הערב: רגע השיא של קמפיין נבחרת ישראל נגד סרביה

לצערם של שחקני הנבחרת, וכל ענף הכדורסל בארץ, גם ניצחון עלול שלא להספיק לשחקנים של עודד קטש, שכן ישראל תהיה תלויה במשחק בו תארח גיאורגיה את אסטוניה (האחרונה בבית). רק אם אסטוניה תנצח את גיאורגיה, תוצאה כשלעצמה עשויה להיות מפתיעה יותר מהניצחון המקווה של ישראל על סרביה, ניצחון יספיק לשחקנים של עודד קטש.



יובל זוסמן הצטרף לנבחרת ישראל. (צילום: עדי אבישי)

אפשרות נוספת היא שישראל תביס את סרביה ב-22 הפרש ומעלה ואז תוצאת המשחק בגיאורגיה לא תשנה לישראל והשחקנים של עודד קטש יעפילו לגביע העולם. המשימה על פניה נראית כבלתי אפשרית, אך הסרבים הוכיחו כי הם בשר ודם כשהפסידו ביום חמישי האחרון לאסטוניה 71-70.


גם אם הנבחרת לא תעפיל למשחקים בסין, עודד קטש וקברניטי נבחרת ישראל יכולים לסכם את הקמפיין שיסתיים הערב כהצלחה גדולה ממספר סיבות. קודם כל בשל חילופי הדורות בכדורסל הישראלי, כשאת דור הוותיקים (אליהו, הלפרין, אוחיון ועוד) החליפו שחקנים כיובל זוסמן, דני אבדיה, גולן גוט ויפתח זיו. גיא פניני אחד נשאר והוא רק משתבח עם הזמן.

רק ביום חמישי האחרון הנבחרת חזרה לחיים בזכות הניצחון על גרמניה, וביום שישי השחקנים קיבלו בשמחה את ג'ייק כהן ויובל זוסמן שהגיעו לבלגרד היישר ממילאנו. הערב תפגוש נבחרת ישראל נבחרת סרבית שונה מזו שהפסידה בסיבוב הראשון בישראל 74-83 (גיא פניני קלע אז 18 נק'). המאמן אלכסנדר ג'ורג'ביץ' קיבל חיזוק לא צפוי מאולימפיאקוס, הסנטר ניקולה מילוטינוב (2.12). בנוסף, הגארד מילוש תאודוסיץ', ששוחרר לאחרונה מלוס אנג'לס קליפרס, הצטרף לנבחרת ארצו.



מילוש תאודוסיץ' חוזר לנבחרת סרביה. (צילום: Getty Images)


ראשי הנבחרת הסרבית מנסים לשחרר גם את שחקני פנרבחצ'ה ניקולה קאליניץ' ומרקו גודוריץ' כדי שישחקו היום ויחברו אל מירוסלב ראדוליצה, מרקו סימונוביץ', סטבן ילובאץ ויתר חבריהם הגבוהים והמפחידים שייהנו הערב מעידוד של כ-8,000 סרבים רועשים ומעשנים, כשהם יודעים שגורל ההעפלה לגמר אליפות העולם בידיים שלהם.


מאמן הנבחרת, עודד קטש, אמר לפני המשחק החשוב: "כולנו בצוות המקצועי גאים שהגענו למשחק בו יש לנו הזדמנות ולכן מאד חשוב לעשות משחק טוב כדי לסיים את הקמפיין כמו שצריך. נרצה לנצח, למרות שברור לכולם כמה יהיה קשה לנצח באולם הזה את סרביה שקיבלה לפחות שלושה שחקני חיזוק מהיורוליג ואני עוד לא מדבר על תאודוסיץ'. לא משנה באיזה סגל הם יהיו, בכל מקרה צפוי לנו משחק מאד קשה. כדי לעשות תוצאה טובה נצטרך להיות מאוד מרוכזים ולא לאפשר להם לעשות נקודות קלות. נצטרך שההגנה שלנו תהיה במיטבה".