איצ'ה קרמר גדל בקיבוץ שפיים, חלם להיות כמו יעקב חודורוב ועשה את דרכו מהפועל שפיים עד למכבי נתניה של מוטל'ה שפיגלר. בדרך הוא עבד כרפתן, שירת בנח"ל, כמעט עבר להכוח רמת גן – עד שהפוליטיקה הקיבוצית עצרה אותו – והיה חלק מעונת האליפות הגדולה של נתניה. כיום, בגיל 81, הוא נזכר בכדורגל של פעם, בפציעה שסיימה את הקריירה ובאכזבה שלו ממכבי נתניה של היום.
מה השורשים שלך?
"אבא זאב עלה לארץ ישראל מלטביה בשנת 1931. אמא מרי עלתה עם המשלחת למכבייה הראשונה בשנת 1932, ולא חזרה ללטביה. בהמשך הם התחתנו והגיעו לקיבוץ שפיים הקטן".
המשפחה?
"אח ואחות, זיכרונם לברכה. אני הצעיר. נולדתי ב-14 בפברואר 1945. למדתי בבית הספר היסודי ובתיכון בקיבוץ שפיים".
מי היה השחקן שהערצת בנעוריך?
"כנער הערצתי את שוער הפועל תל אביב ונבחרת ישראל, יעקב חודורוב. שמות גדולים נוספים שנערים ומבוגרים העריצו, בנוסח הימים ההם, היו שייע גלזר ונחום סטלמך".
הקריירה שלך התחילה בהפועל שפיים?
"את הפועל שפיים הבוגרת בליגה ג' אימן בלם העבר של הפועל תל אביב, אמציה לבקוביץ'. התחלתי בנוער כשוער, אבל בתוך מספר משחקים העבירו אותי לקבוצה הבוגרת. הייתי כבר אז בגובה של 1.84 מטר, שנחשב בתקופה ההיא לגבוה במיוחד בין השוערים".
מי היו השוערים הבולטים של אז, ומה דעתך על הכדורגל של היום?
"השוערים המצטיינים של פעם – חודורוב, בנדורי, דיגמי, זאב כספי, יעקב גולדפרב, יעקב ויסוקר, אריה בז'ראנו ואחרים – לא היו מצליחים להיות שוערים בכדורגל של היום ועם החוקים החדשים. זה ממש צחוק ודמע, כי היום חובה שהשוערים המצליחים יהיו גבוהים. שוער של 1.90 מטר נחשב היום לנמוך. הכדורים מורמים בקשת, חזק והחוצה, ואזור השער צפוף בשחקנים".
איך נראו משחקי הכדורגל בקיבוץ?
"קיבוץ שפיים היה בזמנו קטן. 150 צופים, כמעט כל הקיבוץ, היו מגיעים למגרש הכדורגל. היום הקיבוץ ענק, עם יותר מ-900 משפחות".
מה אתה זוכר מהשירות הצבאי?
"התחלתי את השירות בקומנדו הימי, בשייטת 13. גילו שיש לי בעיית שמיעה באוזן ימין, בעיה שיש לי עד היום, ולכן לא יכולתי לצלול. שלחו אותי לשרת בנח"ל, בפלוגת בני משקים, ואחרי קורס מ"כ נשלחתי להיאחזות גרופית. הייתי בנבחרת הנח"ל באליפות צה"ל תחת המאמן לייזר שפיגל, עם השוער הנפלא איציק ויסוקר, ששבר אז את הרגל. זו הייתה תקופה מרגשת".
היית קרוב לעבור להכח רמת גן, אבל בקיבוץ החליטו לא לשחרר אותך מסיבות פוליטיות.
"שוער הכוח רמת גן, לופא קדוש, עזב, כמנהג הימים ההם, לדרום אפריקה כדי לעשות שם כסף, כפי שעשו שחקנים נוספים. מאמן הכוח, לייזר שפיגל, פנה אליי ואל אנשי שפיים וביקש שאעבור אליו כשוער ראשון. תשובת אנשי שפיים הייתה: 'אנחנו מפלגת אחדות העבודה, לא נשחרר אותך לרביזיוניסטים'. בכיתי, התחננתי, אבל כלום לא עזר לי".
