"הוא שחקן להרבה שנים, הדבר הכי טוב העונה": במכבי חיפה מתמוגגים

שביעות רצון גדולה מאוד במכבי חיפה בעקבות הניצחון על בני סכנין. עוד לפני המשחק חששו בחיפה כי בעקבות האירועים בסוף השבוע בסכנין, היריבה תגיע אגרסיבית ונחושה מאוד, ולכן בצוות המקצועי ביקשו מהשחקנים ללחוץ גבוה ולנסות לכבוש שער מוקדם. ליסאב עיסאת כבש כבר בדקות הראשונות, ובחיפה מעידים כי הם מרגישים שזה היה מה שפתח את המשחק והפך אותו לחד-צדדי לחלוטין. "ידענו שדווקא בגלל כל מה שקרה, אם נכבוש שער מהיר זה יוריד את הרוח אצל סכנין", קבע גורם בחיפה, "ואם השער הראשון לא היה נכנס, הם היו צוברים יותר ביטחון והופכים לאגרסיביים יותר". עיסאת, שרק לפני כמה ימים חתם על חוזה חדש, זוכה למחמאות, ולאחר עליות וירידות העונה הצליח לקבע שוב את מעמדו כשחקן הרכב, גם תחת ברק בכר.

מי שזכה למחמאות גדולות היה נבות רטנר. השחקן הצעיר ממשיך לקבל את הקרדיט בהרכב ובחיפה מתמוגגים מהיכולת ובעיקר מהביטחון שהוא מפגין. "למרות הניצחון אתמול, ברור לכולם שהעונה הזו עד כה רחוקה מלהיות מוצלחת", קבע אותו גורם, "אבל אם יש משהו טוב מאוד לקחת מהעונה הזו זה את נבות. זה שחקן להרבה מאוד שנים קדימה". בחיפה מבינים שלמרות הניצחון הם עדיין במקום החמישי, מקום שאינו מקנה כרטיס לאירופה. "היה חשוב מאוד לנצח כדי להישאר במאבק על מקומות 3-4", אמר שחקן בכיר בחיפה, "אין לנו יותר מדי אפשרויות למעוד ואנחנו חייבים להישאר צמודים לקראת הפלייאוף, שם יהיו משחקים ראש בראש ונוכל באמת להשיג את המטרה הנוכחית – כרטיס לאירופה".

מי שעוד זכה למחמאות והלהיב את אנשי הקבוצה הוא מנואל בנסון. הקשר שהגיע מהצ'מפיונשיפ סיים עם שני בישולים, ובחיפה משוכנעים שכל עוד יהיה כשיר, הירוקים ייהנו מיכולותיו והוא יהיה אחד השחקנים המובילים בקבוצה. בנסון רצה להמשיך על המגרש, אך בצוות המקצועי והרפואי רוצים להכניס אותו לעניינים בהדרגה כדי לא להעמיס עליו ולמנוע פציעה, ולכן הוחלט להחליפו. מי שרשם לראשונה שבעים דקות אתמול הוא מיכאל אוחנה. בקבוצה מרוצים הן מהיכולת של השחקן שכבש אתמול, והן מכך שהוא נכנס יותר ויותר לעניינים מבחינת דקות משחק ורצף משחקים בעצימות גבוהה.

בגזרת הפציעות, דולב חזיזה ישב אתמול על הספסל וצפוי לקבל דקות משחק כבר ביום שבת נגד הפועל פתח תקווה. עלי מוחמד צפוי לשוב בתוך כשבועיים, כאשר התקווה היא שגם איתן אזולאי יחזור בתוך שבועיים עד שלושה. בחיפה מודעים לכך שברגע שיחזרו הפצועים הקרב על ההרכב יהיה גדול יותר, אך בצוות המקצועי הבהירו שזהו מצב רצוי; לאורך רוב העונה היה חסר עומק איכותי, וכעת, עם חזרת הפצועים, תהיה סוף סוף תחרות אמיתית על מקום ב-11.