הוא הבטיח שזה ייראה אחרת. עכשיו דניאל פרץ צריך להוכיח

לדניאל פרץ צפויה היום (שבת, 16:00) עבודה רבה. נבחרת קוסובו נמצאת במאבק על המקום הראשון בבית, והיא תרצה לנצל את יתרון הביתיות בפרישטינה כדי להשיג ניצחון על נבחרת ישראל, שאותה לא הצליחה לנצח במפגש הראשון בין השתיים בדברצן לפני כחודש וחצי. ישראל אמנם לא הפסידה לקוסוברים, אך בהתכנסות הקודמת ספגה שתי שלישיות מאוסטריה ומאירלנד. מאמן נבחרת קוסובו, פרנקו פודה, אמנם החמיא לנבחרת ישראל במסיבת העיתונאים אתמול, אך גם הוא יודע שמדובר במשחק שבו קבוצתו חייבת להשאיר את שלוש הנקודות בבית.

ההתכנסות הקודמת הייתה מהקשות שהיו לנבחרת מאז ומעולם. התבוסה לאירלנד, כשכל המדינה כאן התעניינה במשחק וציפתה לתוצאה אחרת מול גילויי השנאה המחפירים של האירים, הובילה לביקורת עצומה כלפי הנבחרת והמאמן הלאומי רן בן שמעון.

דניאל פרץ עמד אז בסיום המשחק בדברצן מול המיקרופון והבטיח שזה ייראה אחרת. זה היה רגע קשה מאוד. הנבחרת הייתה אחרי שתי השלישיות בלינץ ובאצטדיון הביתי בדברצן, אבל פרץ כבר לא היה חלק משני המשחקים הבאים. הוא נפצע, חזר לאנגליה ואת מקומו תפס אסף צור. בהיררכיה הפנימית עומרי גלזר היה השוער השני של רן בן שמעון, אבל גם גלזר לא היה כשיר לגמרי. הוא היה חולה, וצור נכנס לשער.

שני המשחקים הבאים, מול קוסובו בדברצן ומול אירלנד בבצ'קה טופולה, הסתיימו בתיקו. צור היה טוב. שוער הפועל תל אביב הוכיח שאפשר לסמוך עליו.

גם אחרי משחקי הנבחרת צור המשיך להיות טוב בשער של הפועל תל אביב, אבל פרץ, שחזר לקבוצתו באנגליה, סאות'המפטון, הציג את אחת התקופות הטובות שלו מאז שעזב את ישראל. ועדיין, שני המשחקים הנהדרים של צור בנבחרת הובילו לכאב ראש גדול מבחינת בן שמעון. השאלה הייתה את מי להציב בין הקורות.

בדרך כלל, ההחלטה על זהות השוער היא מנת חלקם של המאמן הלאומי ומאמן השוערים. הפעם השתתפו גם כל העוזרים האחרים בהתייעצות. כולם התבקשו לחוות דעה. הסוגיה הייתה משמעותית מאוד וההתלבטות הייתה גדולה. בסופו של דבר הוחלט ללכת עם פרץ, כשהשיקול המרכזי היה שהוא פשוט השוער הבכיר.

לאורך כל התקופה של בן שמעון, דניאל פרץ הוא השוער המוביל של נבחרת ישראל. הוא זה שמשחק באנגליה, הוא זה שהגיע עד לבאיירן מינכן. בתפיסה של כולם הוא השוער הבכיר, ולכן גם אם צור נתן שני משחקים טובים שבהם הנבחרת לא הפסידה, הוחלט ללכת עם פרץ.

ביום ראשון פרץ נחת בארץ אחרי הפסד של קבוצתו לפרסטון. מצב הרוח לא היה בשמיים. ייתכן שידע מראש שהכפפות יחזרו אליו, ולכן כבר ביום שני, על הדשא בשפיים, אפשר היה להרגיש את הנוכחות שלו.

לכולם ברור שישראל היא אנדרדוג היום בצהריים בפרישטינה. דניאל פרץ, מהתקוות הגדולות של הכדורגל הישראלי מאז שעזב את מכבי תל אביב, יצטרך להיות היום בשיאו. אצטדיון ביתי, יציעים מלאים. זה יהיה הרגע שבו הוא יצטרך להביא את המקסימום שלו כדי שלנבחרת ישראל יהיה סיכוי. את מה שהבטיח אחרי התבוסה לאירלנד הוא יצטרך לפרוע היום בפרישטינה.