ערן זהבי השווה הערב (שבת) את שיאו של מוטל'ה שפיגלר והצטרף אליו כמלך שערי נבחרת ישראל בכל הזמנים, בזכות הכדור החופשי המרהיב לרשת סקוטלנד כבר בדקה החמישית. השער ה-32 והאחרון של שפיגלר היה מול תאילנד במאי 1973, וכעת, אחרי 48 שנים, הוא כבר לא השיאן הבלעדי.
זהבי הגיע ל-32 שערים ב-67 משחקים בנבחרת (שפיגלר רשם 83 הופעות) אבל הכול השתנה מהרגע בו חזר בספטמבר 2018, שנה אחרי השלכת סרט הקפטן בהפסד לצפון מקדוניה באצטדיון בחיפה. בהופעת הקאמבק אמנם לא כבש (הפסד 1:0 באלבניה בליגת האומות) אבל קצת יותר מחודשיים לאחר מכן הרשית במשחק ידידות מול גואטמלה וגם ב-2:3 הביתי מול סקוטלנד בליגת האומות, ומעמיד מספרים מדהימים של 26 שערים ב-28 המשחקים האחרונים. כולם, אגב, אחרי שחצה את גיל 30.
הכוכב בן ה-34 הבקיע שלושער בארבעה משחקים שונים (כולם רשמיים). לשם השוואה, לפני החזרה למדים הלאומיים (ולפני העידן האוסטרי) היו לזהבי רק שישה שערים ב-39 משחקים – כולם בבודדת, ושניים מהם בפנדלים.
ערן זהבי בנבחרת ישראל
תחת לואיס פרננדז: 8 משחקים, 0 שערים
תחת אלי גוטמן: 22 משחקים, 4 שערים
תחת אלישע לוי: 9 משחקים, 2 שערים
תחת אנדי הרצוג: 13 משחקים, 13 שערים
תחת וילי רוטנשטיינר: 16 משחקים, 13 שערים
ההישג הזה מצטרף לשיא ששבר זהבי בחודש שעבר, כאשר עקף את אלון מזרחי (334 שערים) כגדול המבקיעים של הכדורגל הישראלי בכל המסגרות. בנוסף, זהבי עקף את מונס דאבור והוא שיאן השערים הישראלי במפעלים האירופים עם 31 כיבושים.
במוקדמות המונדיאל הוא בראש טבלת המבקיעים, לצד אלכסנדר מיטרוביץ' מסרביה וממפיס דפאי מהולנד שגם להם שבעה שערים.
