מכבי תל אביב עם איבוד נקודות ראשון העונה. הקבוצה של ולאדן איביץ' סיימה הערב (שבת) ב-0:0 מאכזב עם מ.ס. אשדוד באצטדיון הי"א, במשחק מתסכל בו הציגה יכולת פושרת ולא ניצלה את מעט ההזדמנויות אליהן הגיעה. אחרי ארבעה מחזורים, הצהובים-כחולים מדורגים במקום השני עם 10 נקודות, שתיים פחות ממכבי חיפה שמצליחה לאגור את כל הנקודות גם כשהיא לא בשיאה ואפילו כשהיא בעיצומו של קמפיין מאתגר בשלב הבתים.
הסיבה העיקרית לדאגה מבחינתו של ולאדן איביץ' היא ללא ספק התפוקה מעמדת החלוץ. סטיפה פריצה עזב במפתיע, ג'ורג'ה יובאנוביץ' נעדר אחרי שהורחק במשחק הקודם, ולפחות בינתיים ערן זהבי עדיין לא מספק את הסחורה. הכוכב הבלתי מעורער של מכבי תל אביב עומד על שער ליגה בודד עד כה – והערב מלבד משחק מפוזר ולא מדויק גם רשם החמצת פנדל, כשבעט לשמיים בדקה ה-14 ולא ניצל את ההחלטה המפוקפקת של השופט אוראל גרינפלד להעניק כדור עונשין מ-11 מטר לאורחת אחרי מה שנראה כצלילה של פארפה גיאגון.
מכבי תל אביב התאכזבה גם בסמוך לשריקת הסיום, כשה-VAR מנע מדריק לוקאסן לקנות את עולמו כבר בנגיעה הראשונה שלו בכדור כשחקן הקבוצה. הבלם ההולנדי נכנס להופעת בכורה בדקה ה-88 ושניות ספורות לאחר מכן בעט פנימה אחרי הגבהה של דן ביטון (שנכנס יחד איתו כמחליף) – אבל שופטי הווידאו ביטלו את השער בצדק בשל נבדל של אנריק סבוריט שהשפיע על המהלך.
ולאדן איביץ' ערך מספר שינויים בהרכב, חלקם כפויים, אבל הפעם הם לא הוכיחו את עצמם. אוסקר גלוך שהציג יכולת פנטסטית בשני המחזורים הקודמים ירד לספסל, פארפה גיאגון נכנס במקומו ולמרות שסחט פנדל והראה ניצוצות, לא הראה מספיק. גם דור פרץ שהוקפץ להרכב לראשונה מאז חזר לקבוצה לא היה יותר מבינוני. במחצית הראשונה הקבוצה של איביץ' עוד נראתה נמרצת ונחושה לכבוש, אבל אחרי ההחמצה של זהבי איבדו מעט את הביטחון. אשדוד ניסתה לעקוץ במתפרצות, אבל מוחמד כנעאן שחוזר מפציעה לא היה חד מספיק במצב הגדול של אשדוד מול דניאל פרץ (ששוב הציג יכולת סולידית בין הקורות).
במחצית השנייה המשחק היה רדום יותר, וגם הכניסה של אוסקר גלוך לא גרמה למכבי תל אביב להיראות אחרת. מכבי תל אביב תנסה לתקן את הרושם במשחק הבית הבא בשבת נגד בית"ר ירושלים, בתקווה לשנות את המומנטום לפני המשחק הגדול נגד מכבי חיפה בעוד שבועיים.
הרכבים
מ.ס אשדוד: יואב ג'רפי, טום בן זקן, ננאד צבטקוביץ', טימותי אוואני, גיל כהן, דויד קופרמן, נאור סבג, חמודי כנעאן, ז'ורדן סבן, אבנעזר ממאטה, עוז בילו.
מכבי תל אביב: דניאל פרץ, אנדרה ז'ראלדש, ניר ביטון, שרן ייני, אנריק סבוריט, אופיר דוידזאדה, דן גלזר, דור פרץ, גבי קניקובסקי, פארפה גיאגון, ערן זהבי.
