אמנם מכבי תל אביב תיעדר השנה משלב בתים אירופי ותסתפק רק במסגרות המקומיות, אך אם לשפוט לפי שני המשחקים הראשונים של ליגת העל, מדובר בקבוצה שונה לחלוטין מזו שהכרנו בשנתיים האחרונות. אחרי ה-0:5 על בני ריינה במחזור הפתיחה, הקבוצה של ולאדן איביץ' הביסה הערב (שני) את הפועל חדרה בתוצאה גבוהה עוד יותר – 0:6. עם מאזן שערים של 0:11 תוך שני מחזורים, זו פתיחת העונה הטובה ביותר בהיסטוריה של שיאנית האליפויות.
רבע השעה הראשונה, שהייתה נטולת מצבים, התבררה כשקט שלפני הסערה. מכבי תל אביב יצאה לבליץ של ארבעה שערים תוך שמונה דקות שהותיר את המארחת חסרת אונים. ערן זהבי בהופעתו הראשונה בליגת העל מזה שש שנים, היה זקוק ל-17 דקות בלבד כדי לחזור להבקיע בליגה, ומבשל השער, אוסקר גלוך, הוסיף צמד בזק משלו (18 ו-20). את הבליץ חתם אנריק סבוריט בסיומו של מבצע קבוצתי יפה ובישול של זהבי (25).
לאחר מכן הצהובים הורידו את הרגל מהגז, אך היה שחקן אחד שלא הפסיק לנסות ולמצוא את הרשת של רובי לבקוביץ' – ג'ורג'ה יובאנוביץ'. אחרי שנותר מחוץ לרשימת המבקיעים במחצית הראשונה, החלוץ הסרבי הצטרף לחגיגה עם שער בדקה ה-82, ושתי דקות לתוך תוספת הזמן נותר זמן לשער שישי, כאשר דור פרץ חתם התקפה מתפרצת קטלנית וכבש את שערו הראשון מאז החזרה למדים הצהובים. ולאדן איביץ' מתבסס בפסגה עם הפרש שערים מתפצלים, וחדרה, בדומה לריינה בשבוע שעבר, תמתין למפגשים מול יריבות בליגה שלה.
הרכב הפועל חדרה: רובי לבקוביץ', דיא לבאבידי, פיליפ איפולה, ג'ונתן סיסה, עידו לוי, קלמן שטורם, מנשה זלקה, ניקו אולסק, סמי בוראר, סער פדידה, ניב גוטליב.
הרכב מכבי תל אביב: דניאל פרץ, מאור קנדיל, שחר פיבן, ניר ביטון, אנריק סבוריט, אופיר דוידזאדה, דן גלזר, פארפה גיאגון, אוסקר גלוך, ערן זהבי, ג'ורג'ה יובאנוביץ'.
