מכבי תל אביב תערוך היום (שבת) בבוקר אימון קל בקרית שלום ובהמשך יחליט המאמן מלאדן קרסטאיץ' מי הם 20 השחקנים שיתלבשו לדרבי הערב. לסרבי כאב ראש לא קטן בעניין, שכן למעט שחר פיבן כל השחקנים כשירים ומוכנים למשחק. בשבת שעברה מול עירוני קרית שמונה לא התלבשו ברנדלי קובאס מסיבות מקצועיות, מאור קנדיל שהיה מורחק וז'וזואה סה שעדיין לא היה מוכן פיזית להיכלל בסגל. לקראת המשחק הערב, השלושה עשו אימונים טובים בשבוע החולף ומעניין יהיה לראות אם קרסטאיץ' יכליל אותם או את חלקם בסגל ויוציא שחקנים אחרים.
מי שאמור להמשיך לפתוח על הספסל גם הערב הוא ג'ורג'ה יובאנוביץ'. החלוץ הסרבי שעלה מהספסל בשבת שעברה וכבש את שער הניצחון, מתוכנן לפתוח גם הערב על הספסל ולהיכנס במחצית השנייה. קרוב לוודאי שקרסטאיץ' יעלה עם הרכב דומה לזה שפתח בשבת שעברה ויפתח במערך זהה עם דן ביטון וטל בן חיים באגפים. ההתלבטות העיקרית היא האם לתת לסה לפתוח כבלם כבר הערב או לשמור עליו עוד משחק רק כמחליף או אפילו מחוץ לסגל.
לקראת המשחק הערב הזהיר קרסטאיץ' את השחקנים מספיגת שער מוקדם מול הפועל שהולידה במשחקים האחרונים בונקרים של הפועל תל אביב, מה שהקשה מאוד על מכבי תל אביב. בשני הדרבים האחרונים בליגה העונה ובעונה שעברה מכבי תל אביב הצליחה רק להשוות אחרי שהפועל תל אביב הובילה ראשונה והסתגרה לאחר מכן.
אפילו בדרבי הגביע בסיום העונה שעברה, מכבי תל אביב היתה צריכה 120 דקות כי הפועל הבקיעה ראשונה ובסיום 90 הדקות נרשם רק שוויון. הסרבי ביקש מהשחקנים להישמר מספיגת שער גם במחיר של משחק יותר מחושב ופחות הרפתקני.
