מחזורי חג המולד הם הזמן הנכון לסיכומי אמצע בפרמייר-ליג. נכון שרק בעוד שני מחזורים תושלם בדיוק חצי עונה, אבל עבור כל קבוצה, מדובר בבוקסינג דיי.
רגע לפני החגיגה הגדולה יוצאת לדרך ותועבר לאורך כל היום בשידורים ישירים בחבילת הערוצים של ספורט1, קבלו חמישה נתונים שמגדירים את העונה עד כה.
1. אדן הזאר הוא שחקן העונה הראשון שלא כובש ולו שער ליגה אחד במחצית העונה הראשונה שאחריבחירתו. הסטטיסטיקה הזו לא כוללת שוערים ובלמים, כמו פיטר שמייכל או טוני אדאמס, אלא שחקני קישור והתקפה בלבד. אבל הנתון הזה מסמל אולי יותר מכל את הנפילה הגדולה של אלופת אנגליה העונה.
לצ'לסי יש 18 נקודות ב-17 משחקים. עם ממוצע כזה היא אמורה לסיים קצת מעל הקו האדום, אבל ברור לכולם שהיא שווה פי שתיים נקודות בסיבוב הבא. אל הכריסמס יגיעו הכחולים עם מצב רוח קצת יותר טוב, אבל רק רצף ניצחונות יוכיח שהבעיה בפתיחת העונה הייתה ז'וזה מוריניו. גם השחקנים יודעים את זה, והם יעשו הכל כדי להוכיח שהם לא אשמים במצב, אלא האנרגיות השליליות של הפורטוגלי.
לוח הזמנים של צ'לסי לא פשוט: הם מארחים את ווטפורד (היחידה שניצחה בכל ארבעת המחזורים האחרונים), יוצאים לאולד טראפורד כדי לפגוש את יונייטד ויפתחו את השנה החדשה מול קריסטל פאלאס. עבור הזאר זו הזדמנות מצוינת להוכיח שהוא מסוגל לצאת לדרך חדשה.
הזאר. האנרגיות השליליות של מוריניו השפיעו? (Gettyimages)
2. מסוט אוזיל בישל 14 שערים ב-48 משחקי הליגה הראשונים שלו באנגליה, ועבר את הכמות הזו ב-16 משחקים העונה. 15 הבישולים של אוזיל בשלב כה מוקדם עדיין לא שמים את ארסנל בפסגה, פשוט בגלל שהתותחנים לא יציבים. הם טובים יותר מכל קבוצות הפרמייר-ליג, להוציא אולי את מנצ'סטר סיטי, אבל נראים רעבים הרבה יותר ממנה.
הכוכב של ארסנל העונה הוא השחקן שנחשב עד כה לפלופ הגדול של ארסן ונגר. אוזיל הוא גם היחיד מבין הכוכבים שעדיין לא נפצע, והיציבות שלו – יחד עם הפריחה של אוליבייה ג'ירו – מובילה את אוהדי ארסנל להצהרות חסרות אחריות כמו אליפות.
עכשיו נראה את התותחנים צולחים משחק שבחג המולד הקודם כשלו בו – בחוץ מול סאות'המפטון – ומיד אחר כך שני משחקי בית מול בורנמות' וניוקאסל. ארסנל אמורה לסיים את הכריסמס בפסגה. כשהיציבות תתגבש, יהיה אפשר לדבר הלאה.
ראמזי מודה לאוזיל. הפלופ הפך לכוכב (Gettyimages)
3. מנצ'סטר יונייטד רשמה רצף של שישה משחקים ללא ניצחון – לראשונה במילניום הנוכחי. הפעם הקודמת שיונייטד לא ניצחה כמות כזו ברציפות הייתה בדצמבר 1998. מדהים, כי בסיום אותה עונה זכו השדים האדומים בטרבל המפורסם.
