העונה שחקני ה-NBA זורקים יותר שלשות מאי פעם. הם שוברים שיאים בניסיונות משלוש, ונראה שאנחנו מתקרבים לרגע המבהיל בו רוב הקבוצות יזרקו את רוב הזריקות שלהן במשחק מעבר לקשת השלוש. מ-2021/22 עד העונה הנוכחית, כ-40% מהזריקות היו מהשלוש. העונה כבר כמעט 43% מהזריקות הן משלוש ויש קבוצות, כמו האלופה בוסטון סלטיקס, שיותר מ-55% מהזריקות שלה הן מהשלוש (!).
עד כמה העונה יוצאת דופן? העונה 21 שחקנים זורקים 8 או יותר פעמים מהשלוש במשחק. לשם השוואה, בעונה שעברה 16 שחקנים זרקו 8 או יותר פעמים מהשלוש. ולשם השוואה היסטורית, בעונת 2014/15, העונה בה סטף קרי שינה את פני ה-NBA לנצח, הוא זרק לשלוש 8.1 פעמים במשחק. באותה עונה, הוא היה היחיד בהיסטוריה שעשה זאת. זו מגפה אמיתית. ולפי איך שמדברים על זה בארצות הברית, נראה שמאז הקורונה לא היתה מגפה כזו מפחידה שמאיימת על קיום ה-NBA.
זאת מתמטיקה פשוטה
הסיבה הראשית לכך שהליגה הופכת למטווחים משלוש היא המתמטיקה הפשוטה: 2 מ-10 זריקות מהשלוש שוות כמו 3 מ-5 זריקות משתיים. הסיבה לכך שהשנה בכל הליגה זורקים יותר לשלוש מאשר כל עונה אחרת בהיסטוריה? בוסטון סלטיקס. האליפות של הסלטיקס בעונה שעברה באה בפלייאוף שבו בכמעט כל המשחקים, הקבוצה שזרקה יותר לשלוש ניצחה ביותר משחקים וסדרות. וסלטיקס זרקה הכי הרבה לשלוש, קלעה הכי הרבה משלוש וזכתה באליפות באחד מהפלייאופים הדומיננטים ביותר שנראו בהיסטוריה.
"אני אוהב שלשות" אמר ג'ו מאזולה, מאמן הסלטיקס, כשקיבל את תפקיד המאמן הראשי ב-2022. "אני אוהב מתמטיקה. אני אוהב זריקות חופשיות משלוש. אני אוהב שטח. אני חושב שזה עוצמה בלתי רגילה של הקבוצה".
כמו שמאזולה הוסיף ואמר זו לא רק העובדה שהשלשה שווה יותר משתי נקודות, היא גם מייצרת שטח מתחת לסל. אם סנטר חייב לצאת מחוץ לצבע כדי לנסות לחסום או להפריע לסנטר שזורק מהשלוש, אז מתפנה הרבה ספייס מתחת לסל ומאפשר לשחקנים מוכשרים להגיע קרוב לטבעת.
"המשחק ממשיך להשתנות כל הזמן", אמר אל הורפורד, הסנטר שלפני עשור זרק 0.5 שלשות למשחק והיום זורק 5.5 שלשות למשחק, ל"וושינגטון פוסט". "אפילו מהשנה שעברה אני חושב שזה השתנה. אני מרגיש שזורקים יותר לשלוש ומשחקים יותר בסגנון שאנחנו משחקים בו. יותר ויותר קבוצות עושות את זה".
"הגבלת שלשות למשחק עכשיו!"
מן הסתם, יש הרבה מאוד ביקורות על הסגנון הזה. כדורסלנים לשעבר מותחים ביקורת על מבול השלשות והפרשן המוביל של "פוקס ספורטס", ניק רייט, אמר שחייבים לשנות את החוקים בליגה בגלל כמויות השלשות ובגלל הפגיעה בערך הבידורי של המשחק. "הליגה חייבת לשנות את החוקים", אמר רייט. "כן, זו כנראה הדרך החכמה לשחק את המשחק, אבל לזרוק 60 זריקות לשלוש זו טלוויזיה נוראית".
רוב השחקנים, יש לציין, לא כל כך מקבלים את הביקורת. "שיזד*ינו" ענה אנתוני אדוארדס, כוכב מינסוטה טימברוולבס כששאלו אותו מה הוא אומר על אלו שמותחים ביקורת על כך שהוא זורק יותר מדי מהשלוש. "אם אני חופשי מהשלוש, אני הולך להמשיך לזרוק את הזריקות האלה", הצהיר ויקטור וומבניאמה, הכוכב של סן אנטוניו ספרס בגובה 2.21 מטר.
