מאת: לירן שכנר צילום: Gettyimages
האגו. קודם כל האגו בשמיים, ורק אחר כך ואן חאל מביט לעבר הטבלה ולא מאמין: הקבוצה המבולבלת שלו שלא מרשימה, נטולת ההגנה, חסרת הזוהר, זו שכולם נהנו לרדת עליה ועל שחקני הרכש הנוצצים שלה, תגיע היום לדרבי היוקרתי באצטדיון האיתיחאד כשהיא מעל היריבה הגדולה ואלופת אנגליה, מנצ'סטר סיטי (17:45 בספורט1 וב-HD).
זה מדהים. יונייטד נראתה בדצמבר כמו קבוצה שכבר חושבת על העונה הבאה. בינואר היא החלה לפזול חזרה לצמרת הגבוהה, בפברואר היא דגדגה את הטופ-4 יחד עם עוד כמה רודפות, והנה הגיעו חמישה מחזורים שהשיגה בהם חמישה ניצחונות. לא קבוצה גדולה, אבל כזו שהתחברה.
ההרכב כבר לא כל כך נוצץ: אין ואן פרסי, אין פלקאו, די מריה כבר לא בטוח ב-11, אבל יש וויין רוני אחד ועוד חמישה קשרים שעושים הרבה למען הקבוצה – בדיוק כמו שוואן חאל אוהב. הניצחון המרשים באמת היה באנפילד לפני כשלושה שבועות. ניצחון שמזכיר ימים של אליפות. כך הייתה מגיעה יונייטד של פרגי לאנפילד, וביעילות משתקת את היריבה הגדולה.
האלמנטים שהחזירו את הצבע ללחיים של ואן חאל כוללים גם את האמצע החזק שנוצר אחרי מבול של ניסיונות והרכבים שונים: פלאיני, קאריק, הררה, מאטה ויאנג – בהחלט קישור אימתני. ואן חאל זנח את שיטת שלושת הבלמים וזה מצליח עם רביעיית הגנה סטנדרטית ורוני אחד למעלה.
יונייטד אכן יעילה בהרכב החדש, אבל למען האמת לא גדולה בכלל. השדים האדומים גם רחוקים מאוד ממאבק האליפות למרות הריצה שלהם, ורק מעידה של צ'לסי היום בדרבי תביא את הקבוצה בשבוע הבא לסטמפורד ברידג' עם חלום חדש. אבל בשביל לחלום – צריך לעבור את הדרבי של מנצ'סטר.
ובדרבי הזה שולטת בשנים האחרונות הקבוצה בתכלת. זו שקרסה בחודש האחרון, זו שתיפרד ממאמנה בסיום העונה, אחרי עונה כושלת ללא תואר. אם אפילו מוריניו, הלוחם הפסיכולגי הגדול, הסכים לומר שסיטי כבר לא במאבק, זה סימן שהמצב באמת קשה.
כמו שוואן חאל נהנה מהחודש הכי טוב שלו מאז שהגיע לממלכה, כך פלגריני חווה את החודש הקשה ביותר. שלושת הפסדי הליגה בחמשת המחזורים האחרונים, כולם בחוץ, דרדרו אותו עד למקום הרביעי – מקום שבו סיטי לא סיימה מאז 2010. למעשה, רק לפני חמישה מחזורים סיטי עוד הייתה ביתרון של שמונה נק' מעל יונייטד. אולם מה שקורה בשבועות האלה מסמן את סוף העידן הנוכחי של הסיטיזנס. התחלופה תהיה מאסיבית, וכך גם כמויות הכסף שייצאו מהכיס של שייח מנסור.
אבל בינתיים, כדי להשאיר בכל זאת טעם טוב לאוהדים מעידן לא רע בכלל, סיטי תגיע הערב לאולד טראפורד כדי לשחק כמו אלופה, כי עדיין כזו. הכבוד העירוני מונח על הכף, והקבוצה הכי מוכשרת באי הבריטי תרצה להראות לוואן חאל שהוא צריך להמתין. אם יש קרב על כבוד ויוקרה – הרבה יותר מנקודות – זה בדיוק הסיפור הערב.
מה דעתך על הכתבה?