למרות הסגל היקר והרכש בכמויות, זו כנראה הקבוצה הכי חלשה של יונייטד מאז הקמת הפרמייר-ליג. אל הבוקסינג-דיי מגיעה יונייטד די שבורה. בדיוק לפני חודש היה ואן חאל מרחק נקודה מהמקום הראשון, ובמקום הראשון בבית ליגת האלופות. אבל ששת המשחקים האחרונים הפכו את העונה, ושני המשחקים הקרובים מול סטוק בחוץ וצ'לסי בבית יהיו ההזדמנויות האחרונות בהחלט של המאמן ההולנדי. ביכולת העכשווית , סביר בהחלט שמול סוונזי בתחילת ינואר כבר נראה מישהו אחר על הקווים.
יונייטד שבורה וחבולה. השחקנים המיואשים יהנו ממאמן חדש? (Gettyimages)
4. לסטר צברה ב-17 מחזורים מספר נקודות השווה למה שהשיגה ב-37 מחזורים בעונה שעברה. בפעם הראשונה בתולדות הפרמייר-ליג תעלה היום קבוצה למשחק בבוקסינג דיי כשהיא מוליכה את הליגה, שנה בדיוק אחרי שהגיעה לכריסמס הקודם כנועלת הטבלה.
סיפורה של לסטר הוא סיפורה של הליגה הטובה בעולם העונה. צפופה, בלתי צפויה, מלאת הפתעות בכל מחזור. גם ווטפורד וקריסטל פאלאס סוגרות חצי עונה מדהימה מבחינתן, אבל לסטר הפכה כבר לבייבי של אירופה כולה. היא מגיעה לצמד המשחקים מול ליברפול וסיטי עם מספרים שרק אלופות מנפקות – 26 נק' מתוך 30 האחרונות. אבל הנה מגיעים המשחקים שיגדירו אותה באמת. שחקני עונה בפוטנציה כבר יש לה – ורדי ומחרז כבשו יחד 28 מתוך ה-37 שלה העונה – אבל השאלה היא אם יש לה את האופי והעומק ללכת עד הסוף .
וארדי ומחרז. השועלים בפסגה בזכות צמד שחקני העונה (Gettyimages)
5. תחת יורגן קלופ השיגה ליברפול בתשעה משחקים בדיוק אותו מספר נקודות שברנדן רוג'רס השיג בשמונה. לפעמים לא מספיק להיות שם גדול ומאמן גדול. לפעמים פשוט צריך להרוס הכל ולבנות מחדש.
את הדברים האלה בטח משנן לעצמו יורגן קלופ מאז הגעתו. ליברפול שלו אומנם עלתה שלב באירופה והגיעה לחצי גמר גביע הליגה, אבל בליגה אין שינוי. אותה גברת בינונית, לובשת את אותה אדרת, גם כשעל הקווים נמצא מישהו צבעוני ואהוב הרבה יותר. אף אחד לא ממש מבקר את ליברפול – וזו הבעיה של המועדון הזה, שגם בעונה צפופה כזו בהחלט היה יכול לתפוס מקום גבוה יותר בצמרת.
כבר היום יגיע משחק מהסוג שקלופ אוהב. ליברפול תארח את לסטר המוליכה במשחק המרכזי של מחזור הבוקסינג דיי. קלופ, שבונה מאד על ינואר כמנוף לשדרג את המערכת, מתכוון להשפיע על הצמרת, גם אם הוא לא ממש שייך לשם העונה. מי היה מאמין שניצחון ביתי של ליברפול על לסטר ייחשב הפתעה.
ואחרי הכל, למרות כל הנתונים המדהימים, ההפתעות והתופעות, מי שתזכה באליפות בסוף היא מנצ'סטר סיטי. תרחיש יבש אומנם, אבל ההגיוני ביותר מכל מה שקראתם כאן.
ליברפול אולי צבעונית ואהובה יותר, אבל הצמרת שוב רחוקה (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?