"זו מחמאה עבורנו שישראל הייתה זקוקה לשלושה שחקנים מהבוגרת"

רגע האמת של נבחרת ישראל הצעירה יגיע הערב (שלישי, 20:15) כשזו תארח את אירלנד למשחק הגומלין במסגרת פלייאוף העלייה ליורו עד גיל 21 , לאחר שהמשחק ביום שישי האחרון הסתיים בתיקו 1:1. לקראת המשחק, מאמן היריבה ג'ים קרופורד התייחס לחיזוק שקיבל גיא לוזון בסגל, בדמותם של שלושת שחקני הנבחרת הבוגרת – ליאל עבדה, עדן קארצב ודורון ליידנר.

"אני חושב שעצם העובדה שהם היו צריכים את שחקני הנבחרת הבוגרת מהווה מחמאה ליכולת שהצגנו ביום שישי", אמר קרופורד, "אבל אנחנו לא מתלהבים מזה. יושב לי בראש שזו מחמאה שהמאמן שלהם נאלץ להיעזר בנבחרת הבוגרת, אבל אנחנו יכולים לשחק קצת יותר טוב ממה ששיחקנו ביום שישי, אפילו שזו הייתה הופעה טובה. אני בטוח שאנחנו מסוגלים לעלות עוד שתי רמות, ומקווה שנוכל לעשות זאת".

מי שנמצא בספק להתמודדות הוא החלוץ המוכשר בן ה-17, אוון פרגוסון מברייטון, שכבר סומן בארצו כ"ארלינג הולאנד האירי". עם זאת, קרופורד יסתמך על שחקן אחר ששייך לברייטון, ומושאל לוונציה האיטלקית – ארון קונולי. "בתגובה להשפעה של קונולי, ישראל גייסה שלושה שחקנים מהנבחרת הבוגרת כדי לנסות ולמנוע מאירלנד העפלה ראשונה בתולדותיה ליורו הצעירות", נכתב ב"טיימס" האירי.