מכבי חיפה עשתה הערב צעד נוסף לעבר אליפות שנייה ברציפות, עם ניצחון חוץ 0:2 על הפועל תל אביב. קבוצתו של ברק בכר התאוששה מהתבוסה למכבי נתניה במחזור שעבר, למרות שלא הפגינה יכולת יוצאת דופן, והגדילה את הפער מהפועל באר שבע לתשע נקודות לפני המפגש בין השתיים בעוד שבוע, בו ניצחון יעניק לאלופה יתרון של 12 נקודות על פני השנייה בטבלה ויבטיח מעשית את הישארותה של הצלחת בכרמל.
מעבר לשלוש הנקודות הקריטיות, בחיפה יכולים להיות מרוצים מאוד מזהות הכובשים במשחק הערב: בראש ובראשונה, עומר אצילי קטע בצורת של חודשיים וחצי מבלי לכבוש והרשית את הראשון של האורחת בדקה ה-26, בדרך להעלאת מאזנו ל-19 שערי ליגה העונה. לקראת הסיום הכפיל את התוצאה דולב חזיזה, שלמעשה לא הבקיע מאז המפגש הקודם עם הפועל תל אביב, והגיע לתשעה שערי ליגה – שיא אישי שלו בקריירה.
בקבוצה של קובי רפואה קיוו לתקן את הרושם האומלל שהותירו ב-5:0 בדרבי, אלא שבפועל שוב ראינו יכולת חלשה למדי מהאדומים, שלמעט דקות בודדות בתחילת המחצית השנייה לא אתגרו יותר מדי את מכבי חיפה. ארנסטס שטקוס, שחזר אל בין הקורות ועמד בשערה של הפועל תל אביב לראשונה בפלייאוף העליון אחרי שהתאושש מפציעה, לא היה יכול לעשות יותר מדי בשערים, לנוכח ההפקרות בחוליית ההגנה שלפניו, ואלון אזוגי שהחליף ברגע האחרון את דורון ליידנר בהרכב היה שותף ישיר לשער השני של החיפאים בטעות גדולה שביצע.
בסך הכל סופרת מכבי חיפה שמונה ניצחונות חוץ רצופים על הפועל תל אביב, שלא הכניעה את הירוקים במשחק ביתי מאז מרץ 2014. במחזור הבא רפואה ושחקניו יפגשו את אחת משתי היריבות שלהם במאבק על המקום הרביעי – בני סכנין, נגדה יקוו לעצור את רצף ההפסדים.
הרכבים
הפועל תל אביב: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, סתיו למקין, אדי גוטליב, אלון אזוגי, שי אייזן, דן איינבינדר, שלומי אזולאי, אושר דוידה, עידן ורד, אנז' פרדי פלומן.
מכבי חיפה: ג'וש כהן, מיקאל אלפונס, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי, עומר אצילי, דולב חזיזה, דין דוד.
