הפועל באר שבע הגיעה לסמי עופר ללא אליאל פרץ ולוקאס ונטורה, ורן קוז'וך נאלץ לאלתר בקישור, כשפתח עם זאהי אחמד במרכז לצד ניב יהושע ואמנקווה פורסון. במשך 45 דקות האלופה התקשתה מול מכבי חיפה, אבל שש דקות אדירות במחצית השנייה הספיקו לה כדי לעלות ל-0:3 מהיר ולסיים עם 2:5 יוצא דופן על חשבון מי שהייתה מוליכת הטבלה בתחילת המחזור השמיני.
המאמן רן קוז'וך הודה לאחר המשחק: "אני חושב שידענו לפני המשחק מה צריכה להיות תוכנית המשחק שלנו ואיך להביא אותה לידי ביטוי. במחצית הראשונה עשינו את זה, אבל לא מספיק, ובמחצית השנייה הכול השתנה. ה-0:1 נתן לנו עוד יותר אוויר והצלחנו לעשות את זה. לחצנו מצוין ומשם גם הגיע פנדל, משהו שלא עשינו מספיק טוב במחצית הראשונה. זה ניצחון מאוד חשוב במגרש קשה מול קבוצה מצוינת. הצלחנו לעשות דברים שלא עשינו בשבוע האחרון, בעיקר בפן המנטלי, והניצחון הזה הוא של הבחורים לפני שהוא שלי".
על האלתורים במרכז המגרש: "הסוד הוא שהשלם בהפועל באר שבע גדול מסך חלקיו. זו לא סיסמה, זה משהו שאנחנו מרגישים ועושים. אנחנו מאוד צנועים. אגב, הקישור שלנו היום זה הקישור שפתח נגד דינמו זאגרב, אז זה לא שהיה לי חשש. מי שראה את מסיבת העיתונאים שלי לפני המשחק ראה שדיברתי על זה. אני מאוד מאמין בסגל הזה, והם כל פעם מוכיחים שיש סיבה לכך".
על ההכנה למשחק: "הקבוצה הזו, עם כל הכבוד לקבוצה שהייתה לנו בשנתיים האחרונות, עומדת בפני עצמה. אתם מדברים על קאנגווה, ואני מאחל לדן ביטון לחזור כמה שיותר מהר. אלה שני שחקנים סופר משמעותיים שלא נמצאים, ולכן אני לא אוהב להתייחס למה שהיה פה בשנתיים האחרונות, אלא לכאן ועכשיו. לקבוצה הזו יש מחויבות להציג את מה שהיא הציגה בשנתיים האחרונות. כששחקנים מבינים את פילוסופיית המשחק שלנו, כל שחקן מביא את סט היכולות שלו, כי ברור שלכל שחקן יש יכולות אחרות".
על ההתאוששות אחרי הרביעייה מאוניון סן ז'ילואז: "היתרון שלנו הוא שאנחנו לא מחפשים שיספרו אותנו, אלא באמת מרוכזים בתוך עצמנו. בשנה שעברה, שבועיים לפני מחזור הסיום, כולם דיברו על כך שבית"ר תזכה באליפות, למרות שהיינו הקבוצה הכי טובה בפער. אנחנו לא ניזונים ממה שקורה בחוץ. אנחנו קבוצה שלא נשברת, אנחנו מרוכזים בדברים שאנחנו צריכים לעשות".
על השער של דיופ: "בשבוע שעבר הפרזתי במה שאמרתי, קצת חציתי את הקו כי מאוד רציתי להראות לשחקנים שלי דוגמה לאיך מתייחסים לחבר לקבוצה ומרימים אותו בתקופה לא טובה. עם זאת, בשיחות שלי איתו הבהרתי לו עד כמה זה תלוי בו. שימו את הגול בצד, זה רק הדובדבן שבקצפת. בכל פעולה שלו במשחק, חוץ מפעולה אחת שביקשתי ממנו לעשות, הוא הראה שהוא מבין את המסר הזה".
הקושי בליגה האירופית: "יש פערי איכות, צריך להבין את זה. אני לא חושב שהמשחק האחרון היה צריך ללכת למקום כזה, כי הייתה לנו מחצית ראשונה טובה מאוד, אבל אי אפשר להחמיץ שלושה או ארבעה מצבים טובים מול קבוצות כאלה. אנחנו פוגשים יריבות איכותיות ואנחנו צריכים לדעת לנהל אותם לפי היתרונות שלנו, אבל איבדנו את זה ואז הם כבשו את השערים הראשונים והגיעה השבירה".
מה דעתך על הכתבה?