הפועל חיפה מתחממת לקראת הדרבי בחצי גמר הגביע. הקבוצה של אלישע לוי קטעה הערב (שבת) רצף של שמונה משחקי ליגה ללא ניצחון כשגברה 0:1 בבית על הפועל חדרה. שער של גל אראל בדקה ה-20 העניק לאדומים את הניצחון שהעלה את מאזנם ל-35 נקודות והקפיץ אותם למקום השלישי בפלייאוף התחתון.
אבל גם בערב כזה הפועל חיפה קיבלה בשורות מדאיגות: חנן ממן שנפצע במחצית הראשונה, פונה לבית החולים "הלל יפה" עם חשש לפציעה בצלעות, ובקבוצה יעקבו בדאגה אחר מצבו לקראת המשחק הגדול של העונה ב-19 בחודש. גם הפועל חדרה ראתה פציעה מדאיגה של שחקן שלה, כשמנשה זלקה פונה אף הוא לבית החולים עם חשש לשבר בארובת העין אחרי היתקלות עם רובי לבקוביץ' בניסיון למנוע את ספיגת השער.
הפועל חדרה שכבר מזמן איבדה עניין בעונה, העלתה הרכב מחליפים שכלל לא מעט שחקנים צעירים, והייתה נחותה לכל אורך המחצית הראשונה. שער מוקדם של אלון תורג'מן נפסל (3), וזה היה סימן לבאות. מתיאה ליואיץ', המצטיין על כר הדשא, סידר לגל אראל את שער הניצחון (20) באדיבותו של אביב לין הצעיר שהחליק כשניסה להגיע לכדור, וגם הדקות הבאות התנהלו בשליטה של הביתיים, שהיו ראויים ליתרון גבוה יותר.
המחצית השנייה התנהלה על מי מנוחות. חדרה התעוררה קצת ושובל גוזלן סיכן את השער פעמיים, אבל זה לא הספיק. בשורה התחתונה, הפועל חיפה משיגה את המטרה החשובה מבחינתה: הורדת הלחץ לפני חצי הגמר.
הרכב הפועל חיפה: אוהד לויטה, דור מלול, גיא משפתי, איזוצ'וקוו אנתוני, בן והבה, נועם כהן, גל אראל, חנן ממן, מתיאה ליואיץ', אלן אוז'בולט, אלון תורג'מן.
הרכב הפועל חדרה: רובי לבקוביץ', מנשה זלקה, עידו לוי, אביב לין, ג'ונתן סיסה, דולב אזרואל, תמיר גלזר, גלעד אברמוב, אפיק קטן, סטיבן אלפרד, שובל גוזלן.
