אחרי האכזבה הגדולה ממשחק העונה, מכבי חיפה עמדה בפני מבחן מתאגר במיוחד לגבי המשך מאבק האליפות ועמדה בו בגאון. הקבוצה מהכרמל ניצחה הערב (שני) 0:3 את מ.ס. אשדוד מצמד של עומר אצילי ושער נוסף של יובל אשכנזי, ובכך קיזזה את הפער ממכבי תל אביב שוב לנקודה אחת בלבד. בנוסף, ג'וש כהן הדף פנדל בפעם השלישית העונה ושוב הוכיח כמה הוא חשוב לקבוצה ב"מאני-טיים" של העונה.
ברק בכר ידע היטב לאיזה מגרש הוא מגיע, בו הקבוצה המקומית כבר ניצחה אותו העונה. בהרכב הירוקים ניתן היה למצוא את גודסוויי דוניו בחוד, במקומו של ניקיטה רוקאביצה שהציג כושר ירוד בתקופה האחרונה. בנוסף, צ'רון שרי ירד גם הוא לספסל לטובת רמי גרשון, שפתח במרכז ההגנה במערך שלושת הבלמים. בצד השני, רועי גורדנה שב מהרחקה ישירות להרכב של רן בן שמעון.
מכבי חיפה פתחה את משחקי הפלייאוף שם שתי תוצאות תיקו וכבר מהפתיחה היה ברור שהיא הגיעה כדי לרשום ניצחון בשלב האחרון של העונה. אצילי, שלא כבש בליגה מאז פברואר 2020, מצא את הרשת כבר בדקה הרביעית מבישול של הקפטן נטע לביא. פתיחת המשחק הסוערת הובילה לקצב נהדר באצטדיון הי"א, אשדוד כאמור קיבלה הזדמנות גדולה מהנקודה הלבנה, אך כהן עצר את הבעיטה של גורדנה ומנע שוויון רגע לפני הירידה למחצית.
דין דוד נאלץ לסיים את המשחק עוד בשלב מוקדם, זאת לאחר ששבר את האצבע ברגלו וייעדר לפחות בתקופה הקרובה. גם שלומי אזולאי, שהציג יכולת נהדרת נגד האקסית, סיים את המשחק לפני השריקה האחרונה בשל פציעה וזה בהחלט השפיעה על המשחק של הדרומיים. בדקה ה-64 אצילי חגג פעם נוספת כאשר השלים צמד, אשכנזי שעלה מהספסל הצטרף לחגיגה הגדולה בדקה ה-80 וציין שער ליגה ראשון העונה עבורו.
הרכבים
מ.ס. אשדוד: יואב ג'ראפי, טום בן זקן (זוהר זסנו, 66), ננאד סבטקוביץ', עומרי בן הרוש, מונטרי קמאהני, רועי גורדנה, פיראס אבו עקל, שלומי אזולאי (יעקב בריהון, 60), מוחמד כנעאן (זקאריה מוגיס, 66), רמזי ספורי (מוסא בגאיוקו, 55), דין דוד (הייפורד אדג'י, 46).
מכבי חיפה: ג'וש כהן, ארנסט מאבוקה, עופרי ארד (רז מאיר, 83), בוגדן פלאניץ', רמי גרשון, סאן מנחם, נטע לביא, מוחמד אבו פאני (יובל אשכנזי, 76), עומר אצילי (מאור לוי, 76), דולב חזיזה (צ'רון שרי, 63), גודסוויי דוניו (יאניק וילדסחוט, 83).
מהלך המשחק
דקה 1, איום ראשון במשחק: כנעאן מסר לדוד, שביצע מהלך אישי ושלח כדור חד לעבר השער של ג'וש כהן, אך פספס במעט את המסגרת.
דקה 4, 0:1 למכבי חיפה! לביא חטף את הכדור במרכז המגרש, התקדם מעט וראה את התנועה של אצילי לרחבה, שחקן הכנף עלה נהדר לכדור שהרים הקשר ונגח לרשת של ג'ראפי.
דקה 11, כמעט שער מדהים לאשדוד! אזולאי ניסה להפתיע את כולם עם בעיטה מחצי המגרש, הכדור לא היה מהמסגרת ועלה במעט מעל המשקוף.
דקה 16, מכבי חיפה שוב מאיימת: חזיזה ניצל טעות של סבטקוביץ' וביצע דאבל פס ברחבה עם דוניו, בסוף המהלך אצילי קיבל את הכדור ובעט החוצה ממצב לא נוח.
דקה 34, עצירת פנדל של ג'וש כהן! דוד הגיע נהדר למסירה של אזולאי, הוכשל ברחבה ע"י כהן וסחט פנדל עבור אשדוד. גורדנה ניגש לבעיטה ונהדף אצל השוער של חיפה.
דקה 49, החמצת ענק של מכבי חיפה! מאבוקה הוציא כדור רוחב מושלם לעברו של דוניו, החלוץ הגיע לכדור מכשלושה מטרים בעט למשקוף ופספס בענק.
דקה 55, איום של אשדוד: כנעאן קיבל את הכדור מאזולאי וניסה למצוא את הרשת מכ-25 מטרים, הבעיטה שלו הלכה מעל השער.
דקה 64, 0:2 למכבי חיפה! שרי המחליף קיבל את הכדור ברחבה, ביצע מהלך אישי ונבלם, אך אצילי היה במקום לכבוש את הכדור החוזר והשלים צמד.
דקה 80, 0:3 למכבי חיפה! אשכנזי המחליף ניצל הרחקה רעה של סבטקוביץ' וכבש שער ליגה ראשון עבורו העונה.
דקה 90+5, שריקת הסיום של המשחק: מכבי חיפה ניצחה 0:3 את מ.ס. אשדוד
מה דעתך על הכתבה?