שנה אחרי שהודחה בשלב הפלייאוף של מוקדמות הקונפרנס ליג, הפועל באר שבע חוותה תיקון והעפילה לראשונה לשלב הבתים של המפעל החדש אחרי דרמת פנדלים מול קראיובה. עם זאת, מחזיקת גביע המדינה קיבלה הגרלה לא פשוטה בכלל היום (שישי) באיסטנבול והיא תפגוש בשלושת החודשים הקרובים את ויאריאל, אוסטריה וינה ולך פוזנן.
הפועל באר שבע השתייכה לדרג השני בהגרלה, גם הודות להדחת מכבי תל אביב, אולם מכל היריבות בדרג הראשון הוגרלה דווקא עם ויאריאל, כנראה אחת משתי הקבוצות החזקות במפעל יחד עם ווסטהאם. בדרג השלישי הוגרלה הפועל באר שבע עם אוסטריה וינה, הקבוצה אליה הצטרף מתן בלטקסה הקיץ, ובדרג הרביעי היא תתמודד מול לך פוזנן הפולנית – שגם היא אחת הקשות ביותר בדרג הרביעי.
בנוסף הוגרלו גם קבוצותיהן של הלגיונרים ביברס נאתכו, ליאור רפאלוב ודיא סבע. קפטן הנבחרת ופרטיזן בלגרד הוגרלו לבית קשה מאוד עם פ.צ קלן, ניס וסלובאצקו הצ'כית, רפאלוב ואנדרלכט עם ווסטהאם, סטיאווה בוקרשט וסילקבורג הדנית והחלוץ שהצטרף השבוע לטורקיה יקווה להעפיל שלב מבית שאליו הוגרלו סלביה פראג, קלוז' ובלקני.
הגרלת הבתים המלאה:
בית א': איסטנבול בשאקשהיר, פיורנטינה, הארטס, ריגה
בית ב': ווסטהאם, סטיאווה בוקרשט, אנדרלכט, סילקבורג
בית ג': ויאריאל, הפועל באר שבע, אוסטריה וינה, לך פוזנן
בית ד': פרטיזן בלגרד, פ.צ קלן, ניס, סלובאצקו
בית ה': אלקמאר, אפולון לימסול, ואדוץ, דניפרו
בית ו': גנט, מולדה, שמרוק רוברס, דיורגארדן
בית ז': סלביה פראג, פ.צ קלוז', סיבאספור, בלקני
בית ח': באזל, סלובן ברטיסלבה, ז'לגיריס, פיוניק
מועדי שלב הבתים:
מחזור ראשון: 8 בספטמבר
מחזור שני: 15 בספטמבר
מחזור שלישי: 6 באוקטובר
מחזור רביעי: 13 באוקטובר
מחזור חמישי: 27 באוקטובר
מחזור שישי: 3 בנובמבר
ומה לגבי המענקים?
הפועל באר שבע כבר עומדת על 3.24 מיליון יורו (2.94 על כניסה לשלב הבתים ועוד 300 אלף לפני כן עבור המוקדמות). כל ניצחון כעת יהיה שווה חצי מיליון יורו ותיקו יעניק 166 אלף יורו. המקום הראשון שווה 650 אלף והשני חצי הסכום.