אלכסנדר (שורה) אובארוב, אחד השוערים הגדולים בתולדות מכבי תל אביב ומי שמזוהה עם המועדון כבר 35 שנה, העניק ריאיון נרחב לעיתון הרוסי "ספורט אקספרס", שבו חזר לתחנות המרכזיות בקריירה שלו וסיפק כמה סיפורים מעניינים במיוחד מתקופתו בישראל. שוער העבר בן ה-66 חשף כיצד רומן אברמוביץ' ניסה לצרפו להפועל תל אביב, התייחס ליחסיו עם ולדימיר איביץ' ולדניאל פרץ, וסיפר מדוע אינו מתכוון לעזוב את ישראל.
אחד הסיפורים המסקרנים בריאיון נגע לאפשרות שאובארוב היה חוצה את הכביש להפועל תל אביב. לדבריו, לפני כ-20 שנה שקל רומן אברמוביץ' לרכוש את האדומים, ואף רצה לצרף אותו כמאמן השוערים. "אברמוביץ' רצה לקנות את הפועל תל אביב, אבל בגלל עניינים משפטיים תכנן לרשום את המועדון על שם המיליארדר לב לבייב. אלא שלבייב שומר שבת ולא יכול היה להגיע למשחקים בשבת, ולכן העסקה נפלה", סיפר.
כשנשאל אם אברמוביץ' אכן הציע לו להצטרף להפועל, השיב: "כן. אמרתי לו: 'רומן, האוהדים לא יבינו אותי. אוהדי מכבי פשוט יאכלו אותי. מבחינתם הפועל היא האויבת הגדולה ביותר'. אברמוביץ' משך בכתפיו ואמר: 'לא יודע שום דבר, אני רוצה לבנות מועדון חדש'". אובארוב הודה כי ההתלבטות הייתה קשה במיוחד בשל ההיבט הכלכלי: "שלושה ימים לא ישנתי וחשבתי מה לעשות. כששמעתי שהעסקה לא תצא לפועל, נשמתי לרווחה". לדבריו, הוצע לו שכר הגבוה לפחות פי שניים מזה שקיבל במכבי תל אביב.
אובארוב התייחס גם לוולדימיר איביץ', שבעקבות הגעתו למכבי תל אביב סיים את עבודתו כמאמן השוערים של הקבוצה הבוגרת ועבר לאקדמיה. "הוא הביא מאמן שוערים משלו ואני הפכתי למיותר. זה דבר רגיל בכדורגל", הסביר. "בהתחלה כמובן נפגעתי, אבל עם הזמן הבנתי שזו לא טרגדיה. הפסדתי כסף, אבל היחס אליי במכבי לא השתנה, וזה הדבר החשוב ביותר".
למרות זאת, אובארוב הרעיף מחמאות על המאמן הסרבי: "הוא אדם מדהים, אבל לא פשוט לעבוד איתו. הוא מרוכז לחלוטין בכדורגל, שומר על מרחק מהשחקנים ומבחינתו כולם שווים. אין אצלו פרות קדושות". אובארוב סיפר כי כאשר מאמן השוערים של איביץ' נעדר לצורך לימודים, הוא עצמו חזר לסייע באימונים. "בסיום העונה, כשמכבי זכתה באליפות, איביץ' התעקש שאעלה לבמה יחד עם השחקנים והצוות. לא רציתי, אבל הוא לא ויתר". כשנשאל אם איביץ' טוב יותר מסלבישה יוקאנוביץ', שגם אותו הכיר במכבי, השיב בנחרצות: "מאה אחוז. לא במקרה הקבוצה זכתה איתו בשתי אליפויות. היא שיחקה מצוין, בעיקר בהגנה, וספגה פחות מכולן".
