בזמן שעתידו של ערן זהבי עדיין לוט בערפל, התארח רונן קצב, סוכנו, בתוכנית "סערה בממלכה" עם לירן שכנר מבית ספורט1. בין היתר, התייחס קצב לעונה החולפת שבה הכוכב הוותיק לא נספר על ידי ז'ארקו לאזטיץ' לאורך כל העונה הסדירה של 2024/25, אך הפציץ שמונה שערים בפלייאוף העליון והוביל את מכבי תל אביב לאליפות בפעם החמישית בקריירה המפוארת שלו.
על העבודה המנטלית עם זהבי לאורך העונה האחרונה, סיפר קצב: "הדילמה של ערן זה משהו עוד יותר דרמטי, כי בעצם מה שקרה פה בקיץ 2024, במשא ומתן לחוזה האחרון – באו לשחקן עם 41 שערים בעונה הקודמת ואמרו לו: 'הלו, סטופ, אתה לא הולך להיות החלוץ הראשון פה'. עכשיו ערן היה בהלם, זה לקח לנו אם אתם זוכרים המון זמן לחתום, כי התלבטנו אם בכלל לחתום".
קצב הסביר את ההחלטה להמשיך לעונה נוספת אחרי האליפות הראשונה ב-2023/24: "אם אני הולך צעד אחורה, ערן כשהוא חזר למכבי, זה היה במטרה אחת ברורה – לקחת אליפות ולסיים במכבי כשהוא אלוף והוא לא רצה לוותר על החלום הזה. אחרי האליפות הראשונה הוא רצה עוד, רצה להמשיך, הרגיש שהוא מתאים לעשות את זה ואז לקחנו את הקושי שיצרו לנו לאתגר".
קצב חשף את התקופה הקשה במהלך העונה שעברה, שהייתה אולי המורכבת והמאתגרת ביותר בקריירה של זהבי: "אתה שואל על ינואר, זה מהיום הראשון היה 'אולי אני אפרוש, אולי אני אפרוש', הוא היה מציק לי ומשגע אותי. כל הזמן, כל משחק שהוא לא משחק: 'אני הולך, אני פורש, לא מתאים לי'. אני אסביר לך את היחסים שלי עם ערן: כשאתה שומע את שריקת הסיום על כר הדשא, אני מקבל כבר את ה-SMS – בכל מקרה, גם לטוב וגם לרע. חצי דקה אחרי משחק, קודם הוא דיבר איתי, גם אם אתה רואה אותו אחר כך בריאיון. היה לו קשה לקבל את זה ש'איך משבשים אותי אחרי העונה הקודמת שעשיתי?'".
זהבי רשם לא מעט עונות שיא בקריירה העשירה שלו, אך קצב, שליווה אותו צמוד, טען: "אני יכול להגיד לך משהו שישמע אולי טיפה מוזר עכשיו. מבחינתי, העונה הכי גדולה של ערן בקריירה זו העונה האחרונה שלו במכבי. לקחת בן אדם בן 37 עם כל כך הרבה שערים ותהפוכות בדרך, הדוגמה זה המשחק באיאקס שהוא מכניס אותו לשתי דקות ב-5:0 – הוא הרגיש שהוא שבר אותו".
קצב סיפר על האסטרטגיה שהוא פיתח וסייעה לערן: "אמרתי לערן שאנחנו יוצרים את חוק 24 השעות – אנחנו לא מדברים על פרישה או על מה הולך לקרות 24 שעות אחרי משחק. אתה נרגע, מוריד אנרגיה ואז אנחנו מדברים. מתי הוא רצה לפרוש? מלא תחנות, מלא תחנות בדרך. אני אומר לו: אל תבלבל לי את השכל. אתה לא משחק, דור תורג'מן שחקן מצוין, אבל הוא ילד ויגיעו רגעים שיצטרכו את המנוסים ואת האופי והמנטליות. אני אומר לך, יגיע הפלייאוף ואתה תבקיע 4-5 שערים והאליפות תהיה עליך. הוא התחיל לריב איתי ולהגיד שאני ממציא תסריטים. אני פשוט הייתי צריך להחזיק אותו חי בתוך האירוע הזה".
הוא המשיך: "כשתורג'מן בעט בבקבוק ויצא החוצה, אמרתי לו 'פה זה מתחיל ערן, אין לך יותר מדי קרדיט, אתה צריך להתחיל לשים גולים'. בסוף הוא הבקיע שמונה שערים בעשרה משחקים, זה מטורף. זה לא רק זה, אלא איך הוא פתאום חיבר את כל הקבוצה תחתיו. אנשים חייבים להבין, כשאתם רואים את ערן מבחוץ הוא נראה לפעמים יהיר, אף חבר לקבוצה לא יגיד עליו דבר כזה. הוא בן אדם שעוזר, תורם ומחבר, הוא מנהיג אמיתי".
לגבי הודעת העזיבה והעיתוי, לפני שהובטחה האליפות, קצב הסביר: "בשלבים האלה, גם כשחזרנו, ערן אמר שהוא ייפרד מול הקהל שלו. הוא לא רצה שיהיה מצב שתיגמר העונה, והוא יודיע שהוא לא ממשיך במכבי תל אביב כשכולם התפזרו לבתים. ניסינו להבין עם מכבי תל אביב מה הם חושבים והם אמרו 'בוא נראה מה יהיה בהמשך'. הם לא מיהרו, הם התעסקו באליפות. אין לי טענות. אגב, גם בהתחלה כשהם אמרו שהם צריכים לקדם שחקנים, ושהם רוצים למכור שחקנים – אין לי טענות. אם אני מסתכל היום על העונה של מכבי, המקום היחיד שהם נופלים בו, הם בנו קבוצה מצוינת, זה האם החלוצים שלהם מספיק איכותיים כדי לרוץ עד הסוף בכל המסגרות".
קצב המשיך וסיפר: "החלטנו שאנחנו בכל מקרה ניפרד מהקהל במשחק האחרון, וזה שהתסריט בנה לנו את זה במשחק אליפות, היה ויכוח איך, למה וכמה – בחרנו את העיתוי שבוע לפני, יום אחרי אימון. אמרנו שהרעש יירגע ונגיע למשחק האחרון בצורה שקטה ונעימה. ערן היה שלם עם זה ודחף לזה. הוא רצה שזה יהיה כמו שהוא בנה את הסיפור, שהוא נפרד מהקהל במגרש. במכבי פחות אהבו את זה, הם חשבו שזה לא נכון לפני שבוע אחרון".
באשר לעתידו של זהבי, שלא משחק כדורגל כבר חודשים ארוכים, קצב הבהיר: "אם ערן היה רוצה לפרוש כבר הוא היה פורש".
מה דעתך על הכתבה?