מאז שחזרה לליגת העל, הפועל חדרה הצליחה להימנע מהפסד מול הפועל באר שבע רק פעמיים (בשמונה מפגשים) ובשתי הפעמים המשחק הסתיים ב-2:2. כך היה גם הערב (ראשון) במפגש התשיעי, כאשר המארחת חזרה מפיגור מפתיע של שני שערים ולפחות נחלצה מהפסד לעיני יותר מ-9,000 אוהדים באצטדיון טרנר.
עדיין ללא החיזוק הנוצץ ניקיטה רוקאביציה, רוני לוי הציג לראשונה את המגן הפורטוגלי הלדר לופס וקיווה ששחקניו ימשיכו מאותה נקודה בה סיימו בטדי במחזור הפתיחה, אבל ההגנה של הפועל באר שבע נחשפה במערומיה בפתיחה. הפועל חדרה, שידעה לשמור על שער נקי מול מכבי חיפה במחזור הראשון ולסכן במתפרצות, הצליחה הפעם גם לכבוש אחרי טעות של מיגל ויטור ובישול של שובל גוזלן לאביאל בן חמו בדקה השלישית. 12 דקות לאחר מכן, גוסטבו מרמנטיני סיפק עקב גאוני לגוזלן שהוסיף למאזנו שער והותיר את הקהל המקומי בהלם.
אבל הפועל באר שבע לא ויתרה. הלחץ שלה גבר בשלהי המחצית הראשונה ויוג'ין אנסה נעצר פעמיים אצל רובי לבקוביץ', אך בדקה הראשונה של המחצית השנייה הוא כבר נגח פנימה אחרי בישול של המחליף אור דדיה במהלך הראשון שלו. חדרה נסוגה לאחור, הזמינה התקפות ולא ניצלה שתי מתפרצות שהיו לה, ובדקה ה-73 נענשה עם נגיחה של מריאנו באריירו אחרי כדור חופשי של רמזי ספורי שפגע בחומה. תחילה השופט שלומי בן אברהם פסל את השער בטענה לנבדל, אבל ה-VAR סייע לו לתקן והשוויון נשמר עד לסיום, אחרי עוד הצלה של לבקוביץ' מול איתי שכטר בתוספת הזמן.
תוצאות המחזור:
עירוני קרית שמונה – הפועל תל אביב 2:0
מכבי נתניה – הפועל נוף הגליל 3:1
מכבי תל אביב – מכבי פתח תקוה 1:1
מכבי חיפה – בני סכנין 1:2
מ.ס. אשדוד – הפועל חיפה 3:1
הפועל באר שבע – הפועל חדרה 2:2
בשני:
הפועל ירושלים – בית"ר ירושלים
