על האש
הפועל באר שבע היא הנציגה הישראלית היחידה בשלבי הליגה במפעלי אופ"א. ככזו, היא גם בנתה את הסגל העמוק ביותר ועושה רוטציה יותר מכל קבוצה אחרת. אף שחקן שדה לא קיבל מרן קוז'וך יותר מ-600 דקות ברבע העונה שחלפה, פרט לאחד – ניב יהושע. הוא היחיד שפתח בשמונה משחקי ליגה, ובכל אחד מהם השלים 90 דקות. רק מול עירוני טבריה זכה למנוחה. ועד עכשיו הוא לא רק בינגו של האלופה, אלא הרכש הישראלי הטוב ביותר שנעשה בקיץ.
ליגיונרים חזרו לליגת העל, ביניהם שחקני נבחרת בכירים, אבל החיזוק הכי מוצלח תוצרת כחול-לבן הגיע בכלל מהליגה הלאומית. חוליית הקישור הייתה זו שהובילה את הפועל באר שבע לאליפות והאפשרות להשתלב בה נראתה כמו אתגר לא פשוט. לא בשביל ניב יהושע. הוא נכנס לעניינים מהרגע הראשון, רשם הופעות משכנעות במוקדמות ליגת האלופות והראה שהוא יכול לשמש גם כקשר האחורי היחיד בהיעדרו של לוקאס ונטורה.
דווקא מול מכבי פתח תקוה, ואחרי הטקס שערכה לכבודו הקבוצה ממנה נרכש ב-5 מיליון שקלים, הוא גם סיפק מספרים בסגנון אליאל פרץ והראה שהוא יכול לשדרג את החלק שעדיין טעון שיפור במשחק שלו. שערי הבכורה שלו בליגת העל היו במדי מכבי פתח תקוה, וגם אז כבש צמד במשחק רב-שערים באותו אצטדיון (ב-2:4 על הפועל תל אביב באפריל 2024). הפעם עשה את הצמד כשחקן אורח, ושוב עם אותו מאמן על הקווים. גם כאן, קוז'וך בחר נכון.
על הדרך
אי אפשר שלא להתפעל מהמסע שעוברת הפועל תל אביב בעידן ספרא. מאז העלייה מהליגה הלאומית, היא עוצרת בכל תחנה, נהנית מהטבע, קוטפת מה שרק ניתן וממשיכה ליעד הבא. בלי להגזים ובלי להתפרע. יש לה את האמצעים לקנות פרארי ולהשתולל בכביש, אבל היא בשלה – נוסעת עם יונדאי בגבולות המותר ועוקפת את האחרות בהדרגה.
הניצחון הגדול בדרבי ביום חמישי והזכייה בגביע הטוטו הקפיצו את הפועל תל אביב לשלב הבא. אחרי עונת חזרה לליגת העל שבמהלכה ניצחה את הבכירות האחרות, שברה את מחסום הדרבי העתיק, הייתה קבוצת הבית הטובה מכולן וגם השיגה את הכרטיס לאירופה אחרי 12 שנות היעדרות, היא שמרה על הבסיס והשתדרגה במקומות הנכונים. ההגנה הטובה בליגה קיבלה תוספת כוח בדמות יאניק ללינדאל, ודגלאס אווסו לא נבהל מתג המחיר והצליח להשכיח תוך זמן קצר את לויזוס לויזו המוצלח.
אליניב ברדה הגדיר את המשחק מול מכבי חיפה כ"מבחן בגרות". הוא אמר את זה במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות וחזר על כך לאחר הניצחון הקשה 1:2 ששמר על המאזן הביתי המושלם. הפועל תל אביב עוברת מבחני בגרות בזה אחר זה בשנתיים שלו במועדון, כולל ההתעקשות שלו על שחקן שעשה בגרויות לא מזמן. המאמץ המתמשך להרוויח את דניאל דאפה הניב תואר ראשון (בליגת העל) אחרי 14 שנים וסידר עוד ניצחון במשחק גדול, בדרך למבחן הבגרות הבא בטרנר.
על הדבש
בזמן שלהפועל תל אביב יש בגרויות על הראש, מכבי תל אביב בשיעורי יצירה. הצד הנוח של לוח המשחקים סידר לה קודם כל התאוששות מהירה מכאב הדרבי, ומעניק הזדמנויות רבות לשיפור הפרש השערים והכנסת עוד ועוד שחקנים לכושר לקראת רגעי האמת שעוד נכונו לה.
המוליכה נמצאת בנחיתות לעומת הפועל באר שבע מבחינת עומק הסגל, בטח בחלק האחורי לאור הפציעות של טייריס אסנטה ונועם בן הרוש. אבל בכל הקשור לחלק הקדמי, יש מספיק כלים שכדאי וצריך לנצל. קני מילר תיקן את הטעות שלו עם אלעד מדמון, שבשבעת המחזורים הראשונים לא קיבל יותר מ-30 דקות ומאז שנכנס להרכב מוצא את הרשת, ומול הפועל רמת גן החזיר לעניינים גם את איתמר נוי שנכלל ב-11 לראשונה מאז מחזור הפתיחה.
אחרי שאסטר סוקלר שבר בצורת, המטרה הבאה של מילר צריכה להיות עידו שחר, שעוד מחכה לשער ראשון העונה ולא ראה הרכב מאז הגעתו של גבי קניקובסקי. סדרת המשחקים המזמינה – חמישה מפגשים עם יריבות מהתחתית, ומתוכם ארבעה בבית – אמורה לאפשר גם את זה.
על העוקץ
מכבי חיפה פגעה עם הזרים בחלק הקדמי ואולי בסופו של דבר עוד תזכה לסמן את נייג'ל לונווייק כחיזוק מוצלח לאור השיפור המסוים ביכולתו, אבל אחרי רבע עונה אפשר להגיד שעם צונאמי היא נפלה. דווקא האיש שנראה על פניו כמניה הבטוחה מבין הזרים – שחקן הגנה מגוון עם ניסיון במאבקי צמרת וכושר מנהיגות – מתגלה כנקודת התורפה העיקרית.
הברזילאי בן ה-30 לא תרם דבר מבחינה התקפית בעמדה המקורית שלו כמגן שמאלי ונראה סובל אף יותר כבלם, בתפקיד בו הרבה לשחק בשנתיים הקודמות. השער העצמי בבלומפילד הוא רק הסימפטום. הסיוט האמיתי שלו היה דאפה, שהסתובב עליו בכל הזדמנות והשאיר לו אבק גם במאבקים הפיזיים כאילו לא שיחק ארבעה ימים לפני כן בעצימות גבוהה.
16 שערי חובה בתשעה מחזורים זה נתון שמכבי חיפה לא יכולה להרשות לעצמה. 10 מהם בשלושת ההפסדים לשלוש המוליכות, שלכל אחת מהן בקושי הייתה מנוחה אחרי משחק בחמישי. היא ספגה כמו נועלת הטבלה הפועל פתח תקוה וחייבת לבנות הגנה יציבה יותר. אלי דסה היה צעד ראשון, אולי החזרת פדראו להרכב תהיה הצעד הבא. אחרת, הנה עוד עמדה שתצריך חיזוק במקצה השיפורים בינואר.
מה דעתך על הכתבה?