רגע אחרי האליפות השלישית ברציפות של מכבי חיפה, עומר אצילי שיתף ברגע מכונן מתוך חדר ההלבשה. "לפני בית"ר ירושלים ברק בכר מכניס לחדר אותי, את דיא סבע ואת צ'ארון שרי ודולב חזיזה, ואומר לנו: 'אתם יכולים לשחק ביחד? כי אומרים שאתם לא יכולים'", סיפר בפודקאסט "האנליסטים" מי שהיה אז שחקן העונה. "אנחנו אומרים לו 'כן', אז הוא עונה: 'היום אתם משחקים ביחד. אם תרוצו כמו משוגעים ותעבדו, אתם תשחקו כל הפלייאוף ביחד. לא מעניין אותי מכבי תל אביב, באר שבע – כל הפלייאוף תשחקו יחד. תוכיחו לי היום'. יצאנו מהחדר ונכנסנו לחדר ההלבשה, כולם שאלו מי מחוץ להרכב, הם לא האמינו שנפתח ארבעתינו ביחד. אנחנו עונים להם: 'היום זו או חתונה או לוויה'".
שלוש שנים אחרי, הברק שעושה "חתונה או לוויה" יחד עם אצילי הוא ברק יצחקי. ואמש (ראשון) בטדי זה היה על חשבון בכר ומכבי חיפה. בית"ר שינתה את המערך שלה כמה פעמים העונה – אם בגלל אילוצים ואם בניסיון להפתיע. ה-2:8 האדיר בנתניה הגיע בעזרת שיטת שלושת בלמים, אבל לאור הפציעה של ירין לוי בנבחרת לפני חידוש הליגה ומאז המחצית הראשונה הרעה נגד עירוני טבריה, זיו בן שימול הוצב בתפקיד חדש כפליימייקר מעמדת הקשר האחורי, בוריס אנו המצוין מלפניו ומקדימה ארבעה כלי נשק מגוונים.
נגד מכבי חיפה אפורה ושברירית זה היה די פשוט, גם אם השילוב בין ירדן שועה לאצילי לא היה מזהיר. אבל האם הרכב הרפתקני שכזה יכול להחזיק מעמד במשחק העונה ולהשיג ניצחון שיעלה את בית"ר לפסגה? האם זה לא יהיה הימור פרוע מדי? בית"ר השתדרגה בינואר מבחינת עוצמות עם אנו וחאסונד גונסאלס, וגם הצבת ג'ונבוסקו קאלו בצד שמאל של ההתקפה מוסיפה עוד כוח. אבל עם קישור טכני, רך ובטח לא מתואם באותה מידה, מול מרכז שדה של לוקאס ונטורה, אליאל פרץ וקינגס קאנגווה – שלישייה שרצה עונה שנייה ברציפות ופתחה העונה יחד ב-22 משחקי ליגה – גישת "חתונה או לוויה" עלולה להסתיים לאו דווקא בשבירת כוס, אלא בקבורת חלום האליפות.
על הדרך
הפועל תל אביב הצליחה העונה מעל ומעבר. גם האופטימיסט הכי גדול בחדר ההלבשה לא דמיין אחרי העלייה מהליגה הלאומית, שעונת החזרה תכלול מהפכים בתוספת הזמן על חשבון בית"ר ירושלים ובדרבי הראשון שנצבע אדום מאז אפריל 2014, ניצחון ביתי ראשון על מכבי חיפה אחרי 12 שנים, ניצחון דרמטי על הפועל באר שבע ורצף היסטורי בבלומפילד. ההצלחה יוחסה בעיקר לבינגו של אליניב ברדה עם הזרים. אלא שבדרבי הראשון בפלייאוף העליון, הבינגו הזו גבה מחיר.
הפועל תל אביב נתקלה בבעיה שאף קבוצה אחרת לא חוותה העונה בליגה. למרות האופציה החדשה לשתף שמונה זרים, כולן העדיפו את המענקים הכספיים והשאירו תמיד זר אחד בחוץ. לכל האחרות גם יש על מי לוותר. לא לברדה. לאחרונה שאנדה סילבה נכנס לעניינים לאחר החזרה מפציעה, עמנואל בואטנג הגיע בינואר והציע פתרון שונה לבעיה בחוד, ולפתע נוצר פלונטר. אנדריאן קרייב, שחזר באיחור לישראל בגלל המצב הביטחוני, הוא זה שנותר ביציע בדרבי. ובלעדיו, האדומים ויתרו מראש על היתרון המרכזי שלהם במאבק העירוני.
פלקאו לא זכה לתמיכה האיש שמשלים אותו בקישור, וכך מכבי תל אביב יכלה להסתפק במועט כדי לנצח לראשונה העונה משחק גדול בליגה. עם כדור אחד ברשת מתוך שניים למסגרת, בוויתור מודע על הנעת כדור במחצית השנייה ובעזרת נחישות ועמידה נכונה – היא פשוט נתנה להפועל תל אביב לטעום הפעם מהתרופה שלה.
על הדבש
עושה רושם שהביקורות על ההיענות האוטומטית להמלצות שופטי המסך, לא נפלו על אוזניים ערלות. במוצאי שבת, שני שופטים שתו מיץ אומץ כמעט במקביל: אביעד שילוח לא שרק לפנדל לזכות הפועל באר שבע ויואב מזרחי לא פסל את השער הראשון של מכבי נתניה. שניהם נצמדו להחלטה שקיבלו בזמן אמת על כר הדשא, גם אם אנשי ה-VAR סברו אחרת.
אז האם בכל זאת יש תקווה, או שזו בסך הכול הבלחה רגעית בעקבות חידוד הנחיות בשבוע האחרון? התשובה תתגלה במחזורים הקרובים. אולי בהם גם נזכה לראות ירידה דרסטית בכמות התערבויות ה-VAR ובעיקר קיזוז של זמני ההמתנה המייאשים עד לקבלת ההחלטה. פחות יד על האוזן, יותר כדורגל.
על העוקץ
מכבי חיפה עסוקה מאז סוף ינואר בגניבת דעת. אין דרך אחרת להגדיר את המצב. הצוות לא ניצל את החלון כדי לפתור לפחות חלק מהבעיות בסגל, אשליית הגביע התנפצה בן רגע ולאחר ההפסד בחצי הגמר הפוקוס עבר להשגת המקום הרביעי. "זו המטרה שלנו", הצהיר ברק בכר – אחרי שמטרת המקום השלישי (היעד הראשוני לאחר חזרתו) הפכה ללא ריאלית וגם מטרת הגביע שבאה אחריה הוחמצה – אבל כנראה שאף אחד לא טרח לעדכן את השחקנים.
בעונה שעברה, חוסר הרלוונטיות עלה למכבי חיפה ב-22 ספיגות בפלייאוף ובכמות שערי חובה שלא ידעה מימיה. היא אמנם סיימה במקום השלישי והשיגה את הכרטיס לאירופה, אבל התבזתה בבית מול הפועל באר שבע ובהמשך הגיעה גם החמישייה הקאמרית בדרבי שגרמה לפיטורי בכר. הפועל חיפה אולי לא חלק מהפלייאוף העליון הפעם, אבל יש מספיק יריבות שמשחרות לטרף ועוד תשעה מחזורים עם פוטנציאל להשפלה, שבקונסטלציה מסוימת שוב תגרור זעזוע. מישהו מתכוון להתעורר?
מה דעתך על הכתבה?