בעונה שעברה הפועל תל אביב הגיעה עד לחצי גמר גביע המדינה, שם נכנעה למכבי פתח תקווה, וגם העונה היא תשמח להגיע לשלבים הגבוהים ביותר של המפעל. הערב (שני) היא החלה את הדרך, כאשר הביסה בקלילות 0:4 את הפועל אשקלון מליגה א' וטיפסה לשמינית הגמר. אגב, זו הייתה הרביעייה הראשונה של הפועל ת"א מאז ה-16 במרץ 2019, אז ניצחו 1:5 את מ.ס אשדוד.
זה היה המשחק האחרון של סיבוב ח', והקבוצה של ניר קלינגר היא הקבוצה ה-16 שהבטיחה את מקומה בשלב הבא. מחר ב-16:05 תיערך הגרלת הסיבוב הבא, בה האדומים יגלו מי היריבה הבאה מולה יצטרכו להתמודד. היריבה הבאה שלהם בליגה תהיה מכבי נתניה, אצלה הקבוצה תתארח ביום שבת (החל מ-18:30, שידור ישיר בספורט3).
הפועל ת"א, שלא הפסידה שישה משחקים רצופים בליגה, כלל לא התקשתה מול היריבה מליגה א' דרום, שלטה לחלוטין בנעשה על כר הדשא והראתה שוב כמה החיזוק של ינואר השפיע עליה – שכן כל השערים נכבשו על ידי רכשים של חלון ההעברות האחרון. קלינגר לא זלזל באשקלון, עלה עם הרכב חזק, ואחרי לחץ כבד במהלך המחצית הראשונה, רק בדקה ה-42 הוא הצליח לעלות ליתרון, כאשר בן ביטון כבש שער בכורה עם ביצוע נאה וקבע 0:1.
ביטון היה מצוין, ובדקה ה-61 הוסיף לשער שלו גם בישול, כאשר סידר כיבוש לשלומי אזולאי עם כדור מדויק, וגם החלוץ כבש שער בכורה האדום. חמש דקות חלפו, והפעם לידור כהן היה זה שמצא את הרשת אחרי ריבאונד וקבע 0:3. שלוש דקות לאחר מכן גם גיל יצחק כבש שער חוקי למהדרין, אשר נפסל בטענת נבדל, אך הדבר לא יכל להיבדק מכיוון שאין VAR בשלבים האלה. בדקה ה-86 אופק ביטון כבש את הרביעי בנגיחה מקרוב וקבע את תוצאת המשחק.
אשקלון של יאיר מזור, אשר נמצאת במקום הרביעי בליגה א' דרום, קיוותה לספק סנסציה, אך לא הצליחה כלל לסכן את השער של ארנסטס שטקוס. ציון צמח בן ה-31, אקס מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים, ניסה להפתיע יחד עם חבריו, אך לא הצליח לעשות זאת ואף הוחלף בדקה ה-48 בעקבות פציעה. נאור פסר הוותיק, שחרך את האגפים בעבר במדי מכבי פתח תקווה, היה צריך גם הוא לקחת חלק בהתמודדות, אך נפצע במשחק הליגה האחרון ולא היה כשיר.
הרכבים
הפועל תל אביב: ארנסטס שטקוס, בן ביטון (סיאנדה קולו, 63), איאד אבו עביד, רז שלמה, דורון ליידנר, שי אייזן, דן איינבינדר (דן עזריה, 86), עומרי אלטמן (אופק ביטון, 70), אושר דוידה, רז שטיין (לידור כהן, 63), שלומי אזולאי (גיל יצחק, 63).
הפועל אשקלון: דניאל שערי, שי בוזנח (יהונתן לוי, 71), אופק חדד, עומרי כהן (גיל כהן, 83), ליאל כהן (שליאל אוזן, 46), אור שטיין, אוראל פיניה, מישל סיריצקי, ציון צמח (יוסף אליעזר, 48), עופר אברה (ירין מכלוף, 46), רפאל דה לה סוזה.
