מכבי פתח תקוה נזכרה מאוחר מדי. רק במחזור האחרון השיגה היורדת את ניצחונה היחיד בפלייאוף התחתון, כשקטעה הערב (שבת) רצף של שבעה מחזורים ללא ניצחון בעזרת 3:4 ביתי על הפועל חדרה החסרה. מנחם קורצקי, שיאמן בעונה הבאה את עירוני קרית שמונה, נפרד עם שמונה הפסדים ב-10 המחזורים האחרונים, אבל חדרה תהיה בליגת העל בעונה הבאה, בניגוד ליריבתה. המלאבסים יקוו לחזור שוב אחרי שנה אחת, כפי שעשו בפעמיים הקודמות שנשרו ללאומית בעשור האחרון.
חדרה הגיעה למשחק עם ארבעה מחליפים בלבד, ואז שובל גוזלן נפצע בחימום ולא יכול היה לשחק. אביאל בן חמו הוקפץ להרכב וכך נותרה האורחת עם שני שחקני שדה ושוער על הספסל. מכבי פתח תקוה ניצלה את החיסורים ועשתה ככל העולה על רוחה במחצית הראשונה. אחרי הצלה לפני הקו וקורה, לאמק בנדה בעט לרשת בעזרת רגל של שחקן הגנה בדקה ה-15 ואחרי שמונה דקות איתן אזולאי דייק מהנקודה הלבנה. ארד בר ירה את השלישי בדקה ה-37 ונראה היה כי התוצאה אפילו תוכפל, אבל חדרה חזרה אחרת מההפסקה.
קורצקי שטף את שחקניו במחצית ובדקה ה-48 ראה את אפיק קטן מחזיר אותו למשחק עם שער בכורה נפלא. בן חמו נתן תקווה שאולי אפילו אפשר להשיג נקודה כשהקטין ל-3:2 בדקה ה-68, אבל המחליף יון ניקולאסקו נעץ את הרביעי שש דקות לאחר מכן וגם פנדל בתוספת הזמן של מקסים פלקושצ'נקו לא שינה דבר. מכבי פתח תקוה שוב לא תרד מהמקום האחרון – דבר שלא קרה לה מאז 1988. אז, אגב, היא נזקקה לשלוש שנים עד שחזרה לליגה הראשונה. אוהדי הפועל פתח תקוה, שירו זיקוקים מחוץ לאצטדיון בדקה ה-40 וגם בסיום המשחק, כבר מחכים לדרבי בלאומית.
הרכב מכבי פתח תקוה: מרקו וולף, תומר לוי, דניאל פלשר, מרכוס דיניז, מוחמד הינדי, עמית מאיר, ארד בר, איתן אזולאי, לאמק בנדה, ינון אליהו, ג'יימס אדניי.
הרכב הפועל חדרה: עדי טבצ'ניק, אביב לין, עומר דנינו, ג'ונתן סיסה, דולב אזרואל, גלעד אברמוב, מקסים פלקושצ'נקו,, אפיק קטן, עמית מור, אביאל בן חמו, ליאב פרדה.
