במסגרת המחזור ה-31, שחותם את הסיבוב הראשון בפלייאוף העליון, מ.ס. אשדוד השלישית אירחה הערב (ראשון) את מכבי פתח תקווה הרביעית, במפגש שהיווה הזדמנות עבור חניכיו של רן בן שמעון לפתוח פער משמעותי במקום שמוביל לליגה האזורית, המפעל החדש של אופ"א. המארחת הגיעה למצבים והייתה יכולה לפתוח פער גדול במקום השלישי, אך הסתפקה ב-0:0 ביתי.
במחצית הראשונה שוערה של האורחת, אריק ינקו, הפגין ערנות ומנע כיבושים מיעקב בריהון ומהייפורד אדג'י. בדקה ה-44, נאור סבג הגיע להזדמנות הטובה ביותר של מכבי פתח תקווה במחצית הראשונה, כשעקף את יואב ג'ראפי, אך פגע בקורה מזווית קשה.
במחצית השנייה אשדוד השתלטה על המשחק והגיעה למצבים טובים יותר מיריבתה. בדקה ה-48, אדג'י קיבל ברחבה מסירה מפיראס אבו עקל, אך פספס את המסגרת. בדקה ה-73, בלם המארחת ננאד סבטקוביץ' עלה מעל כולם לכדור הקרן, אך נגח החוצה.
המארחת ממצבת את מקומה כקבוצה השלישית בטיבה בישראל, וכשנותרו עוד חמישה מחזורים, ברשותה 49 נקודות, לעומת 43 של מכבי פתח תקווה. במחזור הבא, אשדוד תצא לקריית שמונה ותקווה להוציא את הקבוצה הצפונית באופן סופי מהקרב על המקום השלישי. מנגד, האורחת שרשמה תיקו מאופס שני ברציפות, תארח את מכבי חיפה באצטדיון המושבה.
מה דעתך על הכתבה?