המהפך הושלם. בדיוק לפני סיבוב שלם מכבי תל אביב סיימה בתיקו 0:0 נגד בית"ר ירושלים והיה נראה שהעונה שלה בדרך לשום מקום. המאמן גאורגיוס דוניס פוטר ובמקומו מונה פטריק ואן לוון. נראה שגם הצהובים האופטימיים ביותר לא האמינו אז שקבוצתם תסגור את הפער כל כך מהר. הערב (שני) הצהובים הביסו 1:4 את הקבוצה מהבירה, ניצלו את המעידה של מכבי חיפה בשבת והעפילו לפסגה לראשונה העונה ועשו זאת בסטייל.
שני משחקים נותרו לסיום הליגה הסדירה והקבוצות עוד יפגשו בפלייאוף, אך מכבי ת"א נראית כרגע הרבה יותר בטוחה בעצמה בקרב על התואר השלישי ברציפות בליגה לעומת היריבה בירוק ולא מפסיקה לנצח. זה היה הניצחון התשיעי ברציפות והמאמן פטריק ואן לוון מציג מאזן מטורף של 37 נקודות מתוך 39. בני יהודה היא היחידה שהצליחה לעצור אותו. עד לפלייאוף, מכבי תפגוש את הפועל קריית שמונה ולאחר מכן את הפועל תל אביב בדרבי.
בזמן שיונתן כהן ואלכסנדר פשיץ', הסקוררים הבולטים של הקבוצה, המשיכו להיעדר, למכבי היה "כוכב" אחר, או לפחות זה שעשה את הכל הרבה יותר פשוט עבורה במחצית הראשונה הלא מרשימה איתי שכטר סבל לא מעט העונה. דוניס לא ספר אותו, בהמשך הוא קיבל יותר הזדמנויות אך לא הצליח לספק מספרים והערב הוא שבר את הקרח. החלוץ לא הבקיע מאז המחזור השני אך היה במקום הנכון בזמן הנכון כשכבש בדקה ה-29 בנגיחה נהדרת אחרי הרמה של הקפטן שרן ייני שעשה מספר פעולות יפות מאוד בחלק הקדמי.
בפתיחת המחצית השנייה זו כבר הייתה חגיגה מצד אחד והתפרקות מצד שני. ירדן שועה כבש שער עצמי אחרי כדור חופשי של מתן חוזז וכעבור דקה (50) דור פרץ ארב לטעות של הבלם טל בן חיים שהכשיל אותו ברחבה ואנריק סבוריט כבש את שער הבכורה שלו העונה. מיכאל אוחנה כבש שער יפה בדקה ה-70 אחרי שיתוף פעולה עם ירדן שועה אך אבי ריקן אמר את המילה האחרונה כשענה בשער משלו ולא הותיר סיכוי לאורחת.
הירושלמים, כאמור, רשמו הפסד שני ברציפות (אחרי ה-3:2 המאכזב נגד בני סכנין) כשהוציאו שבעה כדורים מהרשת תוך ימים ספורים. התבוסה אמנם עדיין לא סגרה סופית את האפשרות להעפיל לפלייאוף העליון עבורם אך זה יהיה קשה מאוד, היא אינה תלויה בעצמה והקבוצה פשוט נמצאת בכאוס מוחלט. לא מעט תלוי במשחק ההשלמה נגד בני יהודה. כרגע הקבוצה מהבירה רחוקה חמש נקודות מהפועל באר שבע השישית כשיש לה משחק חסר. הקבוצה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה פתחה טוב יותר עם מצב של עידן ורד אבל לאחר מכן כמעט נעלמה מהמגרש. מעניין מה עובר בראשו של משה חוגג.
החלק ההתקפי המוכשר בהובלתם של שועה ואלירן עטר שחזרו להרכב – התקשה מאוד לייצר מצבים אך בעיקר ניכר שהקבוצה פשוט לא מאוזנת וגם היעדרותו של אוראל דגני במרכז ההגנה אינה מהווה תירוץ. מבין השחקנים שאמורים לספק את הקסם הרי שאוחנה היה זה שנותר על הספסל ועלה לשחק רק אחרי השער השלישי. שחקן הרכש מרקו יאנקוביץ' שקיבל את האשראי רשם נגיעות יפות בכדור אך רק בדקות הפתיחה. אם לא איתמר ניצן במחצית הראשונה הרי שהתוצאה הייתה יכולה להיות גבוהה יותר.
