העובדה שבחוזהו של הקשר ההולנדי טיירון שרי מופיע סעיף עם מענק עלייה לשלב הבתים של ליגת האלופות, מבהירה חד וחלק את הכוונות שיש במכבי חיפה לקראת העונה הזו. אליפות – לא פחות.
אף אחד לא יגיד את זה בריש גלי, האוהדים כבר שבעו הבטחות שהסתיימו באכזבות, אבל בחדרי חדרים מכבי חיפה בונה על עונה שלא הייתה כמוהו בתשע השנים האחרונות. הרכישות לקראת העונה החדשה לא היו גדולות, בוודאי לא לעומת השנים האחרונות, אבל מי שראה את המשחק האחרון של החיפאים נגד מכבי נתניה בגביע הטוטו התרשם שהפעם זה באמת ובתמים נראה אחרת. שייע פייגנבוים אמר אחרי אותו משחק: "נגמר 1:2 אבל היה צריך להיגמר 1:10, ומכבי נתניה צריכה להתפלל בבית כנסת ולהגיד תודה שהיא יצאה עם הפסד צנוע כזה".
אבל לא רק 90 הדקות נגד מכבי נתניה גרמו לרבים לשנות את דעתם על הירוקים מהכרמל. גם המשחק בצרפת נגד שטרסבורג, למרות ההפסד, העלה את קרנם של הירוקים והתחושה בסיום הייתה שאלמלא ההרחקה של עיאד חבשי הגומלין בסמי עופר היה נראה אחרת לגמרי. קודם לכן הושגו שני ניצחונות על מורה הסלובנית במשחקי המוקדמות של הליגה האירופית, ואפילו משחק רבע גמר גביע הטוטו נגד הפועל באר שבע הבליט איכויות אצל החיפאים למרות ההפסד.
ווילדסחוט ושרי.הגיעו למכבי חיפה אחרי שנים של נדידה (דני מרון)
באחת ממסיבות העיתונאים שערך המאמן מרקו בלבול עוד בעונה שעברה, בעודו נקי מהפסדים עם מכבי חיפה, הוא אמר שבקבוצה "רוצים לבנות שלד עבור העונה הבאה". זה נשמע היה כל כך תמים, כל כך נאיבי. מי הרי בכדורגל הישראלי חושב בחודש פברואר על העונה הבאה ומי בכלל מדבר עליה. בלבול, מתברר, דווקא כן חשב וכן אימץ לקראת פתיחת העונה את כל המסקנות שהסיק.
המאמן שגדל במכבי חיפה ושימש עוזר מיד עם פרישתו החליט לוותר כבר בתחילת הפגרה על הצ'ליאני מנואל איטוריה, לא התלהב להשאיר בקבוצה את רועי קהת למרות חוזה ארוך טווח שהיה לו, החזיר את הבלם אטיין ריינן להולנד, ויתר על עומרי גלזר כשוער שני והביא תחתיו שוער אמריקאי. גם אם השינויים הראשונים שעשה נראו סבירים ומקצועיים, התעוררו חילוקי דעות לגבי הקשר ג'ורג' מנדז'ק, שהשאיר תחושה כללית שהוא עוד יכול לתרום למכבי חיפה ולמרות זאת הועזב. בלבול גם לא הפך עולמות להשאיר את הטורקי קרים פריי ולאחרונה מתברר שגם שון וייסמן, ילד מבית, יכול היה לעזור למרות ריבוי החלוצים שיש בסגל של חיפה.
כשבלבול "שמח על השחקנים שהגיעו", הוא מתכוון להבאת שרי בן ה-31, עבורו שילמה קבוצה סינית 4.7 מיליון אירו לקווינס פארק ריינג'רס וזה לא היה כל כך מזמן. שרי נולד בהאג, עיר המהווה את המרכז השלטוני של הולנד, והוא עבר בשש קבוצות במדינה – טוונטה אנסחדה, קמבור, רבס, אמן, דן האג וכרנוניגן – לפני שיצא לק.פ.ר, ממנה נמכר לקבוצה סינית ואחרי שנתיים חזר לאירופה כדי לשחק בקייסריספור, קבוצה ממקום שכוח אל בטורקיה, ממנה הוא מגיע לכרמל. מכל הסבב הזה, ומכל ההופעות שלו, בתואר אליפות הוא לא זכה בשום מקום, ונראה שזה מטריד אותו. "מה שחסר לי בקריירה זאת אליפות", הודה השחקן, שזכה בגביע ההולנדי עם כרונינגן.
