מכבי חיפה הכחישה אתמול (רביעי) את דבר מועמדותו של רורי היגינס לקבוצה, אלא שהיום (חמישי) המאמן הצפון אירי אישר ששמו אכן נכלל ברשימת המועמדים להחליף את ברק בכר, אך הבהיר שהתפקיד לא מושך אותו ושהוא מעוניין להמשיך בקולריין, אותה הוא מאמן כיום.
"בהחלט היה בזה משהו", סיפר היגינס ל"בלפסט טלגרף", "אתם יודעים איך מועדונים עובדים כיום – הכול מבוסס מאוד על נתונים וממוחשב. כל מה שאני יודע הוא שהייתי ברשימת מועמדים מצומצמת, רשימה שהתבססה על נתונים, אבל זה כל מה שאני יכול להגיד. זה לא משהו שמושך אותי, זו האמת".
המאמן בן ה-42 הבהיר שהאושר שלו בקולריין חשוב לו יותר מהאפשרויות הכלכליות שעשויות להיפתח בפניו: "אני באמת מתכוון לזה, זו התקופה המאושרת ביותר שלי בכדורגל מזה זמן רב. מעולם לא דאגו לי כל כך לאורך הקריירה שלי, ואני מדבר על התקופה מאז שהייתי בן 14. מעולם לא הייתי מאושר כל כך מהדרך שבה המועדון דואג לי ולצוות שלי. כל מי שנמצא במועדון הזה היה מדהים כלפיי וכלפי הצוות שלי. אני יודע כמה קשה למצוא אושר בחיים, במיוחד אחרי השנים האחרונות. יידרש הרבה יותר מכסף כדי לשנות את זה".
היגינס, שחגג בחודש שעבר את יום הולדתו ה-42, הבהיר שיש לו עוד מטרות להשיג: "יש לי עוד כל כך הרבה מה להוכיח. מעולם לא זכיתי באליפות כמאמן. יש לי עוד כל כך הרבה לעשות ולהוכיח, בעיקר לעצמי. כך מועדונים עובדים היום – לרשות המועדונים הגדולים עומדים הרבה אמצעים, והכדורגל הפך למבוסס נתונים. חלפו הימים שבהם אנשים קיבלו משרות בזכות שם גדול. קשה למצוא אושר. זה בהחלט לא משהו שאני מחפש. זו התקופה המאושרת ביותר שלי, על המגרש ומחוצה לו, מזה זמן רב".
כזכור, ביום שלישי דיווח העיתונאי הבריטי בן ג'ייקובס שהיגינס נמצא ברשימת המועמדים של מכבי חיפה. לפי הדיווח, הירוקים קיימו שיחות ראשוניות עם מספר מאמנים זרים, בתקווה להגיע לסיכום עם אחד מהם במהלך פגרת הנבחרות. ג'ייקובס גם ציין שהיגינס עורר בעבר עניין מצד מספר מועדונים באנגליה, בהם נוטס קאונטי, ברטון אלביון וברנסלי.
היגינס, ששיחק בין 2004 ל-2016, בעיקר בצפון אירלנד ובאירלנד, החל את קריירת האימון שלו כעוזר בדונדאק ובהמשך שימש כסקאוט הראשי של נבחרת אירלנד. ב-2021 מונה למאמן דרי סיטי וב-2025 עבר לקולריין, אותה הוביל לזכייה בגביע בעונה שעברה.
מה דעתך על הכתבה?