מאבק אליפות אמיתי לא היה העונה בליגת העל, אבל להפועל באר שבע יש כבוד ויש גאווה, והיא לא הייתה מוכנה לאפשר למכבי חיפה לחגוג הערב (שבת) תואר בטרנר. הירוקים קיוו לסיים את העבודה ולהבטיח אליפות שנייה ברציפות ו-14 בהיסטוריה, אלא שהרחקה מטופשת של מוחמד אבו פאני (50) סיבכה אותם ואיתן טיבי (80) העניק למארחת 0:1 יוקרתי שצימק את הפער בין השתיים לשש נקודות. בקופה נותרו עוד תשע נקודות ומכבי חיפה תנסה לסגור את הסיפור ביום שלישי, בבית מול מכבי תל אביב.
רק פעם אחת בעבר הבטיחה מכבי חיפה אליפות כאורחת (בנתניה ב-2009) ולמשחק בטרנר היא פשוט לא הופיעה. פרט ל-10 דקות במהלך המחצית הראשונה, עומרי גלזר לא ממש הוטרד והפועל באר שבע הייתה הקבוצה הנלהבת וזו שרצתה הרבה יותר. שלושת מפגשי הליגה הקודמים העונה לא הסתיימו עם 22 שחקנים, וגם הפעם הסיפור לא היה שונה. מוחמד אבו פאני הורחק בעקבות דריכה על דור מיכה (50) והרגע הזה, עם האדום הרביעי מתוך חמישה של מכבי חיפה העונה שהגיעו מול באר שבע, גרם למארחת להבין שהמשחק בידיים שלה.
עומר אצילי הוחלף מיד לאחר מכן, נראה מאוכזב וכשירד לספסל גם התעמת עם כמה מאוהדי הפועל באר שבע שקיללו אותו. הוא ביצע לעברם תנועת יריקה ועלול לעמוד לדין על האירוע. האדומים הגבירו את הלחץ, ג'וש כהן הציל ובדקה ה-80 גם הוא לא יכול היה להושיע מול נגיחה של איתן טיבי, שגם את שערו האחרון במדי מכבי תל אביב הבקיע לרשת מכבי חיפה.
בתוספת הזמן הייתה צריכה באר שבע לכבוש עוד פעמיים, אבל רשמה החמצה הזויה ועוד שער פסול, ואוהדיה יקוו שאולי השערים הנוספים נשמרו לגמר הגביע בעוד שבועיים וחצי מול אותה יריבה, עליה גברה בבית לראשונה מאז דצמבר 2017 (אחרי חמישה הפסדים ושתי תוצאות תיקו). מכבי חיפה תנסה לתקן לעיני הקהל שלה ביום שלישי.
הרכב הפועל באר שבע: עומרי גלזר, אור דדיה, איאד אבו עביד, איתן טיבי, הלדר לופס, מריאנו באריירו, דוד קלטינס, דור מיכה, גוסטבו מרמנטיני, רותם חטואל, יוג'ין אנסה.
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, מיקאל אלפונס, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', חוסה רודריגס, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי, דולב חזיזה, עומר אצילי, דין דוד.
