בניגוד לכל התחזיות: אלמוג כהן החתים ישראלי שהפך לאחד הטובים בליגת העל

עם שלושה שערים ושלושה בישולים, ירדן כהן הפך העונה מסימן שאלה לקונצנזוס. המגן השמאלי, שהגיע בקיץ במהלך שעורר לא מעט ביקורות בקרב האוהדים, גבר על אריאל מנדי – ששוחרר למ.ס. אשדוד – והפך לשחקן הרכב קבוע ולאחד הבולטים בבית"ר ירושלים העונה.

בפודקאסט "מעל הליגה" מבית ספורט1 החמיאו גיל קנל ושלמה וייס לכהן, ואף סימנו את היתרון של אלמוג כהן כמנהל מקצועי ביחס לאחרים בכדורגל הישראלי. תחילה התייחס קנל לשיח סביב שחקנים ישראלים ואמר: "לגבי ירדן כהן, הרבה פעמים אומרים: 'מה, נביא שחקן ישראלי? השוק הישראלי לא טוב'. בעיקר בעמדות ההגנה תמיד אוהבים להתחזק בשחקנים זרים, ואז אתה רואה פתאום שחקן שמגיע אחרי שנים בהפועל רעננה ובמכבי פתח תקוה, שהוא לא פחות טוב מזר שמגיע".

בהמשך לכך הוסיף וייס: "ירדן כהן הוא אולי הפתעת העונה. כשמכבי פתח תקוה ירדה ליגה, שני המגנים שלה שהיו – הם שני המגנים מהטובים בליגה היום: אלון אזוגי בבני סכנין, שעושה עונה מטורפת, וירדן כהן שכולם רואים. אני גם לא אוהב להביא שחקנים מקבוצות קטנות לקבוצות גדולות באופן אוטומטי, אבל לפעמים כן שווה להסתכל, כי לפעמים שחקן, גם אם ירד ליגה וגם אם הגיע מקבוצה קטנה, אתה רואה בו את הפוטנציאל ולא צריך לפסול. כהן ואזוגי מוכיחים את זה".

קנל התייחס גם להשפעת הקהל במועדונים הגדולים: "אם עכשיו מגיע למכבי חיפה רכש בסדר גודל של ירדן כהן, הקהל לא היה אוהב את זה, וכל דבר כזה יוצר איזשהו לחץ במועדון. בבית"ר ירושלים המסר הוא תמיד שבונים לאט-לאט ואנחנו בתהליך והכול טוב, ואפשר להביא את השחקנים המשלימים מהליגה. זה היתרון שיש לאלמוג כהן על פני מנהלים אחרים".

וייס הסכים והוסיף: "אני חושב שגם הקהל של בית"ר לא היה מקבל אם היו אומרים לו מלכתחילה שירדן כהן הוא המגן הראשון. תזכור שהביאו את אריאל מנדי, שהגיע בפרופיל גבוה, אז קיבלו את זה שהוא המגן השני. ירדן באמת בעונה מטורפת. בוא נזכור מה היה במכבי חיפה כששון גולדברג חתם – האוהדים היו בטירוף: 'זה מה שאתם מביאים, את שון גולדברג?' ופתאום הוא הפך להיות בלם מצוין. בגדולות אתה לוקח רזיקה, כי הקהל לא אוהב את זה".

לבסוף סיכם קנל: "מבחינתי בשנתיים האחרונות הוא המנהל המקצועי הכי טוב בכדורגל הישראלי". וייס חתם: "אלמוג כהן מנהל מקצועי מדהים, שמביא סטנדרטים של גרמניה, יודע להביא זרים וגם נמצא על הדשא ומעורב ורואה את האימונים. אלמוג כהן וברק יצחקי הם חד-משמעית צמד מנצח".