אבל לא כל השחקנים עפים על האבולוציה של המשחק. "השלשה נחשבת לזריקה טובה יותר בימנו", אמר קווין דוראנט, כוכב פיניקס סאנס שבעונתו הראשונה בליגה (במדי סיאטל סופרסוניקס), זרק 2.6 שלשות למשחק וכיום זורק 1.5 שלשות לרבע. "אבל האם זו תמיד הזריקה הטובה ביותר? לא בטוח".
עניין השלשות "חצה את הגבול" כבר לפני כמעט חמש שנים. בכתבה של קווין ארנוביץ מ-ESPN ב-2020 נשאלה השאלה: "האם ב-NBA הגיעו למאסה קריטית של שלשות במשחק?". ארנוביץ דיבר עם עשרות אנשים בליגה שאמרו לו שיש יותר מדי שלשות במשחק והן יוצרות "סגנון משחק מונוטוני" שדוחה את הקהל. בכתבה "בכיר ב-NBA" אף הציע להגביל את מספר השלשות למשחק ל-20 זריקות מהשלוש ב-42 הדקות הראשונות של המשחק ואז, מהדקה ה-6:00 ברבע הרביעי, אפשר יהיה להתחיל לזרוק שלשות פעם נוספת בלי הגבלה.
קירק גולדסבריי, פרשן The Ringer כיום ולשעבר ב-ESPN ואנליסט של סן אנטוניו ספרס, כתב ספר על מהפכת השלשות בליגה (SprawlBall) ובו גם הציע לשנות את הקווים במגרש שיבטלו את השלשה מהפינה (שלשה שקרובה יותר לסל מאשר השלשות האחרות).
השוק מתקן את עצמו
ייתכן מאוד שכפי שהמספרים הכתיבו את סגנון המשחק שמסתמך על שלשות, כך הם יכתיבו את סגנון המשחק של העתיד. לפי כתב הדאטה של אתר "Sportico", לב אקאבס, הליגה הגיעה למצב בו זריקה לשלוש וזריקה לשתיים מביאות את אותו מספר נקודות לניסיון (1.09 נק' לזריקה). וגם צוות חוקרים מאוניברסיטת סירקיוז, ג'סטין ארליך ושיין סאנדרס, שאלו במחקרם האם יש יותר מדי זריקות לשלוש ב-NBA (Estimating NBA Team Shot Selection Efficiency from Aggregations of True, Continuous Shot Charts: A Generalized Additive Model Approach) וענו: "כן".
לפי ארליך וסאנדרס השווי היוקרתי של זריקת השלוש ביחס לזריקה משתיים לא לוקח בחשבון את מספר העבירות שעושים על שחקנים שזורקים מהשתיים (הזריקה הכי יעילה בליגה היא זריקת העונשין). "מצאנו שהליגה הלכה רחוק מדי עם מהפכת השלשות", אמר סאנדרס ל-"USA Today". "עכשיו זה לא אומר שאי אפשר להשיג את הספייסינג שרוצים בשיטה שבה משחקים כדורסל מודרני ב-NBA. וזה לא אומר שסטפן קרי ודמיאן לילארד צריכים להפסיק לזרוק מהשלוש, אבל זה אומר שחלק מהשחקנים כן צריכים להימנע מהזריקה מהשלוש וזה לא יפגע, בהכרח, בהתקפה של קבוצתם".
ארליך וסאנדרס בדקו את כל הזריקות ב-NBA מעונת 2016/17 עד סוף 2022/23 והגיעו למסקנה דומה לזו של אקאבס. זריקה משתיים שווה 1.096 נק' לזריקה וזריקה לשלוש שווה 1.083 נק' למשחק. ואולם, הערך האמיתי של זריקות מהשתיים – כשמחשבים זריקות עונשין שנוצרות בזכות זריקות לשתיים – הוא 1.181 נק' לזריקה בעוד שזריקות לשלוש מדובר על שווי של 1.094 נק' לניסיון.
וצריך לומר. ב-2023, לא לפני הרבה זמן, דנבר נאגטס זכתה באליפות עם ממוצע השלשות הכי נמוך בליגה. אותו דבר נכון גם ללוס אנג'לס לייקרס ב-2020. ויש לומר, הסלטיקס יכולים לזרוק משלוש וזה יהיה עבורם האסטרטגיה הנכונה כי יש להם לפחות 8 שחקנים שממש טובים בלקלוע מהשלוש. זה לא, בהכרח, נכון לקבוצות אחרות. אז ההיסטריה מיותרת. השוק, כך נראה, יתקן את עצמו. לא צריך לדאוג לעתיד ה-NBA.
מה דעתך על הכתבה?