הפועל תל אביב ומכבי נתניה נפרדו הערב (שבת) ב-2:2 במשחק שנערך בחיפה – זכר לעונש הרדיוס שספגו האדומים. שתי הקבוצות הבטיחו את מקומן בפלייאוף העליון ומצפים להם עוד שני מפגשים העונה. בן ביטון (35) ואדי גוטליב במספרת גדולה (61) העלו את האדומים ליתרון מבטיח, אבל היהלומים חזרו עם פנדל של קארצב (67) וכיבוש של אברהם (79). רז שלמה הורחק (44), אבל זה לא מנע מנתניה לרשום משחק 14 ברציפות ללא הפסד.
חצי השעה הראשונה התאפיינה בקצב מהיר והרבה נחישות של שתי הקבוצות, אבל גם בהמון איבודי כדור וחוסר דיוק באזור הרחבות. מכבי נתניה הייתה זו שהתחילה לאפס את הכוונות ראשונה כשפארפה גיאגון נעצר את ארנסטס שטקוס, אבל בדקה ה-35 בן ביטון ניסה להגביה ומצא דווקא את הרשת. כאן הסיפור השתנה. הפועל תל אביב הייתה יכולה לכבוש עוד שני שערים בשלוש הדקות הבאות ורגע לפני הירידה למחצית שניר לוי החמיר עם רז שלמה ושלף לו כרטיס אדום.
למרות החיסרון המספרי, נתניה יצאה קדימה עם הרבה שחקנים כדי להשיג שוויון והמשחק היה פתוח מאוד. הפועל תל אביב עלתה ל-0:2, אבל ביצעה טעויות קשות, איבדה את קור הרוח, ספגה פעמיים וסיימה עם הרגשה של כמעט הפסד. המחמאות לנתניה, שלקחה סיכון ועשתה את זה בגדול.
בהפועל תל אביב סיימו את המשחק מודאגים אחרי שארנסטס שטקוס נפצע במהלך הספיגה השנייה שלו והוצא מהמגרש על גבי אלונקה. להגיע לפלייאוף העליון בלי השוער הראשון זה משהו שבמתחם חודורוב בוודאי חוששים ממנו מאוד.
הרכבים
הפועל תל אביב: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, אדי גוטליב, אור ישראלוב, דורון ליידנר, דן איינבינדר, שי אליאס, עידן ורד, עומר סניור, אושר דוידה, שלומי אזולאי.
מכבי נתניה: דני עמוס, כרם ג'אבר, רז שלמה, עומרי גנדלמן, זלאטן שחוביץ', עדן קארצב, בוריס אנו, אביב אברהם, פארפה גיאגון, פטריק טוואמסי, איגור זלטאנוביץ'.
