במשך 20 מחזורים רצופים מכבי פתח תקוה ספגה וספגה וספגה. הרצף העגום הזה אמור היה להימשך גם הערב (שבת) מול הפועל חיפה, אבל פסילה שנויה במחלוקת לשער של אלון תורג'מן בדקה ה-31 אפשרה לה לשמור על רשת נקייה עם 0:0 שהותיר אותה צמודה לקו האדום (בית"ר ירושלים ירדה לשם בגלל הפרש שערים). הפועל חיפה גם היא עם תיקו שני בפלייאוף התחתון ורצף של שמונה משחקי ליגה ללא ניצחון, אבל שמרה על טווח ביטחון של תשע נקודות מהקו האדום.
אלישע לוי עבר לשחק עם שלושה בלמים בתקווה לייצב את ההגנה, כשגם הפועל חיפה הייתה ברצף ספיגות של שבעה מחזורים. זה עבד לו, בעיקר בזכות אוהד לויטה שסיפק הצלה גדולה מול נגיחה של יון ניקולאסקו בדקה ה-87. חלוץ נבחרת מולדובה החמיץ גם במחצית הראשונה, בה המתוסכל הראשי היה מקבילו תורג'מן שראה את השופט דוד פוקסמן פוסל לו שני שערים ומונע שבירת בצורת של יותר מחודשיים.
הטענה בדקה ה-31 הייתה שמתיאה ליואיץ' ששכב ברחבה אחרי שנגיחה שלו נהדפה נהדר על ידי אריק ינקו, הפריע לאדי מחרמיץ' שהרחיק רע ו"הכין" למעשה את השער של תורג'מן. אנשי הפועל חיפה כעסו אחרי בדיקת ה-VAR, אבל הסתפקו בסופו של דבר בנקודה. מכבי פתח תקוה פספסה הזדמנות לנצל את ה-0:0 בין הפועל ירושלים להפועל נוף הגליל כשסיימה בעצמה בתיקו מאופס ראשון העונה, וגם איבדה את לאמק בנדה ועמית מאיר שנפצעו.
הרכב מכבי פתח תקוה: אריק ינקו, תומר לוי, מרכוס דיניז, אדי מחרמיץ', מוחמד הינדי, עמית מאיר, יואב הופמייסטר, עידו שחר, אור אינברום, לאמק בנדה, יון ניקולאסקו.
הרכב הפועל חיפה: אוהד לויטה, נועם כהן, בן והבה, ניסו קפילוטו, איז'וצוקוו אנתוני, דודי טויטו, מתיאה ליואיץ', גל אראל, חנן ממן, אלן אוז'בולט, אלון תורג'מן.
