מונדיאל 2022 יכלול 13 נבחרות אירופאיות ולישראל עדיין יש סיכוי להיות שם, כאשר בינה לבין העפלה עומדים בדיוק 6 משחקים. המסלול הפעם קצת יותר מסובך בגלל ליגת האומות, אבל כמה ימים לפני המשחק המכריע נגד סקוטלנד, זה זמן טוב להסברים.
נתחיל מעובדה לא מסובכת ומאוד ברורה: כדי לשמור על סיכוי להעפיל למונדיאל, ישראל תהיה חייבת לסיים במקום השני בבית ו'. אוסטריה נראית מחוץ לתמונה, דנמרק תסיים במקום הראשון וכשנותרו 12 נקודות בקופה, המאבק על הסגנות הוא בין סקוטלנד לחבורה של וילי רוטנשטיינר.
המשחקים שנותרו לנבחרת ישראל:
9.10: סקוטלנד – ישראל
12.10: ישראל – מולדובה
12.11: אוסטריה – ישראל
15.11: ישראל – איי פארו
המשחקים שנותרו לנבחרת סקוטלנד:
9.10: סקוטלנד – ישראל
12.10: איי פארו – סקוטלנד
12.11: מולדובה – סקוטלנד
15.11: סקוטלנד – דנמרק
בשלב המוקדמות באזור האירופי יש 10 בתים ו-10 הנבחרות שיסיימו במקום הראשון, הן אלה שיעלו אוטומטית. אז מאיפה יגיעו 3 הכרטיסים הנוספים? מהפלייאוף, וכאן המצב מתחיל קצת להסתבך.
10 הסגניות יעלו לפלייאוף ואליהן יצטרפו שתי הנבחרות עם הניקוד הכי טוב בליגת האומות. כרגע מדובר באוסטריה ו-ויילס/צ'כיה.
12 המשתתפות בפלייאוף יחולקו למדורגות ולא מדורגות ויוגרלו ל-6 משחקים בודדים – ולא בשיטת בית/חוץ כמו בעבר. 6 המנצחות כאן, יוגרלו ל-3 משחקים שהמנחות בהן יעפילו למונדיאל. משחקי הפלייאוף ייערכו בשבוע האחרון של חודש מרץ 2022.
כלומר: בשורה התחתונה, כדי לעלות למונדיאל, ישראל תהיה צריכה לסיים כסגנית של בית ו' ואז לנצח שתי יריבות שונות בפלייאוף.
תמונת המצב באזור האירופי נכון לכתיבת שורות אלו בלבד:
עולות למונדיאל: פורטוגל, ספרד, איטליה, צרפת, בלגיה, דנמרק, הולנד, קרואטיה, אנגליה, גרמניה.
מדורגות בפלייאוף: סרביה, רוסיה, שבדיה, סקוטלנד, שוויץ, צ'כיה
לא מדורגות בפלייאוף: נורבגיה, ארמניה, אלבניה, אוקראינה, אוסטריה (דרך ליגת האומות), ויילס (דרך ליגת האומות)
