מכבי חיפה והפועל חיפה רגילות להיאבק זו בזו על כר הדשא באצטדיון סמי עופר, אך מסתמן שדווקא בעיצומה של הפגרה, היריבות בין המועדונים יוצאת מחוץ לכר הדשא בעניין מסקרן במיוחד. לאור הכוונה של עיריית חיפה לקרוא לחוף בעיר על שם מכבי חיפה, האלופה הטרייה, הבעלים של הפועל חיפה, יואב כץ, שלח מכתב לראש העיר חיפה, ד"ר עינת קליש – רותם בה הוא טוען כי הצעד גורם ל"האדרת קבוצה אחת והדרת קבוצה אחרת".
המכתב המלא של יואב כץ לראש העיר חיפה: "נדהמתי לקרוא היום בכלי התקשורת כמו עשרות אלפי אוהדי הפועל חיפה, על כוונת עיריית חיפה לקרוא חוף רחצה בעיר על שמה של מכבי חיפה תוך מיתוג החוף ומתקניו בצבעי וסמלי הקבוצה ולפתוח בו עמדת מכירה של מוצריה. מדובר בשימוש במרחב הציבורי (כמו גם מיתוג הכיכר המרכזית בשכונת נאות פרס כ"כיכר מכבי חיפה) לטובת מועדון ספורט אחד בעיר תוך התעלמות ממועדון ספורט אחר הנמצא עימו בתחרות (ספורטיבית) בין היתר "על ליבם" של אוהדי ענף הכדורגל וציבור אוהדים פוטנציאלי".
"בחיפה פועלים זה לצד זה מזה קרוב למאה שנים שני מועדוני כדורגל בעלי מסורת ארוכה, זכויות והישגים, כאשר שתי הקבוצות משחקות באותה הליגה. אין הדבר דומה לערים דוגמת באר שבע, נתניה, חדרה שבהן פועלת קבוצה ייצוגית אחת אשר כל תושביה עומדים מאחוריה וגאים בהישגיה. אני תחת הרושם שמדובר בצעד פופוליסטי, שנועד להעלים את "המיעוט" וזאת בהמשך לפגיעה בתלמידים אוהדי הפועל חיפה בבתי ספר יסודיים ותיכונים עירוניים שקיימו חגיגות אליפות ראוותניות דבר אשר פגע בתלמידים אוהדי קבוצת הפועל חיפה".
"קריאת החוף מהווה פגיעה תדמיתית וכלכלית קשה במועדון כדורגל הפועל חיפה אותו אני נושא על כתפי בשני העשורים האחרונים ללא כל עזרה, לא כל שכן תמיכה עירונית של עיריית חיפה וזאת בניגוד לערים רבות אחרות המסייעות מדי שנה בתמיכה ישירה של מליוני שקלים לקבוצות היצוג, גם כאלו שבידיים פרטיות. הפועל חיפה אינו עוד מועדון בכדורגל הישראלי. הפועל חיפה הינו מהמועדונים הותיקים בארץ והראשון של הפועל בארץ ישראל. בעוד כשנתיים נציין מאה שנה להיווסדו של המועדון בעל מסורת ארוכה, מורשת מפוארת והישגים רבים".
"מועדון כדורגל הפועל חיפה משחק בליגה בכירה בכדורגל הישראלי, ליגת העל, זה 13 עונות ברציפות, אגב תוך גילוי עליונות במשחקי הדרבי בחמש השנים האחרונות (הפועל חיפה ניצחה יותר משחקי דרבי בעונות אלה). למרות זאת, בוחרת העירייה בראשה את עומדת לתעדף מועדון אחר בעיר המשחק ממש באותה ליגה עם הפועל חיפה, תוך ביזוי קהל אוהדיו המונה למעלה ממאה אלף אוהדים, עשרות אלפים מהם תושבי העיר חיפה. צעד חד צדדי של קריאת משאב ציבורי על שם מועדון אחד מהווה הדרה של אוהדי המועדון האחר והאדרה של המועדון השני. אני פונה אליך לשנות את החלטתך האומללה, שאם לא כן, נאלץ לפעול כדי לשמור על זכויותינו וזכויות התושבים".
מעיריית חיפה נמסר בתגובה: "החוף, שיכלול שלל אטרציות ספורטיביות, יוקם לחגיגת אירועי הספורט הגדולים של הקיץ: אירו והאולימפיאדה ובסימן חגיגות האליפות של מכבי חיפה. חוף הכרמל יתקשט בימים הקרובים למשך חודש ויפתח בתחילת יולי ויהפוך לחוף ספורט צבעוני וססגוני במיוחד".
"לצערנו, כמה אוהדי הפועל פנו אלינו בטענות למה החוף יוקדש לאליפות הירוקה. מעל במה זאת ובשם העירייה אני מתחייב: אם הפועל חיפה תזכה השנה באליפות, גביע או אפילו בגביע הטוטו היא תזכה לאותו הכבוד. לא פחות. בכל אופן, עיריית חיפה כבר תכננה מחווה גם להפועל חיפה שתזכה למחווה באחד החופים. פרטים נוספים בקרוב".
"נציין שהשנה החליטה ועדת השמות העירונית, בראשות ראש העיר, להנציח את זכרו של נשיא הפועל חיפה לשעבר, רובי שפירא ז"ל ואת פועלו של יעקב שחר נשיא מכבי חיפה יבדל"א, ולקרוא על שמם רחובות בחיפה. בינתיים, האליפות חזרה לכרמל וגם אם לא כולם אוהדי הירוקים, בואו נשמח שצלחת האליפות נחתה בעיר שלנו".
מה דעתך על הכתבה?