אליפות העולם מספר שבע נקבעה להתקיים ביבשת אמריקה והמדינה שנבחרה על ידי פיפ"א הייתה צ'ילה שאירחה את משחקי 1962. עבור נבחרת ישראל היה זה הניסיון השישי להגיע לפסגת הכדורגל והפעם הייתה האמונה בקרב חובבי הכדורגל בישראל כי המאמן היהודי – הונגרי גיולה מאנדי יוכל לעשות את ההיסטוריה עבור הכדורגל הישראלי שהיה אז בשיא התהילה והפופולאריות במדינה הצעירה.
בחודש אוקטובר 1960 השתתפה נבחרת ישראל במשחקי גביע אסיה בסיאול בירת דרום קוריאה וסיימה במקום השני לאחר נבחרת קוריאה ולפני נבחרות פורמוזה ו-וויטנאם.
מאמן נבחרת ישראל גיולה מנדי זכה רק לשלושה שבועות כדי להכין את נבחרת ישראל למשחק הראשון במוקדמות אליפות העולם בצ'ילה נגד נבחרת קפריסין ב-13 בנובמבר בניקוסיה משחק שהסתיים בתיקו 1:1. משחק הגומלין העלה את ישראל לשלב הבא לאחר ניצחון מוחץ באצטדיון רמת גן 1:6.
ישראל תוקפת את השער האיטלקי
היריבה הבאה הייתה מיבשת אפריקה, נבחרת חבש אשר קיימה באישור מוסדות פיפ"א את שני משחקיה באצטדיון רמת גן בשל הקמת האצטדיון הלאומי באדיס אבבה שלא הושלם לקראת המשחק נגד ישראל. ישראל ניצחה במפגש הראשון בחודש מארס 1961 את חבש 0:1 והשלימה את ההדחה של החבשיים כעבור חמישה ימים בניצחון 2:3.
הנבחרת שהפרידה בין ישראל לאליפות העולם בצ'ילה הייתה נבחרת איטליה מהנבחרות הגדולות של יבשת אירופה. ההתלהבות בין חובבי הכדורגל בישראל הייתה גדולה וסוחפת וכל 45 אלף הכרטיסים שהופצו אזלו שבועיים לפני המשחק.
המאמן גיולה מאנדי
נבחרת ישראל והכדורגל שלנו ספגו לפני המשחק מכה כאשר הכוכב הגדול של הכדורגל הישראלי אהרון אמר שחקנה של מכבי חיפה נפגע בתאונת עבודה בנמל חיפה שם הועסק. רגלו של הקשר נפגעה באופן קשה מנפילה של ערמת ברזל עליו. רגלו של אמר גובסה לתקופה ארוכה והכישרון הגדול כבר לא חזר בהמשך לנבחרת ישראל, החלים בהמשך וחזר לשורות מכבי חיפה אך לא הזכיר את ימיו הגדולים.
מהלך נוסף שהיה בכותרות היה הניסיון הכושל להטיס למשחק את החלוץ המרכזי רפי לוי שעבר לשחק בשורות הכוח סידני באוסטרליה. מו"מ על תשלום כרטיסי הטיסה לישראל הלוך ושוב של לוי כולל למשחק הגומלין נגד איטליה שתוכנן להתקיים שלושה שבועות מאוחר יותר מנע את שיתופו של החלוץ הנערץ לשוב למדי הכחול לבן. רפי לוי טען אז כי מנהלי ההתאחדות לכדורגל דרשו ממנו לממן מכיסו את כרטיס הטיסה חזרה מישראל לאוסטרליה.
"נבחרת התכלת" של איטליה (הסקוואדרה- אזורה) הורכבה משלישיה פנימית מזהירה הטובה באירופה. שני המתאזרחים הארגנטינים לויאקונו ועומר סיבורי וחוזה אלטפיני הברזילאי. הם נעזרו בשני שחקני אגף מעולים מורה ומריו קורסו. יחד, החמישה ידעו להדגים כדורגל מושלם.
עוד נסיון הבקעה ישראלי
כל אחד משחקני סגל נבחרת איטליה היה שווה אז בין 200 אלף ל-900 אלף לירות. מחיר מניה בקאופרטיב התחבורה אגד או דן באותה תקופה עמד על שמונת אלפים לירות. רוב שחקני נבחרת איטליה הגיעו מקבוצות יובנטוס, רומא, מילאן ואינטר. המאמן האיטלקי היה ג'ובאני פרארי ועוזרו היה פאולו מאצה. מאמן נבחרת ישראל קיים מספר משחקי אימון באצטדיון רמת גן נגד קבוצות מהליגות הנמוכות כדי לקבוע את ההרכב נגד איטליה כשהעמדות בהם חיפש שחקנים חדשים היו המגן והקשר האחורי. מאנדי בחר במקומו של המגן הקבוע צבי מויססקו את מגן הפועל חיפה צבי טנדלר עולה חדש מרומניה ובמקומו של אהרון אמר הפצוע רשם יעקב גרונדמן מבני יהודה ת"א את בהופעת הבכורה שלו.
