הניצחון הדרמטי אמש (שבת) בפנדלים על גאורגיה המארחת העלה את הנבחרת הצעירה של ישראל לחצי גמר היורו, אבל עדיין לא הבטיח את הכרטיס לטורניר האולימפי, בו נבחרת כדורגל ישראלית לא השתתפה מאז 1976. בהמשך הערב נדע האם אפשר כבר להתכונן לפריז 2024 או שמא גיא לוזון ושחקניו זקוקים לעוד ניצחון נוסף – בהתאם לזהות שתי העולות הנוספות לשלב ארבע האחרונות.
כידוע, אירופה מקבלת ארבעה כרטיסים לטורניר האולימפי ובמצב כזה עלייה לחצי הגמר אמורה להספיק, אבל את האולימפיאדה הקרובה תארח צרפת שתפסה כרטיס כרטיס במשחקים האולימפיים בתור המארחת ולכן נותרו עוד שלושה מקומות. סיטואציה סבוכה נוספת קשורה לאנגליה, היריבה האפשרית בחצי הגמר שבמשחקים האולימפים לא משתתפת כמדינה נפרדת אלא כחלק מבריטניה, ועל כן היא בכל מקרה לא יכולה להשיג את הכרטיס למשחקים האולימפיים.
לפיכך, אלה התסריטים
– ניצחון של אנגליה על פורטוגל בהמשך הערב (19:00, ספורט2) או של צרפת על אוקראינה (22:00, ספורט2), מבטיח לישראל את הכרטיס לטורניר האולימפי.
– גם עלייה של שתיהן לחצי הגמר לא מפריעה לישראל, אבל קובעת כי הכרטיס השלישי לאולימפיאדה יוכרע במשחק בין שתי "המפסידות הבכירות" של רבע הגמר.
– הדחה של שתיהן ברבע הגמר משאירה את שאלת האולימפיאדה פתוחה ומשמעותה שהנבחרת הצעירה זקוקה לניצחון אחד נוסף – בחצי הגמר או במשחק על המקום השלישי שייערך במקרה שאנגליה וצרפת מסיימות את דרכן עוד היום. עלייה לגמר מבטיחה השתתפות בטורניר האולימפי, ובמקרה של הפסד בחצי הגמר תינתן הזדמנות נוספת במשחק על הארד.
בטורניר הכדורגל לגברים באולימפיאדה משתתפות 16 נבחרות, כשעד כה הבטיחו את מקומן (פרט לצרפת המארחת) רק ארה"ב והרפובליקה הדומיניקנית. הנבחרות מורכבות גם שם משחקנים מתחת לגיל 23 (ילידי 1 בינואר 2001 ואילך), אבל אליהם מותר לצרף שלושה חריגי גיל.
פרט לעיר המארחת פריז, המשחקים יתקיימו גם במארסיי, ליון, בורדו, נאנט, ניס וסנט אטיין.
