"ציפיתי שיואב כץ ידבר איתי ושנסיים את זה בצורה מכובדת, אבל ככה הוא בחר"

לאחר שפוטר מאימון הפועל חיפה, גל אראל חשף בריאיון לפודקאסט "קיק טוק" מבית אול אין כי הבעלים יואב כץ כלל לא פנה אליו – והדבר הפתיע אותו מאוד. בנוסף, אראל סיפר כי גם שי ברדה, מאמן עירוני קרית שמונה, הרים גבה לנוכח הפיטורים ושוחח איתו על המהלך. בריאיון הוא התייחס לתחושותיו בעקבות ההודעה על הפיטורים, לשיחות שניהל עם אנשי מקצוע ולהודעות החמות שקיבל מהשחקנים.

לדבריו, חוסר התקשורת עם הבעלים היה מכה רגשית: "מי הודיע לי שפוטרתי? המנכ"ל. עדיין לא דיברתי עם יואב כץ. בסוף הפועל חיפה זה מועדון שהוא הכי יקר לי. מאז שאני זוכר את עצמי אני תחת יואב – היו בינינו המון דברים וחוויות משותפות. כמובן שציפיתי שהוא ידבר איתי ושנסיים את זה בצורה מכובדת, אבל ככה הוא בחר. הפועל חיפה זה מועדון הבית שלי, וחבל לי שזה נגדע באמצע. אחרי כל הפסד או רגע לא טוב, כאב לי לא רק כמאמן אלא גם כאוהד וכמישהו שאוהב את המועדון".

גם גילי ורמוט, ששיחק לצד אראל וגדל אף הוא בהפועל חיפה, הצטרף לשיחה וביקר את ההתנהלות של המועדון: "התחלתי שם את הקריירה וגם סיימתי שם. בוא נגיד שאני אחד מהשחקנים הטובים במחלקת הנוער הזאת ובסוף פרשתי בהפועל חיפה ואפילו טקס לא עשו לי. עזוב שאחר כך תבעתי על הרבה כספים שלא שולמו לי, אבל לא ידעו ולא דאגו לטקס – אז אתה מצפה שהוא ירים לו טלפון אחרי הפיטורים? אין פה רגש".

על ההפסד שמיד אחריו סיים את תפקידו, שחזר אראל את השיחה עם שי ברדה: "הייתה לי שיחה עם שי ברדה אחרי המשחק שלנו נגד מכבי בני ריינה, כשפוטרתי. הוא אמר לי: 'תשמע גל, אני לא מבין את זה', כי שבוע קודם שיחקנו נגד עירוני קריית שמונה, והוא אמר לי: 'אני לא ראיתי קבוצה מופקרת או קבוצה שהשחקנים לא עם המאמן'. חזרתי הביתה אחרי ריינה ואמרתי לעצמי שזה כנראה משהו מלמעלה, כי לא הגיוני שאנחנו מגיעים לכמות כזו של מצבים ומפסידים. היו לי המון משחקים כאלה העונה – אם היינו מנצחים אותם, היינו יכולים להיאבק גם על הפלייאוף העליון. חבל לי על זה".

בנוגע להודעות שקיבל מהשחקנים והיחס מהקהל, אמר: "אוהדים מבינים כדורגל – הם מבינים שהקבוצה הזו נבנתה על מנת להישאר בליגה ושהיא לא הייתה רגע אחד מתחת לקו האדום. נכון שהיו רגעים פחות נוחים, בעיקר לקראת הסוף, אבל לא הייתה קבוצה מופקרת. הייתי מראה לכם את ההודעות ששלחו לי השחקנים – אין פה משהו שהיה נגד המאמן שהצריך שינוי. בגלל זה הופתעתי. ההודעות שקיבלתי מהשחקנים, ייאמר לזכותם, שהם ממש לקחו אחריות מלאה על המצב. רציתי לסיים את העונה ואז להיבחן, כי בסוף אתה נבחן בסוף תהליך. אי אפשר להגיד שנכשלת כשאתה באמצע של תהליך".

על ההחלטה ללכת עם ניב אנטמן בשער בתחילת העונה והשינוי שחל במהלך העונה, סיפר: "כשמוניתי אמרתי ליואב שאין לי צורך בשוער אחר – אני רוצה שניב יהיה השוער הראשון, וקיבלתי החלטה שאף אחד לא קיבל לפני כן לגבי לניב בקריירה שלו. אמרתי לניב: 'אני רץ איתך'. 11 משחקים – חלקם טובים יותר וחלקם פחות – הלכתי איתו ונתתי לו את כל הגב שיכולתי. מצד שני, ראיתי שוער באימונים שקוראים לו בנג'י (בנג'מין מצ'יני), שמתנהל כמו מקצוען שנראה טוב ונותן לי ביטחון. זה לא דבר שהוא לא קורה – ראינו את זה במכבי תל אביב, באשדוד ובנתניה. בהתחלה לניב היה קצת קשה, כי מבחינתו הוא קיבל צ'אנס להיות השוער הראשון בקבוצת נעוריו בליגת העל. עשיתי איתו שיחה ואמרתי לו שזה יכול להשתנות ושימשיך להתנהל כמו מקצוען – והוא קיבל את זה כמו מקצוען. יואב ג'רפי שחתם לאחרונה בהפועל חיפה כבר היה סגור כשאני הייתי שם, פשוט זה התעכב בגלל מכבי תל אביב וחוסר הוודאות שהיה שם".