הפועל תל אביב פתחה הערב (שבת) את עונת 2022/23 בצורה מוצלחת, עם ניצחון חוץ 1:3 על הפועל ירושלים בבית ב' של גביע הטוטו, במשחק שנערך בפתח תקוה. הישאם לאיוס (2), שלומי אזולאי (25 בפנדל) ועומר סניור (68) כבשו עבור המנצחת, איתי זדה רק צימק (51).
הפועל תל אביב התייצבה למשחק אחרי שלא עברה בבקרת התקציבים, כלומר ללא חלק מהשחקנים החדשים. הזרים נרשמו כנבחנים ושחקני נוער הוקפצו, אבל העסק דווקא עבד לא רע. קובי רפואה החליט לפתוח במערך של 4-4-2 יהלום והקבוצה שלו הבליטה את הישאם לאיוס הפעלתן ובמיוחד את שלומי אזולאי, שקיבל את המפתחות לנווט ועשה זאת עם הופעה פנטסטית במחצית הראשונה.
הפועל ירושלים הצליחה להיכנס לעניינים ב-20 הדקות הראשונות של המחצית השנייה – שהיו הפחות חלשות שלה הערב – ואז היא גם כבשה שער מצמק, אבל אחרי שורת חילופים בשתי הקבוצות, הפועל תל אביב התעוררה (הפעם במערך 4-3-3), עלתה ל-1:3 ו"הרגה" את המשחק. רפואה יכול להיות יחסית מרוצה, גם מהיכולת של השחקנים הצעירים וגם מכך שהוא תרגל היום שתי שיטות שעבדו לא רע. בצד השני זיו אריה חייב לחזק את הקבוצה שלו כמעט בכל חוליה כדי להימנע מעוד עונה של מאבקי תחתית קשים.
הרכבים
הפועל ירושלים: אדבאיו אדליי, אלון אזוגי, אלוז' יאו, אונדז'יי באצ'ו, הראל שלום, גוני נאור, אווקה אשטה, אופק ביטון, גיא בדש, בני טרידובסקי, וויליאם טוגי.
הפועל תל אביב: סטפן מרינוביץ', עילי קריספי, אדי גוטליב, סתיו למקין, איציק שולמייסטר, גודפריד רומראטו, רן בנימין, שלומי אזולאי, אריאל כהן, הישאם לאיוס, אלן אוז'בולט.