מהלך המשחק
בדקה החמישית הפועל ת"א הייתה חייבת לעלות ליתרון, אך שוער אשקלון, דניאל שערי, סיפק הצלת ענק, אם אם תרצו החמצת ענק של שלומי אזולאי. בן ביטון הגביה מהאגף הימני כדור שננגח על ידי אושר דוידה ונהדף על ידי שערי. הריבאונד הגיע לאזולאי, שמקרוב היה חייב להמשיך לרשת ולכבוש שער בכורה באדום, אך בעט כל כך חלש והכדור הלך לידיו של שערי.
הפועל ת"א לא הצליחה להגיע ליותר מדי מצבים ממשיים ב-25 הדקות הראשונות, אך שלטה לחלוטין בנעשה על כר הדשא והחלה לעלות תחושה שהשער הראשון באוויר. בדקה ה-25 קרן קצרה של האדומים יצאה לעבר דורון ליידנר שהגביה לרחבה, דן איינבינדר נגח, אך הכדור שלו הלך אל מרכז השער ושוער אשקלון קלט.
בדקה ה-32 שוב הפועל ת"א הגיעה אל סף השער של אשקלון. קרן של אושר דוידה ננגחה על ידי רז שלמה והשוער דניאל שערי סיפק הצלת ענק. הכדור חזר לאגף הימני והוגבה לרחבה, שוב שלמה איים, אך שוב הכדור הורחק לקרן. עוד קרן נכנסה, עומרי אלטמן בעט הפעם והכדור הורחק מהקו. מטווח של האדומים.
בדקה ה-42 הסכר סוף סוף נפרץ ואחרי לחץ כבד, הפועל ת"א עלתה ל-0:1. בן ביטון, שהיה מהטובים אצל האדומים מפתיחת המשחק, מצא את דן איינבינדר שבעט אל הקורה מקצה הרחבה. הריבאונד הגיע שוב אל ביטון, שביצע מהלך אישי יפה, הגיע למצב של אחד על אחד מול השוער ומזווית קשה בעט כדור חזק אל הרשת.
המחצית השנייה נפתחה באופן דומה לראשונה. בדקה ה-55 רז שטיין רשם את האיום המשמעותי הראשון בחצי השני כאשר בעט כדור סובב ברגל שמאל מהאגף הימני לעבר השער, אך דניאל שערי הצליח להדוף. שתי דקות לאחר מכן שטיין שוב רשם איום מהצד הימני של הרחבה, אך פספס במעט את המסגרת.
הפועל ת"א הייתה הקבוצה היחידה על המגרש ואשקלון לא היוותה יריב. בדקה ה-61 האדומים גם עלו ל-0:2, כאשר בן ביטון, במשחק פשוט מצוין, הוסיף לשער שלו גם בישול נאה עם מסירת רוחב שטוחה ומדויקת מהאגף הימני אל מרכז הרחבה. שלומי אזולאי חיכה שם ובצ'יפ הכניע את דניאל שערי וכבש שער בכורה במדי קבוצתו החדשה.
הפועל ת"א חגגה, ובדקה ה-66 כבר עלתה ל-0:3. הפעם, מי שהתכבד בשער היה לידור כהן. עומרי אלטמן לקח כדור חופשי מהאגף השמאלי ובעט בעוצמה, השוער הדף והריבאונד הגיע לכהן, שכבש את השני שלו מאז שהצטרף בינואר.
בדקה ה-69 הפועל ת"א כבשה את הרביעי, כאשר דן איינבינדר בעט כדור שנהדף על ידי דניאל שערי והגיע לגיל יצחק, שהמשיך לרשת. השער נפסל בעקבות טענת נבדל על אף שהיה חוקי למהדרין, אך כידוע, אין VAR בשלב הזה והאדומים קופחו.
בדקה ה-86 אופק ביטון קבע 0:4 להפועל ת"א. הקשר נכנס יפה מהקו השני אל הרחבה, קיבל הגבהה מהאגף השמאלי ומקרוב נגח לרשת את שערו השני מאז הצטרף לאדומים.
מה דעתך על הכתבה?