בהמשך התייחס אובארוב לדניאל פרץ, שעימו עבד במכבי תל אביב. "מבחינת סגנון המשחק הוא מזכיר את מנואל נוייר, ומבחינת האופי הוא גרמני טיפוסי. חרוץ, ממושמע ומכור לאימונים. זה לא אופייני לישראלים", אמר. עם זאת, השוער לשעבר סיפק גם הערה מפתיעה על חייו האישיים של פרץ, שנישא לאחרונה לנועה קירל: "נראה לי שהיא קצת מוציאה אותו מדעתו ומסיחה את דעתו מהכדורגל".
כשנשאל כיצד הגיע לישראל ב-1991, סיפר אובארוב כי דווקא המאמן אנטולי בישובץ דחף אותו בעקיפין לקבל את ההצעה ממכבי תל אביב. לדבריו, לאחר שסיפר למאמן נבחרת ברית המועצות על ההתעניינות הישראלית, גילה כי לא נכלל בסגל הנבחרת משום שבצוות המקצועי כבר הניחו שיעבור לישראל. "זה הוציא אותי מדעתי. לקחתי את הדרכון ונסעתי לשגרירות להוציא ויזה", נזכר. "היום אני אפילו אסיר תודה לבישובץ. בזכות ההחלטה שלו עברתי לישראל, שבה אני חי באושר כבר 35 שנה. המדינה הזאת הפכה לבית השני שלי. היא נפלאה".
לצד המחמאות לישראל, אובארוב לא חסך ביקורת מבישובץ עצמו, שאיתו ניהל מערכת יחסים עכורה במשך שנים. "הוא האדם היחיד מבין המאמנים שאני שונא", הצהיר, וסיפר כי המאמן נהג לשנות את החלטותיו בנוגע להרכב ברגע האחרון ואף להעמיד אותו במצבים בלתי אפשריים. לדבריו, בשלב מסוים ביקש לעזוב את דינמו מוסקבה משום שלא רצה לעבוד תחתיו.
אובארוב חזר גם לרגעים הקשים שחווה בישראל. כשנשאל מתי פחד באמת, סיפר על פיגוע שאירע במועדון שבו בתו תכננה לבלות: "היא עמדה לצאת לדיסקוטק, אבל ברגע האחרון התחרטה. באותו ערב היה שם פיגוע. מחבל מתאבד התפוצץ בין האנשים שעמדו בתור בכניסה". על אירועי 7 באוקטובר סיפר כי שהה באותה עת בבאטומי שבגאורגיה: "ברגע שנודע על מתקפת הרקטות ועל הטבח שביצע חמאס, חברים מרוסיה התחילו להתקשר ולהזמין אותי אליהם עד שהמצב יירגע. אמרתי לכולם: 'תודה, אבל אני חוזר לישראל בטיסה הראשונה. הילדים והנכדים שלי שם'".
בריאיון התייחס שוער העבר גם לאובדן אשתו לובה, שהלכה לעולמה בפתאומיות ב-2021 בזמן ששהתה ברוסיה. "העבודה הצילה אותי. רק העבודה", הודה. לדבריו, בני משפחתו המתגוררים בסמוך אליו בישראל מסייעים לו להתמודד עם האובדן. הוא אף סיפר כי אינו מתכוון להינשא שוב, וכי ביקש להיקבר בעתיד בעיר הולדתו ברוסיה, לצד אשתו והוריו.
לסיום הבהיר אובארוב כי למרות הקשר העמוק שלו לרוסיה, אינו שוקל לחזור לעבוד בה. "אני חי בשקט בישראל, מתייחסים אליי טוב והכול מתאים לי. בשביל מה לעזוב? כדי שאחרי עונה או שתיים יחליפו את הצוות ואשאר בלי עבודה?", תהה. לדבריו, גם חזרה לדינמו מוסקבה אינה עומדת על הפרק. אובארוב, שעובד באקדמיה של מכבי תל אביב מאז 2018, סיכם את מצבו: "אני מרוצה לחלוטין. אני כבר לא רוצה לחזור לקבוצה הבוגרת. בגיל 66 אני לא צריך את הנסיעות, מחנות האימונים והלחץ הנוסף. מספיק. אני רוצה גם לחיות בשביל עצמי".
מה דעתך על הכתבה?