נבחרת ישראל סיימה הערב (שבת) ב-1:1 מאכזב מול נבחרת קוסובו באיבוד נקודות ביתי במשחק קריטי בפתיחת קמפיין מוקדמות היורו של בית ט'. מלבד האכזבה על הדשא, בדקה ה-88 עלה ביברס נאתכו להופעה ה-88 והאחרונה שלו במדי נבחרת ישראל לפני שהוא פרש מהמדים הלאומיים. הקפטן היוצא זכה לחולצה חתומה משחקני סגל הנבחרת, זכה לתשואות הקהל ביציעים בבלומפילד ובסיבוב פרידה הודעה עם דמעות בעיניים לכל האוהדים שתמכו בו.
עוד בנבחרת ישראל
בדרך שלו: ביברס נאתכו נפרד בתור סמל לנבחרת שרצינו לראות
יאנג בויז: תפקיד המפתח של מנור סולומון בנבחרת ישראל
הגרלת המונדיאליטו בוטלה: ישראל לא תשחק באינדונזיה?
נאתכו אמר בסיום: "יש רגעים שאתה לא יודע מה להגיד בהם. ביומיים-שלושה האחרונים הרגשתי כמו במסיבת רווקים. בכל יום קיבלתי הפתעה אחרת, סרטונים, אסיפת חירום שכל השחקנים מחכים ונפרדים ממני. אין לי מילים, כשאני מקבל הערכה כזו מחברים שלי לחדר ההלבשה – זה בשבילי שווה יותר מכל ניצחון וכל גביע".
נאתכו המשיך: "קיבלתי הרבה תגובות בימים האחרונים, כולל מאנשים שלא ציפיתי. אמרו 'תמשיך', אבל אני אוהב לעשות את זה בדרך שלי. זכיתי ללכת בראש מורם ובגאווה גדולה, בתקופה לא פשוטה למדינה שלנו. הלוואי שמדינת ישראל תלך בדרך של חדר ההלבשה של נבחרת ישראל בכדורגל, שבה אין שונה ואין אחר".
על ההחלטה לפרוש אמר: "כשהייתי בן 23-25, אמרתי שבגיל 30 אני אפרוש מהנבחרת ואשקיע יותר בקריירה הקבוצתית. האהבה ניצחה והשאירה אותי עד גיל 35, אבל צריך לדעת להפסיק, ללכת בצורה חיובית עם הראש למעלה. אני בקשר רציף עם הרבה מהשחקנים ואני תמיד אהיה בשבילם. אני לא הולך, אני פשוט לא אשחק בנבחרת".
דור פרץ אמר על נאתכו בסיום המשחק: "הוא גאון, אני יכול רק לשבח אותו. הוא מודל לחיקוי, המנהיגות שלו, השקט. הוא שחקן גדול ואדם גדול, כל אחד מאיתנו ייקח ממנו משהו".
מנור סולומון שיבח את מי שרץ אליו מיד אחרי השוויון: "ביברס בנאדם מדהים, אישיות שאין כמוה. הגעתי לנבחרת בגיל 17 והוא ישר קיבל אותי והדריך אותי. הוא כל כך חשוב לנו על המגרש ומחוצה לו. הוא מודל לחיקוי עבור כל שחקן וכל אדם. היה לי שבוע מאוד מרגש איתו, יהיה לי מאוד קשה כשהוא יעזוב אותנו".
עם הופעתו ה-88 הוא סיים במקום החמישי בטבלת שיאני ההופעות במדים הלאומיים של נבחרת ישראל כאשר מעליו נמצאים יוסי בניון, טל בן חיים, אריק בנאדו ואלון חרזי. את הופעת הבכורה שלו ערך ב-2010 במשחק ידידות מול רומניה, כאשר בהמשך לקח חלק בלא פחות מ-16 קמפיינים של מוקדמות מונדיאל, יורו וליגת אומות, במהלכם כבש 4 שערים ובישל 16 פעמים.
