אחרי המינויים: מכבי חיפה מכוונת לאליפות, אך יש חשש מזעזוע מקצועי אחר

מכבי חיפה הודיעה אמש (חמישי) באופן רשמי על הארכת חוזהו של המאמן ברק בכר ומינויו של ליאור רפאלוב למנהל המקצועי. נשיא המועדון יעקב שחר הוציא הודעה רשמית ארוכה ובה התייחס למספר נושאים שהיו על הפרק בחודשים האחרונים. גם שני המינויים הרשמיים של בכר ורפאלוב לעונה הבאה, שהיו ברורים לכל מי שנמצא בסביבת המועדון, הפכו כעת רשמיים. בניגוד להלך הרוחות בקיץ האחרון, כאשר דייגו פלורס מונה לתפקיד המאמן ובמקביל לא הייתה דמות אחת שלקחה אחריות על בניית הסגל, לקראת העונה הקרובה לא יהיו תירוצים.

יעקב שחר והנהלת המועדון מחליטים כי האחריות המלאה על הצד המקצועי ובניית הקבוצה לעונה הבאה תוטל על רפאלוב. עד כה הוא הוגדר כראש מערך הסקאוט, אך הוא זה שקיבל למעשה החלטות רבות גם בקיץ האחרון ובמהלך העונה הנוכחית, בעיקר בהחתמת הזרים והישראלים שהגיעו לכפר גלים. מכבי חיפה מדורגת כעת חמישית ואם היא לא תיקח בסופו של דבר אפילו את הכרטיס לאירופה, זה יהיה כישלון ענק. דבר אחד ברור לכל אנשי המועדון: מכבי חיפה לא יכולה להרשות לעצמה עונה נוספת כמו העונה הזאת. אחרי שלוש עונות (כולל הנוכחית) ללא אליפות, הבעלים ובעיקר אוהדי הקבוצה רוצים לראות את הירוקים חוזרים להיאבק על כל התארים, ובפרט על תואר האליפות, בטח כשמדובר במועדון עם אחד משני התקציבים הגדולים בליגת העל.

בכל הנוגע לבניית הסגל, יצטרכו רפאלוב ובכר למצוא פתרונות במספר עמדות מפתח. השוער גאורגי ירמקוב עשוי להימכר בקיץ ואם זה אכן יקרה, יצטרכו להחתים שוער בכיר אחר במקומו. המגעים עם הבלם עבדולאי סק שמסיים חוזה תקועים, שכן הסנגלי, ששכרו הוא בין הגבוהים במועדון, מתעקש על חוזה לשנתיים נוספות בעוד במועדון מציעים לו בשלב זה חוזה לעונה אחת בלבד. עזיבה של סק וירמקוב יחד, אם אכן תקרה, תזעזע מאוד את החלק האחורי בחיפה. זה מצטרף להיעדרותו של המגן פייר קורנו שעבר ניתוח לשחזור הרצועה הצולבת בברכו ויחמיץ גם את מרבית העונה הבאה. מצד שני, השארתם של ירמקוב וסק, או אפילו של אחד מהם, תוריד לפחות דאגה אחת מהרשימה לקראת הקיץ.

רפאלוב ובכר ינסו למצוא פתרונות גם לעמדה מספר 10, כאשר השניים יצטרכו למצוא זר איכותי שייכנס לעמדה הזאת. כאב ראש נוסף יהיה באיוש החלק הקדמי, כאשר כבר עתה ברור שהסרבי ג'ורג'ה יובאנוביץ' לא ימשיך ובנוסף תנסה חיפה למכור את טריבנטה סטיוארט שחתום לעונה נוספת. במקומם יחפשו כעת חלוץ זר אחד אחר, בעוד גיא מלמד ימשיך לקבל קרדיט בהתקפה.

מדינת ישראל נמצאת כעת שוב במצב מלחמה ולא יהיה פשוט להביא לארץ זרים בעלי שיעור קומה בתקופה הזאת. בחיפה יצטרכו להיות מדויקים מאוד, ורפאלוב ינסה לנצל שוב את הקשרים שצבר במהלך שנותיו באירופה, כפי שעשה בהחתמות של יילה בטאי ומנואל בנסון. בחיפה הצליחו להקפיץ שני שחקני נוער משמעותיים לסגל הבוגרים: נבות רטנר נראה כמו אחד משחקני המפתח של השנים הקרובות, וגם ינון פיינגזיכט צפוי לקבל שוב את הבמה. חיפה תנסה לסיים את העונה הנוכחית בצורה הטובה ביותר, אולי אפילו עם גביע, כאשר מאחורי הקלעים העיניים של כולם כבר נשואות אל עבר העונה הבאה.