מכבי חיפה השתיקה הערב (שני) את כולם. הירוקים בלמו את רצף שני ההפסדים להפועל חיפה והפועל כפר סבא, רשמו 0:2 מרשים על בית"ר ירושלים באצטדיון סמי עופר תוך כדי שהם מציגים יכולת מצוינת ועלו למקום השלישי כאשר במאזנם 13 נקודות מתוך 21 אפשריות. בנוסף, זו הפעם הראשונה העונה שהקבוצה שומרת על שער נקי, וזה קרה במשחק בו ג'וש כהן חזר אל בין הקורות על חשבונו של עומרי גלזר.
מנגד, בית"ר נראית בעיצומו של משבר והיא סופרת כבר ארבעה משחקי ליגה רצופים ללא ניצחון ושני הפסדים ברצף. לקבוצה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה שמונה נקודות בלבד, היא ממוקמת במקום התשיעי ויש לה המון מה לתקן. ירדן שועה, חלוץ הקבוצה, פגש את מכבי חיפה לראשונה מאז עזב בטעם קצת צורם וסיים פרק לא מוצלח בירוק. הוא בוודאי קיווה "לנקום" באקסית, אך ירד מנוצח מכר הדשא אחרי שהשלים 90 דקות. בנוסף, אם לא די בהפסד, השוער איתמר ניצן, שרשם משחק פשוט נהדר, נפצע והוחלף על ידי נתנאל דלויה בדקה ה-64.
הירוקים, שהציגו יכולת חלשה בשני המחזורים האחרונים, חזרו ליכולת שאפיינה אותם בתחילת העונה ונהנו משערים של דולב חזיזה (שער בכורה העונה) וניקיטה רוקאביצה. והחלוץ האוסטרלי? פשוט אי אפשר לעצור אותו. הוא סופר כבר תשעה שערים בשבעה מחזורים, ואם מישהו חשב שהוא לא יצליח לשמור על הקצב של העונה שעברה – הוא טעה. בעונה הקודמת רוקאביצה, שסיים כמלך השערים עם 22 כיבושים, עמד על ארבעה שערים אחרי שבעה מחזורים – ועכשיו יש לו כבר תשעה. הוא כבש בכל אחד ממשחקי הליגה העונה וכבש משחק 11 ברציפות בכל המסגרות. מספרים אדירים לחלוץ הלוהט של ברק בכר, שגם החמיץ פנדל הערב.
המשחק נפתח בלחץ גדול של מכבי חיפה, שהגיעה לשני מצבים מצוינים ובדקה ה-14 היא גם זכתה בפנדל אחרי שניקיטה רוקאביצה הוכשל ברחבת בית"ר ירושלים על ידי איתמר ניצן. החלוץ האוסטרלי ניגש בעצמו לנקודה הלבנה, בעט ורשם החמצת פנדל שנייה ברציפות כשנעצר על ידי ניצן. אל הריבאונד עט מוחמד אבו פאני שהפציץ מקרוב לרשת והירוקים כבר חגגו יתרון, אך השופט לירן ליאני פסל את השער אחרי התערבות של מערכת ה-VAR בעקבות כניסה מוקדמת של אבו פאני לרחבה בעת בעיטת כדור העונשין.
לאחר מכן בית"ר נכנסה קצת יותר למשחק אחרי פתיחה חלשה ומבוהלת, אך כלל לא ייצרה מצבים, ובדקה ה-34 הגיע ה-0:1 של מכבי חיפה – ואותו אף אחד כבר לא לקח לה. רוקאביצה הגיע למצב של אחד על אחד מול ניצן ושוב רשם החמצה כאשר נעצר אצל השוער, אך דולב חזיזה הגיע במהירות אל הריבאונד וגלגל מקרוב לרשת את השער הראשון במשחק ושער הבכורה שלו לעונת 2020/21.
