הפועל באר שבע רחוקה 90 דקות מעלייה היסטורית לליגת האלופות. רן קוז'וך ושחקניו יתארחו מחר (שלישי, 19:45) בבאקו אצל סבאח, אלופת אזרבייג'ן, בידיעה שבזכות הניצחון 1:2 במשחק הראשון בשבוע שעבר ברומניה, כל תוצאה פרט להפסד תבטיח להם את ההשתתפות הראשונה בתולדותיהם במפעל.
סבאח עלתה ליתרון מוקדם במפגש הראשון בין הקבוצות בבוקרשט, אך ג'בון איסט ואיגור זלאטנוביץ' השלימו מהפך, וכעת אלופת ישראל יכולה להסתפק גם בתיקו. הפסד בהפרש של שער אחד בלבד ישלח את המשחק להארכה, ואם יהיה צורך גם לדו-קרב פנדלים.
הערב נערכה מסיבת העיתונאים לקראת המשחק, ובה אמר קוז'וך: "יש יותר משחקן אחד שאנחנו חוששים ממנו בסבאח, אבל ננסה לכפות את הכדורגל שלנו עליהם ולעצור אותם. ברגעים גדולים של המשחק הקודם היינו הקבוצה העדיפה, הגענו למצבים טובים. עם זאת, היו רגעים שסבאח הייתה מסוכנת מאוד. מה שעשינו עד כה זה הישג גדול, וננסה לעשות הישג גדול יותר. האם אני מאמין שנעשה את זה? בעזרת השם".
קוז'וך גם נשאל על ידי התקשורת המקומית על סבאח, והשיב: "לסבאח יש המון שחקנים טובים שיכולים לסכן אותנו. נצטרך להיות מספיק חכמים כדי לעצור אותם".
עוד קודם לכן אמר השוער אופיר מרציאנו: "אנחנו מרגישים מאוד מוכנים, מבינים את המשמעות של המשחק הזה ומבינים מה צריך לעשות. אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו. צריכים לבוא מאוד מרוכזים ולדעת לעבור רגעים קשים במשחק. זה נשמע מאוד בנאלי, אבל צריך לתת הכול על המגרש ולעבוד קשה".
"אני צריך לעשות את העבודה שלי, כמו שהיה עד עכשיו", המשיך מרציאנו. "מצפה לנו אתגר, אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות. אם ניישם את מה שהמאמן מבקש מאיתנו, יהיה טוב. זה יוכל להיות אחד הרגעים הכי שמחים שלי באופן אישי ושל כל אחד במועדון הזה. אבל אנחנו רק בחצי הדרך".
עוד אמר השוער: "אנחנו מבלים יותר זמן אחד עם השני מאשר עם המשפחות שלנו בחודש האחרון. אנחנו כמו משפחה אחת גדולה. מתכוננים יחד, עושים מה שצריך. גם מתפללים יחד. מנסים להכין את עצמנו בצורה האופטימלית למשחק הזה".
על כך שהפועל באר שבע נוגעת בחלום: "עברנו כבר שתי קבוצות מצוינות. יש משחק חשוב מאוד מחר, וכמו שאמרתי זו רק חצי הדרך. עוד לא סיימנו את העבודה. ברור שזו תקופה מאתגרת, אבל הוכחנו לעצמנו שאנחנו יודעים לעמוד באתגרים הללו".
על השינוי במעמדו: "בסופו של דבר, בקריירה של כדורגלן יש הרבה רגעים. עברתי לא מעט בקריירה, ואני אחד שנוטה לקחת כל דבר כשיעור. אני משתדל ללמוד מכל שיעור והשנים בבאר שבע תרמו לי הרבה. רן נתן לי הרבה ביטחון וחדווה מחודשת. אני חושב שהשתפרתי מאוד בשנים איתו. אני נהנה מכדורגל, נהנה ללמוד ולהשתפר בכל אימון ובכל משחק. לא אשקר, לשבת על הספסל זה לא כיף, אבל אף פעם לא לקחתי את זה כאילו אני בא סתם להעביר את הזמן ואני שמח שזה השתלם".
על הפרידה מקינגס קאנגווה: "זכינו שהיה שחקן כזה אצלנו בקבוצה, הוא עזר לאחרים להתפתח. בסוף אנחנו קבוצת כדורגל מאוד טובה, יש כאן שילוב טוב וקבוצה שיודעת מה היא רוצה מעצמה ושואפת להשתפר. אני שמח שהשגנו הישגים יפים ומקווה שנוכל להמשיך בדרך הזו".
מה דעתך על הכתבה?