אשכנזי וחזיזה. התחברו מהר (מכבי חיפה, רשמי)
שרי שואף להיות חלק מקבוצה גדולה ומכבי חיפה היא כזו. זו אולי גם הסיבה לנחיתה בכפר גלים של יאניק וילדסחוט, עוד הולנדי שעם קבוצותיו הקודמות הוא שיחק בצ'מפיונשיפ עם בולטון, קרדיף, נוריץ', וויגאן ומידלסברו. בהולנד רשם הופעות בהירנביין, דן האג, ונלו וזוולה.
זר נוסף שהגיע לחיפה הוא איקוום אוטין, ניגרי בן 19, שנמצא ברוטציה לשחקני ההגנה.
נכון לעכשיו, ערב פתיחת העונה החדשה ואחרי ההופעות של חיפה בליגה האירופית ובגביע הטוטו, אין עוררין שמסע הרכש המוצלח ביותר הוא שני הקשרים האנרגטיים שהגיעו מבני יהודה, דולב חזיזה ויובל אשכנזי. שניהם התחברו מהר מאוד לירוק של הכרמל, כאילו היו שם תמיד. בתוך חצי שנה ביצעה חיפה עסקאות גדולות עם ברק אברמוב הבעלים של בני יהודה. זה התחיל עם הרכישה של ירדן שועה, נמשך עם אשכנזי וחזיזה, ואת הדרך ההפוכה עשו עמית זנטי ואיתן וולבלום.
מוחמד עוואד. בן 22 ונחשב ותיק (מאור אלקסלסי)
לאורך שנים רצה הקהל של מכבי חיפה לראות שחקנים צעירים בסגל, ועדיף שיגיעו ממחלקת הנוער של האגודה. העונה יכולים בממלכה של יענקל'ה שחר להתהדר בשחקני העורף שי בן דוד בן ה-22, יהב גורפינקל בן ה-21 ועופרי ארד בן ה-20. רז מאיר לא גדל במכבי חיפה אבל הגיע בגיל צעיר וכיום כשהוא 22 נחשב שחקן בית.
בקישור מוביל נטע לביא בן ה-22 את רשימת שחקני הבית המוצלחים ויחד איתו גם מוחמד אבו פאני בן ה-21 והצעירים יותר מאור לוי בן ה-19 וליאור טימוטי מוזי בן ה-17. מוחמד עוואד בחוד נחשב ותיק, והוא רק בן 22, ושחקנים שלא גדלו באגודה כמו מקסים פלקושצ'נקו בן ה-23 וירדן שועה בן ה-20 הופכים את הקבוצה לאחת הצעירות והתוססות ביותר בליגה.
מרקו בלבול, ששימש פעם עוזר מאמן ובקדנציה אחרת החליף את הסרבי סטויינוביץ' כמאמן ראשי, חזר שוב למקום בו גדל. בקיץ היו דיווחים ב"אסטדיו דפורטיבו" שנומנסיה הספרדית (ליגה שנייה) רוצה את שירותיו, והיה אפילו ציטוט של המנהל הספורטיבי שם סזאר פלאסיוס. בבלגיה פורסם ששרלרואה בוחנת את המועמדות שלו ואפילו בשוויץ הוזכר שמו בבאזל כמחליפו של מרסל קולר, אבל הילד שגדל בטירת כרמל לא עוזב את העיר עבור אף אחד.
בלבול פותח עונה עם שלושה משחקים רצופים באצטדיון סמי עופר ואיך שלא תסתכלו על זה, מדובר בסוג של יתרון. בשבת (17:55, שידור ישיר בספורט1) יזניקו הירוקים את העונה נגד הפועל רעננה, במחזור השני יתקיים הדרבי באירוח הפועל, קריית שמונה תגיע לסמי עופר במחזור השלישי ואז יתקיים המבחן הרציני ביותר נגד מכבי תל אביב בחוץ. אם המטרה היא אליפות, זו הזדמנות טובה להצהרת כוונות.
מה דעתך על הכתבה?