הירוקים המשיכו את היכולת המצוינת, תקפו, ורגע לפני הירידה למחצית גם עלו ל-0:2 משער של ניקיטה רוקאביצה בדקה הראשונה של תוספת הזמן. החלוץ האוסטרלי הגיע לכדור עומק גדול ששלח אליו צ'רון שרי, עבר את איתמר ניצן שיצא אל מחוץ לרחבה, גלגל לרשת בקלות את התשיעי שלו העונה וכבש משחק 11 ברציפות בכל המסגרות. באיזה כושר אדיר נמצא החלוץ של מכבי חיפה.
עם פתיחת המחצית השנייה, סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה הביעו את כעסם על היכולת וביצעו לא פחות מארבעה חילופים, כאשר לירן רוטמן, שלום אדרי, מיכאל אוחנה ועוזיאל פרדו נכנסו על חשבונם של טל בן חיים, אופיר קריאף, עידן ורד ואלירן עטר. גם זה לא עזר לבית"ר, שהמשיכה ביכולת החלשה עד לסיום המשחק ולא הצליחה לייצר אפילו איום אמיתי אחד על השער של מכבי חיפה. הירוקים עצמם הורידו רגע מהגז, הגיעו פה ושם למצבים מינוריים, והתוצאה נותרה בעינה עד לסיום.
הרכבים
מכבי חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, חוסה רודריגס, מוחמד אבו פאני (מאור לוי, 81), דולב חזיזה (טימוטי מוזי, 89), צ'רון שרי (גודסווי דוניו, 81), ניקיטה רוקאביצה (יהאב אבו אלשיך, 72).
בית"ר ירושלים: איתמר ניצן (נתנאל דלויה, 64), שי קונסטנטין, אנטואן קונטה, טל בן חיים (שלום אדרי, 46), אוראל דגני, אורי מגבו, אופיר קריאף (עוזיאל פרדו, 46), עלי מוחמד, עידן ורד (לירן רוטמן, 46), אלירן עטר (מיכאל אוחנה, 46), ירדן שועה.
מהלך המשחק
מכבי חיפה פתחה בסערה את המשחק. כבר בדקה השנייה מוחמד אבו פאני הגיע למצב גדול בתוך הרחבה אך בעט רע לידיים של איתמר ניצן. עם זאת, לאחר מכן הסתבר כי היה נבדל של צ'רון שרי מוקדם יותר במהלך. דקה אחת עברה, והפעם ניקיטה רוקאביצה הגיע למצב נהדר לאחר חטיפת כדור במרכז השדה. החלוץ האוסטרלי בעט מ-22 מטרים כדור שטוח לעבר השער, אך נעצר אצל ניצן.
בדקה התשיעית הירוקים הגיעו למצב נוסף, כשהפעם דולב חזיזה חתך מהאגף השמאלי לכיוון המרכז ובעט בעוצמה לעבר השער הבית"רי, איתמר ניצן הדף. בדקה ה-12 מכבי חיפה זכתה בפנדל אחרי שעלי מוחמד איבד כדור במרכז השדה לנטע לביא, שדחף קדימה במהירות לניקיטה רוקאביצה. החלוץ חדר לרחבה והוכשל על ידי ניצן, ומיד השופט לירן ליאני שרק לכדור עונשין מ-11 מטרים. רוקאביצה עצמו בעט את הפנדל בדקה ה-14 והכדור נהדף על ידי ניצן, אך הריבאונד הגיע אל מוחמד אבו פאני שהפציץ מקרוב לרשת והעניק יתרון למכבי חיפה, אך בהחלטה דרמטית השער בוטל אחרי התערבות מערכת ה-VAR מכיוון שאבו פאני נכנס לרחבה מוקדם מדי בעת הבעיטה של רוקאביצה.
