במכבי חיפה התמוגגו: "מחלקת הנוער שלנו – מהטובות באירופה". יעקב שחר בירך

קבוצת הנוער של מכבי חיפה חוללה אתמול (רביעי) סנסציה אדירה בליגת האלופות, אחרי שהדיחה את ברצלונה החזקה, האלופה המכהנת. הירוקים העפילו לשלב 16 הגדולות ומחר יידעו מי תהיה יריבתם הבאה.

הירוקים הגיעו כאנדרדוג מוחלט למשחק, אבל התעלות יוצאת דופן של כל הקבוצה, בניצוחו של המאמן איתי מרדכי, הביאה לניצחון הענק בתום דו קרב פנדלים, שבו התעלה במיוחד השוער מרק גולנקוב שהדף שלושה כדורים.

עם חזרת הקבוצה למלון, התקשר הבעלים יעקב שחר ובירך את השחקנים והצוות המקצועי: "אני גאה בכם מאוד, הוספתם המון גאווה גם למועדון וגם לכדורגל הישראלי", אמר הבעלים בין השאר.

במכבי חיפה התמוגגו מהניצחון על מועדון בסדר גודל של ברצלונה והרעיפו הרבה שבחים על הצוות המקצועי, בראשותם של איתי מרדכי וצדוק מלכה – לא רק על הניצחון הענק אמש, שממצב את קבוצת הנוער מכבי חיפה, אל מול מועדונים גדולים אחרים באירופה, אלא גם על כך שבשנים האחרונות עלו שחקנים רבים מקבוצת הנוער לבוגרים, כאשר בולטים בעיקר שמותיהם של ענאן חלאילי, עילי פיינגולד, איתי אהוד, עמית ארזי וכמובן נבות רטנר וינון פיינגזיכט, שהצטרפו לקבוצה הבוגרת העונה. "מחלקת הנוער שלנו היא בין מחלקות הנוער הטובות באירופה", אמרו במועדון.

מנכ"ל המועדון איציק עובדיה, שניהל בעבר את מחלקת הנוער, נכח במשחק וגם הוא קיבל לא מעט מחמאות על ההישג אמש ועל כמות השחקנים שהצמיחה המחלקה בשנים האחרונות.

גיבור הניצחון וער הקבוצה גולנקוב, שהציג משחק מצוין ולשיאו הגיע כשהדף את כל שלושת הפנדלים הראשונים של ברצלונה בדו קרב. גולנקוב התחיל את העונה כשוער מחליף בקבוצת הנוער, אך תפס את המקום בהרכב, לאחר שהשוער הראשון גלן אלוין התגייס לצבא. גולנקוב, יהודי ממוצא אוקראיני, נמצא בישראל כמה שנים ובחיפה מייעדים לו עתיד גדול. בחיפה מאמינים ששני השוערים של קבוצת הנוער, גם אלווין וגם גולנקוב, עשויים להשתלב בקבוצה הבוגרת, אם ימשיכו להתקדם ולהוכיח את יכולתם.

בכל אופן, המגן ינון פיינגזיכט, שפתח בהרכב אתמול בהונגריה, עשוי לפתוח בשבת במדי הקבוצה הבוגרת במשחק החוץ נגד הפועל ירושלים בטדי, בעקבות הרחקתו של המגן פייר קורנו ולאחר שגם קני סייף נפצע ונמצא בספק להתמודדות.

לקבוצת הנוער של מכבי חיפה אין יותר מדי זמן לחגיגות, כאשר הירוקים שבמקום השלישי בטבלת ליגת העל יתארחו בשבת הקרובה אצל המדורגת שנייה מכבי תל אביב, במשחק עם השלכה ישירה על קרב האליפות בליגת העל לנוער.