במה עבדת בקיבוץ?
"עבדתי כרפתן. התחלתי לעבוד בחליבת הפרות בשעה ארבע לפנות בוקר, עד אחרי אור יום".
היה גם ניסיון לעבור לשמשון תל אביב.
"עמי פזטל, מראשי שמשון תל אביב, הזמין אותי לאימוני הקבוצה. הייתי אמור להחליף את השוער יעקב גולדפרב, שהיה לפני כן בנבחרת ישראל ובהפועל טבריה. הייתי צריך להגיע לאימונים באוטובוס. ביקשתי עזרה, אבל הנושא נפל".
איך הכרת את אשתך, כוכבא?
"הכרתי את כוכבא, שהיא ממוצא תימני, בגרופית. היינו אמורים לעבור לעין גדי, אבל הגענו לקיבוץ שפיים. כוכבא הנערצת היא אהובה, ואין סיכוי להצליח בלי התמיכה האוהבת שלה. התחתנו. יש לי שלושה בנים ובת אחת, וגם 11 נכדים. אחד הנכדים, אסף קרמר בן ה-11, מתחיל להתאמן במכבי נתניה. שוחחתי על כך עם בני לם".
איך הגעת למכבי נתניה?
"הגעתי לאימון של מכבי נתניה. קיבלו אותי המנהל ראובן פריזנר והיו"ר יצחק לנד. הגעתי בתפר שבין שני השוערים המצוינים, יוסף סורינוב וחיים לוין. הייתי בכושר מצוין וקיבלתי את חולצת השוער בחלק מהמשחקים".
היית חלק מעונת האליפות הגדולה של מכבי נתניה ב-1970/71.
"בהחלט עונה טובה. סיימנו במקום הראשון, במרחק של 11 נקודות משמשון תל אביב. הסגל היה מצוין, עם שפיגלר, אליעזר ומשה שלומוביץ', עמירה, סאבו, יהושע גל, אלברט גזל, טופולנסקי, ישראל חג'ג', האחים זוהר ואמציה סולומון, האחים בר, סרוסי ועוד. נגד הפועל חיפה עצרתי פנדל".
גם בהפועל שפיים היו אז שחקנים טובים?
"שיחק בקבוצה החלוץ הנהדר יונה זליקובסקי, שעבר להפועל תל אביב בעידן שייע פייגנבוים. היו שחקנים נוספים שהגיעו בעיקר להפועל הרצליה".
מה הייתה הפציעה הראשונה שלך?
"נפצעתי ברצועת הברך במשחק אימון ונעדרתי כמעט שנה, עד שחזרתי. הביאו לקבוצה את השוער חיים כהן מהפועל חדרה".
ומה הייתה הפציעה שחיסלה לך את הקריירה?
"נכנסתי כמחליף נגד הכח רמת גן. קפצתי לכדור גובה, ובירידה לקרקע ממש התפוצצה לי הברך".
מה אתה זוכר מהנאום של מוטל'ה שפיגלר במסיבת יום ההולדת שלך?
"עבדתי שנים במרכז הפועל. עשו לי יום הולדת 80, שאליו הגיע מוטל'ה שפיגלר, גדול שחקני הכדורגל בישראל. שפיגלר דיבר כמו בנאום לאומה. לא אשכח את המילים והמשפטים שלו".
בלם העבר חיים בר מספר על קרמר: "שוער שנתן ביטחון גדול להגנה. לכדור גובה אי אפשר היה להגיע לפני קרמר. שחקנים שניסו לקפוץ מולו לנגיחה פשוט עפו לדשא של פעם".
אתה מגיע בשנים האחרונות למשחקים של מכבי נתניה?
"ממש לא מגיע לאף משחק. ביקשתי, כמו שחקני עבר אחרים, מנוי למשחקי הבית, ובמכבי נתניה סירבו לתת לי. הסברתי ששיחקתי במועדון, שנשברה לי הרגל, וגם זה לא עזר לי".
מה דעתך על הכתבה?