מ.ס. אשדוד
אחרי ניצחון החוץ המצוין בבלומפילד על מכבי תל אביב ביום שני, במ.ס. אשדוד לא מתביישים לדבר גם על ניצחון על מכבי חיפה מחר. אצטדיון הי"א לא האיר פניו לקבוצה של רן בן שמעון העונה ולמעט ניצחון בודד על בית"ר ירושלים, ביתר המשחקים היא הפסידה כך שהאתגר מבחינת הקבוצה הוא מאוד גדול נוכח המפגש מול האלופה.
רן בן שמעון אמר לקראת המשחק מחר: "מכבי חיפה קבוצה איכותית טובה ומאומנת והאתגר שלנו גדול מאוד. הניצחון על מכבי תל אביב צריך לתת לנו דחיפה קדימה להאמין בעצמנו יותר".
בכל הקשור להרכב, ספק אם יהיה איזשהו שינוי באחד עשר שיציב המאמן ונראה כי הוא שוב יעלה עם שלושה בלמים כאשר טימותי אוואני, ננאד צבטקוביץ' וגיל כהן משחקים יחד במרכז ההגנה. כהן, שהיה מצוין מול מכבי תל אביב, אמר לקראת המשחק מחר: "נבוא כדי לנצח את המשחק. הניצחון על מכבי תל אביב נתן לנו אוויר להרים אותנו למעלה. אנחנו מחפשים עכשיו המשכיות". באשדוד היו מרוצים במיוחד מכמה שחקנים מול מכבי תל אביב ומקווים להמשכיות מצידם. מדובר בעיקר בקני סייף, נאור סבג וחמודי כנעאן שנכנס כמחליף ועשוי גם מחר להצטרף רק מהספסל.
מכבי חיפה
בלמה של מכבי חיפה בוגדאן פלאניץ' ערך היום (שישי) אימון מלא וצפוי להיות כשיר ולפתוח במשחק מחר מול מ.ס אשדוד. אתמול בשעות הערב הסביר פלאניץ' לסביבתו שהוא עדיין סובל מכאבים חזקים, זכר לפציעה נגד מכבי נתניה, אך היום הוא כאמור התאמן ותורגל בהרכב לצד עלי מוחמד, שעשוי להמשיך בהרכב. גם שון גולדברג וריאן סטריין צפויים לפתוח ב-11. ההתלבטות של בכר היא בין חוסה רודריגס למחמוד ג'אבר, שעשוי לקבל מנוחה. בנוסף יש התלבטות בין צ'ארון שרי לדין דוד.
מי שלא יהיה בסגל הוא הבלם אורי דהן, שהרגיש כאבים בברכו, לא התאמן היום ולא ייצא עם הקבוצה למלון באשדוד.
ברק בכר אמר לקראת המשחק: "אשדוד קבוצה טובה וביתית מאוד שעשתה ניצחון יפה במשחק האחרון. הציפייה שלנו היא להמשיך את המומנטום מהמשחקים האחרונים. צריך לייצר אינטנסיביות 90 דקות כפי שעשינו מול סלביה פראג".
השוער ג'וש כהן אמר: "לא מדובר במשחק קל, תמיד קשה באשדוד. הנוכחות של האוהדים במשחקי חוץ נותנת לנו מוטיבציה".
טריוויה
* 66 מפגשים נערכו בין הקבוצות בליגת העל. המאזן עד כה: 12:36 למכבי חיפה בניצחונות ועוד 18 תוצאות תיקו.
* מ.ס. אשדוד הצליחה לנצח את מכבי חיפה בחמש מ-11 הפעמים האחרונות בהן אירחה אותה (לעומת ארבעה הפסדים ושתי תוצאות תיקו). כל הניצחונות הושגו על חודו של שער, כולל 0:1 של יעקב בריהון בעונה שעברה.
* המפגש היחיד בין הקבוצות במחזור השמיני היה בעונת 2003/04, אז מיכאל זנדברג העלה את הירוקים ליתרון ושי הולצמן קבע 1:1.
* מ.ס. אשדוד היא הקבוצה היחידה שעדיין לא סיימה בתיקו העונה. יש לה שני ניצחונות לעומת חמישה הפסדים (יותר מכל קבוצה אחרת).
משחקי המחזור השמיני:
שבת, 17:30: עירוני קרית שמונה – מכבי תל אביב (ספורט4)
שבת, 19:00: הפועל ירושלים – מכבי פתח תקוה
שבת, 20:00: מכבי נתניה – הפועל באר שבע (ספורט4)
שבת, 20:30: מ.ס. אשדוד – מכבי חיפה
ראשון, 19:00: הפועל חיפה – הפועל חדרה
ראשון, 20:15: הפועל תל אביב – בני סכנין (ספורט2)
שני, 20:15: הפועל נוף הגליל – בית"ר ירושלים (ספורט1)
