אחרי שלושה משחקים ללא ניצחון בכל המסגרות, הלחץ בהפועל באר שבע גובר. האדומים אמנם צמצמו את הפער מהפסגה לשתי נקודות במחזור האחרון לאחר הפסדה של מכבי חיפה, אך כעת הם רוצים להפעיל עוד יותר לחץ על הירוקים, כאשר ניצחון בשבת על עירוני קרית שמונה (שבת, 17:30 בספורט4) יעלה אותם באופן זמני לפסגה. אוהדי הקבוצה הגיעו הערב לאימון, עודדו את השחקנים ואפילו את רוני לוי והביעו תמיכה לקראת קרית שמונה.
הפועל באר שבע תגיע למשחק בשבת בסגל רחוק מאופטימלי, כאשר מיגל ויטור, מריאנו באריירו ואיאד אבו עביד ייעדרו בשל הרחקות, בעוד גוסטבו מרמנטיני גם כן לא צפוי לעמוד לרשותו של המאמן רוני לוי. מי שצפוי בכל זאת לשחק, בטח לאור החיסורים בחלק האחורי, או חאתם עבד אלחמיד שסובל מכאבים בשרירי הבטן.
חלוץ הפועל באר שבע איתי שכטר אמר: "אנחנו צריכים לזכור שיש פה קבוצה כמעט חדשה שנבנתה כמעט מאפס. אמרתי וידעתי שיהיו משחקים פחות טובים ותוצאות פחות טובות. חשוב שנהיה שם אחד בשביל השני ושדברים מלוכלכים לא ייצאו החוצה. אני חוזר ואומר שאם הייתם אומרים לי שנהיה במחזור ה-22 שתי נקודות מתחת למכבי חיפה ושש מעל מכבי תל אביב הייתי קונה את זה בשתי ידיים. אנחנו מצפים מעצמנו לכדורגל הרבה יותר טוב. כקבוצה וכמועדון יותר קל לשפוט בארץ. זכיתי בתארים והייתי בקבוצות שלא שיחקו את הכדורגל הכי מדהים, ופה אני כל הזמן שומע שבאר שבע לא נראית טוב ובאר שבע חלשה. אין ספק שאנחנו צריכים להיראות יותר טוב. אם נדע לבוא ולהגיד שגם 0:1 זה בסדר. אני מבין את הקהל ושצריך להיראות יותר טוב. אנחנו שתי נקודות ממכבי חיפה, שהיא מועדון עם תקציב יותר גדול משלנו ושחקנים שרצים שנים ביחד.
לא הביאו לבאר שבע את ניימאר, אמבפה ואת וראטי. הביאו שחקנים טובים עם ניסיון. אנחנו צריכים לחזור למסלול הניצחונות. אם מצפים מאיתנו להיראות כמו ולנסיה או אתלטיקו מדריד, זה לא יקרה. אם הקהל לא יהיה איתנו, לא נגיע לשום מקום. לקהל מותר למחות ולשרוק, אבל יש דברים שנראים פחות טוב. יש פה כאלה ש-0:1, יש כאלה שרוצים 0:4, צריך לדעת לקבל גם את הניצחונות הקטנים. אני גאה בחברים שלי שיש לנו לחץ מכל מקום. כל הזמן אומרים עלינו שאנחנו נראים רע. בואו נוריד טיפה את הפאניקה מהפועל באר שבע. אנחנו עם סגל טוב, לא מפלצתי, עושים עונה נהדרת.
"אנחנו צריכים להיראות יותר טוב ולהיות באנרגיה טובה יותר. אני מקווה שבשבת נצא לדרך חדשה. אם מנצחים 0:3 ולא נהנים, אז אני מצטער. כקבוצה וכמועדון אנחנו צריכים לדעת לקבל דקות פחות טובות. אני מבין ואומר שיש פה קבוצה חדשה, יש פה 15 שחקנים חדשים. מכבי חיפה הביאה שחקנים בהרבה מאוד כסף. אנחנו מועדון עם סגל גדול וחזק. מכבי חיפה עשתה דברים יותר גדולים מבחינת הבנייה של הקבוצה. אנחנו צריכים להעריך את המקום שאנחנו נמצאים בו. התקשורת צריכה להיות סבלנית עם הפועל באר שבע, היא משפיעה מאוד על האוהדים".
מאמן באר שבע רוני לוי אמר: "אני רוצה לראות יותר שערים, יותר הגעה למצבים. היו משחקים שבהם הגענו ליותר מצבים. אני מקווה שהשחקנים יביאו את היכולת שלהם לידי ביטוי והקבוצה תכבוש שערים. אנחנו עובדים על זה קשה מאוד ומקפידים להתייחס לזה ואני בטוח שזה יבוא לידי ביטוי. משחק הלחץ הוא חשוב ואנחנו שמים עליו דגש באימונים. אני בטוח לגבי משחק ההתקפה ומשחק הנעת הכדור וגם נראה משחק לחץ טוב שלנו. אנחנו לא זונחים את הדברים האחרים. כשאנחנו באים למשחק בית נגד קרית שמונה נשים דגש על כל הפרמטרים.
"אנחנו עובדים על כל הנושאים המקצועיים, אתם מוזמנים לראות את הטבלה ולראות איך אנחנו עובדים ואיך הגענו למה שהגענו. אנחנו בעונה ארוכה, יש עליות וירידות. אני בטוח ומשוכנע שנגלה יכולת טובה וננצח. לפעמים בקבוצות שרצות וטובות תמיד קיים לחץ. יש שאיפה ורצון להצליח ולנצח. חלק מהיכולת של שחקנים זה לדעת להתמודד עם לחץ. יש לנו שחקנים טובים ומנוסים. אנחנו משחקים בצורה הוגנת וספורטיבית. לפעמים יש חוסר מזל כמו שקרה לבאריירו וספורי.
על מרמנטיני: "מפאת כבודו של השחקן לא אתייחס לעניין רפואי, נעשה את הבדיקות שצריך. נעשה את הבדיקות, אני מקווה שהוא יהיה בסדר. הוא צריך לעבור בדיקה ואז נהיה חכמים יותר".
לגבי עתידו אמר לוי: "העניין האישי שלי פחות מטריד אותי, אני מרוכז בהצלחה הקבוצה. כל דבר בזמנו".