ב-15 באוקטובר 1961 כל הדרכים הובילו החל משעות הבוקר לאצטדיון רמת גן. תלמידים הגיעו עם התיקים מבתי הספר והרחובות בערים הגדולות התרוקנו, חובבי הכדורגל מיהרו לבתיהם כדי להאזין לשידור המשחק ברדיו בקול ישראל.
מול השופט הבולגרי יורדן טאקב ועוזריו דאנב ורומינצב התייצבו שתי הנבחרות לנגינת ההמנונים הלאומיים.
הרכב נבחרת ישראל: יעקב חודורוב, מרדכי בנבנישתי, צבי טנדלר, יעקב גרונדמן, אמציה לבקוביץ', גדעון טיש, שלמה נהרי, אברהם מנצ'ל, נחום סטלמך, זכריה רצאבי, ראובן יאנג.
הרכב נבחרת איטליה: בופון, רובוטי, לוסי, טראפאטוני, מאלדיני, בולקי, מורה, לויאקונו, אלטפיני, סיבורי, קורסו.
כבר מתחילת המשחק התברר לשחקני נבחרת ישראל כי ההתקפה האיטלקית היא החלק המצוין של האורחים ואין להשוות אותה למערך ההגנתי אותו ניתן היה לפרוץ במשחק מתוכנן ויצירתי. שחקני נבחרת ישראל הציגו במחצית הראשונה דקות טובות. חודורוב בין הקורות היה מצוין וחיפה על משחק חלש של שני המגנים טנדלר ובנבנישתי. הרץ השמאלי גדעון טיש שהפך לבלם שני לצדו של אמציה לבקוביץ' ידע לחפות על משגים של חבריו ואפשר לשחקני הקו הקדמי להגיע פעמים רבות לעבר רחבת שערו של בופון. הבולט בנבחרת ישראל היה אברהם מנצ'ל שהפעיל היטב את החלוץ המרכזי נחום סטלמך ושני שחקני האגף שלמה נהרי ורובי יאנג.
בדקה ה-14 רעד אצטדיון רמת גן. שלמה נהרי בעט כדור קרן מדויק לעבר הרחבה ונחום סטלמך בנגיחת ראש מצוינת, השכין את הכדור ברשת האיטלקית 0:1 לישראל. בדקה ה-38 רובי יאנג תעתע בשני שחקני ההגנה האיטלקית רובוטי ומאלדיני, ומ-16 מטרים שלח כדור מסחרר לרשת האיטלקית בהשאירו את השוער בופון בפה פעור 0:2 לישראל בסיום המחצית הראשונה.
חודורוב שוב בולם נסיון כיבוש
את המחצית השנייה פתחה איטליה בעשרה שחקנים לאחר שמורה נפגע על ידי טנדלר ונזקק לטיפול ארוך בחדר ההלבשה. לאחר זמן קצר שב מורה למגרש והמכונה האיטלקית החלה בפעולתה. המצטיין במגרש היה עומר סיבורי עם הגרביים המופשלות סימן ההיכר שלו. העיתונאים האיטלקים ביציע סיפרו בהנאה כי סיבורי יצא לאוויר העולם כשלרגלו צמוד כדור. דקה 52 פריצה מסחררת של סיבורי אילצה את ההגנה הישראלית לבלום אותו בצורה בלתי חוקית. טאקב הורה ללא היסוס על נקודת ה-11 ולויאקונו שלח פגז פנימה רק 1:2 לישראל.
בדקה ה-68 הושוותה התוצאה .מריו קורסו שחקנה של אינטר פרץ משמאל שלח כדור מצוין לאלטפיני של מילאן וזה ממצב נבדל בעט פנימה 2:2. בדקה ה-80 חילץ הקפטן נחום סטלמך כדור מהמגן רובוטי ופתח בדהירה לעבר השער האיטלקי, אך בעיטתו הפזיזה מול השוער בופון הוציאה את הכדור החוצה לאכזבת הרבבות ביציעים שכבר ראו אפשרות גדולה למהפך בתוצאה.
לקראת דקות הסיום גבר המתח ביציעים והמשחק על כר הדשא הפך לנוקשה והוכרע בסיום אדיר לזכות איטליה. דקה 86 גדעון טיש בלם את סיבורי שלא כחוק על קו ה-16. קורסו שלח בשמאלו כדור מסובב שעקף את החומה הישראלית וחדר לפינת השער העליונה של חודורוב, 2:3 לאיטליה.
התקוות להישג סנסציוני נמוגו. בדקה ה-90 הצליח קורסו להכניע בפעם הרביעית את חודורוב ולקבוע את התוצאה הסופית 2:4 לאיטליה.
ב-4 בנובמבר השלימה איטליה את העלייה לאליפות העולם בצ'ילה 1962 כשהביסה במשחק הגומלין בטורינו את ישראל 0:6.
מה דעתך על הכתבה?