הרכבים
מכבי תל אביב: דניאל טננבאום; אנדרה ג'ראלדש (מאור קנדיל, 57), איתן טיבי, לואיס הרננדס, אנריק סבוריט; שרן ייני, דור פרץ (אבי ריקן, 69), אייל גולסה; מתן חוזז (אילון אלמוג, 57), אדוארדו גררו (ניק בלקמן, 83), איתי שכטר (דן ביטון, 69).
בית"ר ירושלים: איתמר ניצן; שי קונסטנטין, אור זהבי, טל בן חיים, אורן ביטון (אורי מגבו, 86); עלי מוחמד, אביאל זרגרי (ניקו אולסק, 86), עידן ורד (מיכאל אוחנה, 57), מרקו יאנקוביץ', אלירן עטר (מתאוסיניו, 57); ירדן שועה (עוזיאל פרדו, 86).
מהלך המשחק:
דקה 3 – התקפה מהירה של בית"ר ירושלים, שי קונסטנטין העביר כדור רוחב מעולה מצד ימין, עידן ורד בעט חלש והחמיץ מצב גדול.
דקה 12 – עוד התקפה של בית"ר מצד ימין, שוב קונסטנטין בכדור רוחב מסוכן שפגע קלות באיתן טיבי. ורד הגיע מאוחר לכדור הרוחב ופגע בדניאל טננבאום וספג צהוב.
דקה 15 – התקפה מסוכנת ראשונה של מכבי תל אביב. מתן חוזז סיפק נגיעה גאונית בכדור, אייל גולסה נכנס לרחבה אבל בעט החוצה.
דקה 24 – ניסיון של מתן חוזז מרחוק לאחר שקשר הכנף חתך לאמצע אלא שאור זהבי הדף נהדר את הכדור והגיע גם לריבאונד.
דקה 25 – עוד בעיטה של האלופה מחוץ לרחבה, הפעם הגיע תורו של דור פרץ שהיה חופשי אבל בעט חלש למרכז השער ואיתמר ניצן קלט.
דקה 28: מכבי תל אביב עלתה ליתרון 0:1! הקפטן שרן ייני הצטרף להתקפה והרים כדור נהדר, איתי שכטר עלה גבוה ונגח היטב לרשת של איתמר ניצן ושבר בצורת ארוכה מאז המחזור השני.
דקה 40 – הצלה נהדרת של ניצן ששומר את בית"ר במשחק. ייני שכבר בישל והפעם ניסה את כוחו בבעיטה מחוץ לרחבה אך השוער התעופף ודף.
דקה 43 – הצהובים מרגישים טוב והשער השני באוויר. גולסה הכניס כדור עומק נהדר לאדוארדו גררו שבעט חזק לפינה, ניצן הדף לקרן.
דקה 49 – מכבי תל אביב עלתה ליתרון 0:2! מתן חוזז הרים כדור חופשי מצד ימין, ירדן שועה רצה לעזור בהגנה אבל הסיט את הכדור לאחור, הטעה את ניצן והאלופה הכפילה את היתרון.
דקה 50 – איבוד עשתונות של בית"ר! טל בן חיים איבד כדור וניסה לתקן אבל נכנס בדור פרץ והשופט הצביע על הנקודה הלבנה. אנריק סבוריט לא התקשה להכניע את איתמר ניצן וכבש שער בכורה העונה, 0:3 למכבי תל אביב.
דקה 56 – חילופים כפולים של צמד המאמנים: אילון אלמוג החליף את מתן חוזז ומאור קנדיל החליף את אנדרה ג'ראלדש. אצל בית"ר, מתאוסיניו החליף את אלירן עטר ומיכאל אוחנה במקום עידן ורד.
דקה 68 – שכטר השתלט על כדור ברחבה והוריד אחורה לגולסה שבעט החוצה.
דקה 70 – בית"ר ירושלים מצמקת ל-3:1. מיכאל אוחנה המחליף קיבל מסירה משועה, הטעה את מאור קנדיל ובעט למשקוף ופנימה בשערו החמישי העונה.
דקה 76 – אבי ריקן כבש שער רביעי וסגר עניין בבעיטה נהדרת בבעיטה ברגל ימין. 1:4 למכבי תל אביב.
מה דעתך על הכתבה?