מחצית שנייה קטסטרופלית הובילה הערב (שישי) את נבחרת ישראל להפסד 4:2 לאוסטריה בחוץ, במשחק שהיה יכול להסתיים גם בתבוסה כואבת בהרבה. הכחולים דווקא הוליכו פעמיים משערים של ניר ביטון ודור פרץ, אבל ביצעו אינספור טעויות ונכנעו ליריבה שבעטה לשער 25 פעמים, 14 מהן למסגרת.
המאמן וילי רוטנשטיינר אמר בסיום: "אין לי הסברים כרגע, אני צריך לנתח מה קרה במחצית. במחצית הראשונה נראינו טוב מאוד, אבל אמרתי במחצית שאפשר לנצח את המשחק, אבל אי אפשר להסביר את הטעויות האלה במחצית השנייה. עשינו 5-6 טעויות תוך כמה דקות, ומול נבחרת כמו אוסטריה אתה מפסיד משחק על זה. אם הייתי יודע מה הסיבה שזה קרה, הייתי מונע את זה מיידית".
המאמן הוסיף: "מבחינה טקטית הייתה לנו מחצית ראשונה טובה מאוד, וגם במחצית השנייה הראינו אופי כשעלינו ל-1:2, אבל השחקנים איבדו שליטה על המשחק בצורה מוחלטת, היציאה של זהבי פגעה בנו כי היינו זקוקים למנהיגות שלו ואיבדנו לפני כן גם את נאתכו. בכל מקרה, עשינו טעויות פשוטות מאוד".
אופיר מרציאנו סיפר על הסיבה ליכולת הטובה שהציג בין הקורות: "בקיץ לקחתי החלטה לעבור לפיינורד, ידעתי שיש לי תחרות קשה מאוד שם, אבל לא באתי להעביר את הזמן. אני עובד מאוד קשה כל יום, ולהיות במועדון כזה גדול עוזר לך להתקדם. כולם רואים כמה השתפרתי. אני שמח שאני מצליח להראות את זה בנבחרת".
מרציאנו הוסיף: "יש הרבה עבודה בנבחרת במשחקים האחרונים. חבל לי שאנחנו לא מצליחים לתרגם את המשחק שלנו לנקודות, כי יש הרבה רגעים במשחק שאנחנו ממש טובים. יש לנו בעיה בלזהות מומנטום במשחק, לפעמים קבוצה אחרת לוחצת אותנו ואנחנו לא מגיבים לזה מספיק טוב. צריך להתאים את עצמנו לסיטואציות שקורות במשחק, כי אנחנו לא עושים את זה מספיק טוב. כל עוד זה מה שקורה, זה לא משנה אם נשחק הכי טוב בעולם – כשיגיעו הרגעים שנאבד את המומנטום, פשוט לא נצליח לתרגם את היכולת או ההובלה לנקודות".
על המשחק נגד איי פארו אמר: "המטרה היא לסיים במקום השלישי, אז יש על מה לשחק. תמיד בנבחרת אתה רוצה לתת 100 אחוז מעצמך. אנחנו צריכים לתת הכל בכל פעם שלובשים את החולצה הזאת. אני לא חושב שיש מישהו שלא ייתן את כולו.
ישראל סופרת כבר 19 ספיגות בקמפיין, רק אחת פחות מאיי פארו לדוגמה. ביום שני היא תחתום את הופעותיה במוקדמות עם משחק בית נגד הפרואנים בנתניה, בידיעה שהמקום השלישי בסכנה. אוסטריה תארח את מולדובה במקביל והיא עשויה לחלוף על פני וילי רוטנשטיינר ושחקניו.