בדקות שלאחר השער שבוטל למכבי חיפה, בית"ר החלה להיכנס למשחק אחרי פתיחה חלשה ונראתה טוב יותר, אך התקשתה להגיע למצבים. ואז, בדקה ה-34, מכבי חיפה עלתה ל-0:1, והפעם – אף אחד לא יכל לקחת לה את השער הזה. מוחמד אבו פאני השאיר את ניקיטה רוקאביצה מול השוער והחלוץ האוסטרלי בעט ברגל ימין ממצב נוח, אך שוב החמיץ ואיתמר ניצן הדף. עם זאת, אל הריבאונד הגיע במהירות דולב חזיזה, שהיה חד יותר מכולם, וגלגל בקלות לרשת את היתרון המוצדק של הירוקים ושערו הראשון לעונת 2020/21.
בדקה ה-43 מכבי חיפה הייתה קרובה מאוד להכפיל את היתרון שלה, כאשר תקפה מהאגף השמאלי וכדור רוחב שנכנס לרחבה על ידי דולב חזיזה מצא את צ'רון שרי, שהוריד לנטע לביא מאחוריו. הקפטן הירוק הפציץ ואיתמר ניצן סיפק הצלה גדולה. ההתקפה לא נגמרה והריבאונד חזר לשרי בחזרה וההולנדי בעט מ-17 מטרים, אך שוב נעצר אצל ניצן המצוין.
דקה לאחר מכן הגיע המצב הראשון של בית"ר במשחק, כשעלי מוחמד אחרי מהלך אישי יפה בעט מ-16 מטרים כדור חלש שנעצר אצל ג'וש כהן. הקצב המצוין נמשך, והירוקים רשמו איום נוסף בדקה ה-45, כששוב שרי הגיע למצב בעיטה לא רע, אך מ-22 מטרים בעט כדור שטוח וחלש שנעצר בידיו של איתמר ניצן.
מכבי חיפה לא עצרה, והשופט לירן ליאני הוסיף שתי דקות תוספת זמן לסיום המחצית הראשונה. דקה אחת בתוך התוספת, הירוקים עלו ל-0:2 והמשיכו את היכולת הנפלאה שלהם. הפעם, שרי שלח כדור עומק ארוך אל מעל ההגנה של בית"ר, ניצן יצא אל מחוץ לרחבה לעבר ניקיטה רוקאביצה שנותר לבדו מול השוער, חלף על פניו וגלגל בקלות ברגל ימין לרשת והכפיל את היתרון. מיד לאחר מכן, הגיעה השריקה להפסקה.
מאמני בית"ר ירושלים, סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה, הביעו את כעסם על היכולת של קבוצתם במחצית הראשונה וביצעו לא פחות מארבעה חילופים במחצית כאשר לירן רוטמן, שלום אדרי, מיכאל אוחנה ועוזיאל פרדו נכנסו על חשבונם של טל בן חיים, אופיר קריאף, עידן ורד ואלירן עטר. בדקה ה-53 מכבי חיפה הגיע למצב לא רע, כאשר צ'רון שרי חדר לרחבה ובעט מקרוב, אך איתמר ניצן המצוין יצא לכיוונו והדף.
הקצב במשחק אמנם קצת ירד, אך בדקה ה-59 מכבי חיפה רשמה איום נוסף לשער כשמוחמד אבו פאני בעט כדור שטוח חזק מחוץ לרחבה, אך נעצר אצל איתמר ניצן. לצערה של בית"ר, השוער המצוין שלה נפצע ונאלץ להתחלף בדקה ה-64 – נתנאל דלויה הצעיר נכנס על חשבונו.
הקצב במשחק ירד משמעותית, אך השליטה המוחלטת נותרה של מכבי חיפה ובית"ר ירושלים כלל לא סיכנה. הירוקים הגיעו למספר מצבים לא משמעותיים במיוחד, ובאופן טבעי הורידו מעט את הרגל המגז. בדקה ה-84 נטע לביא הגיע למצב בעיטה טוב ואיים על השער של נתנאל דלויה, אך הכדור של הקפטן הירוק היה חלש ונעצר בקלות על ידי השוער.
מה דעתך על הכתבה?