במרדף הנואש אחר מכבי חיפה נותרה רק אחת: הפועל באר שבע. השנייה בטבלה אירחה הערב (ראשון) את מכבי תל אביב למפגש ליגה, שלושה ימים לפני העימות ביניהן בחצי גמר גביע המדינה, והשיגה ניצחון יוקרתי 0:1 משער בכורה של הלדר לופס שצימק את הפער מהירוקים לשבע נקודות. האורחת הפסידה לראשונה אחרי 13 משחקים, נותרה ללא ניצחון בפלייאוף העליון וכל שנותר לה הוא להטיל את כל יהבה על הגביע.
מלאדן קרסטאיץ' הגיע ללא דן גלזר המוצהב וגבי קניקובסקי ודן ביטון הפצועים, ולמרות זאת השאיר על הספסל את עדן שמיר. מכבי תל אביב עלתה ב-4-4-2 הרפתקני מאוד, עם שרן ייני בודד במרכז השדה ולצדו אוסקר גלוך הצעיר בהופעת בכורה. הפועל באר שבע, שחסרה גם הפעם את שלושת חלוציה הבכירים, שיחקה על המהירות של דנילו אספרייה ורותם חטואל, מערך שלושת הבלמים שלה הסתדר עם ג'ורג'ה יובאנוביץ' וסטיפה פריצה, והמגנים הרשו לעצמם לעלות. באחת הגיחות, לופס שלח כדור מפתיע שטס אל הרשת בדקה ה-26, עם קצת עזרה מרגלו של שחר פיבן. הפורטוגלי חגג שער ראשון בישראל, שנה פחות יום אחרי הגול האחרון שלו בא.א.ק אתונה.
לאחר ההפסקה חזר קרסטאיץ' עם שלושה חילופים ושינוי מערך, אבל גם זה לא תרם יותר מדי למשחק ההתקפי האנמי למדי של מכבי תל אביב. עומרי גלזר לא נזקק למאמץ מיוחד עד שעצר בעיטה של מתן חוזז ארבע דקות לסיום, הפועל באר שבע התגוננה היטב וניצחה את מכבי תל אביב בפעם השנייה העונה, כשברביעי היא תנסה לעשות את זה גם בבלומפילד ולהשאיר את הצהובים ללא כל סיכוי לתואר.
הרכב הפועל באר שבע: עומרי גלזר, אור דדיה, איאד אבו עביד, מיגל ויטור, הלדר לופס, אנדרה מרטינס, רועי גורדנה, מריאנו באריירו, דור מיכה, דנילו אספרייה, רותם חטואל.
הרכב מכבי תל אביב: דניאל פרץ, שחר פיבן, ז'וזואה סה, אנריק סבוריט, אופיר דוידזאדה, מתן חוזז, שרן ייני, אוסקר גלוך, טל בן חיים, סטיפה פריצה, ג'ורג'ה יובאנוביץ'.
