ביברס נאתכו עושה צחוק מהגיל. עוד כמה חודשים יהיה בן 35 וזו אחת העונות הטובות בקריירה שלו. במדי פרטיזן בלגרד יש לו כבר 11 שערים ו-9 בישולים ב-26 משחקים העונה בכל המסגרות. מי שחשב שהוא תיכף פורש מהנבחרת, מקבל את נאתכו בכושר מצוין לקראת קמפיין מוקדמות יורו נוסף שייפתח בחודש מארס. בינתיים יש לו את זמביה וקפריסין בשני משחקי ידידות והוא לא מתכוון לתת לאחרים לעקוף אותו. "ברור שאני רוצה לשחק ולפתוח בכל משחק", אמר הבוקר בריאיון מיוחד כששחקני הנבחרת הגיעו לחנות פומה בנמל תל אביב לקבל את המדים החדשים שלהם. "אני באמת כבר לא זוכר איזה קמפיין זה יהיה מבחינתי האישית, אבל אני שמח מאוד להיות חלק מזה ואני רוצה לשחק הרבה".
כולנו צריכים לעבור לגור בסרביה? אתה נהיה צעיר יותר שם?
"בלי עין הרע אני עושה אחלה עונה אחרי שסבלתי עד לא מזמן מכמה פציעות בהן טיפלתי. העונה אני מרגיש הרבה יותר טוב ומשחק הרבה יותר טוב ולשמחתי התפוקה גדלה. בסופו של דבר זה תלוי במקצוענות ובאיך שאתה שומר על הגוף שלך. הגיל הוא פחות פקטור וגם בישראל יבינו את זה בסוף".
גם המבקרים שלך לא מדברים על הפן החברתי והתרומה שלך לחדר ההלבשה. אתה נעלב שמזכירים את זה ופחות מדבר על המקצועי?
"אני לא נעלב כי כבר הרבה שנים לא איכפת לי מה אומרים עלי. אמרו עלי כל כך הרבה דברים והמציאו המצאות, אז אומרים עוד משהו. בסוף יש את המאמנים שמחליטים ואנחנו מספיק פתוחים כדי לדבר על הכל. אני לא בנבחרת בשביל הווי ובידור. לשמחתי אני מוערך על ידי הצוות המקצועי".
בכל נסיעה בעבר אתה וערן זהבי הייתם צמודים. גדלתם יחד ואתם חברים קרובים. לא יכולת לפתור את המשבר הזה?
"דיברתי גם עם ערן וגם עם הצד השני. ידעתי לפני שזה התפוצץ בתקשורת על מה שקורה והייתי מעורב. לצערי הדברים הלכו יותר מדי לצד הלא הנכון וחבל".
לא יכולת לעצור את זה בזמן?
"לצערי לא יכולתי. אני עדיין חושב שזה הפיך. אולי דברים יסתדרו בעתיד".
תחזרו לשתף פעולה במדי הנבחרת?
"הלוואי. יש לערן עוד הרבה מה לתרום לנבחרת. יש לנו חלוצים מדהימים אבל ערן יכול לתת עוד ערך מוסף".
אנחנו לקראת מוקדמות יורו נוסף והפעם הציפיות הן לעלות. לא פחות.
"אנחנו לא נבוא עכשיו ונגיד שאנחנו חייבים לעלות מהמקום הראשון אבל בקמפיין הזה אנחנו צריכים לעלות".
יש הרבה ביקורות סביב הנבחרת הזו. אומרים שיש יותר מדי אירועים סביבכם. אצילי, זהבי, דיא סבע, אבו פאני. אין שקט סביב הנבחרת.
"זה העולם היום. כל סיפור הופך היום לפיל. גם בעבר היו סיפורים אבל היום כל סיפור תופס כותרת. אני בטוח שכולם בנבחרת רוצים שקט ורוגע אבל דברים קורים ומה שחשוב זה לדעת לטפל בזה".
אתה מזהה שיש היום יותר דגש על משמעת בנבחרת ולכן יש יותר אירועים?
"כל אחד מטפל אחרת בדברים. לא הכל תלוי בנבחרת. יש דברים ששחקנים עושים או יעשו והנבחרת צריכה להגיב. קרו מקרים שהצטברו בפרק זמן קצר אז זה יצר תחושה שלילית. אני לא מזהה מגמה שלילית של שחקנים שפורשים מנבחרת ישראל. אבל אני מסכים שצריך שקט בנבחרת".
היו כאלה שאמרו שאתה צריך להיות בנבחרת אבל לא יכול לשמש כקפטן כי אתה לא שר את ההמנון. אז עוד קמפיין יצטרכו לסבול את זה.
"זה עצוב שאני יכול להיות בנבחרת בעיני אנשים, אבל לא יכול להיות קפטן. כאילו אומרים לי שאני יכול לעשות את העבודה השחורה אבל לא יכול לשמש כקפטן. מי שטוען את זה יש לו סיבות שלא קשורות לספורט. אני לא רוצה להתייחס לזה יותר מדי".
מה דעתך על הכתבה?