את הביצוע המרהיב האחרון שלו הקדיש לאון ביילי לרוב מאס. אוהדי מכבי חיפה אולי לא זוכרים את תקופתו הקצרה במועדון לטובה, אך בימים אלה מדריך ההולנדי שחקנים בכירים הרבה יותר. כחברו הטוב של פטר בוס עוד מימיהם המשותפים כשחקנים בפיינורד בשנות ה-90', הוא מצטיין כעוזרו – כך היה בוויטסה לפני שבוס עזב לטובת מכבי תל אביב, וכעת הצוות הזה נהנה עד הגג בלברקוזן. אחת המשימות החשובות של מאס היא הכנת התרגילים במצבים הנייחים, וביום ראשון האחרון זה עבד באופן פנומנלי.
בתחילת ההתמודדות מול הופנהיים, ניגש ביילי לבצע את כדור הקרן, שיחרר מסירה קצרה לנאדים אמירי, קיבל ממנו בחזרה, התקדם ללא הפרעה ושלח כדור מסובב מטריף לפינה הרחוקה. יהיה זה אחד המועמדים הבכירים לתואר שער העונה, ומאס קיבל ממנו את החיבוקים והמחמאות. "רוב הוא זה שמעניק לנו רעיונות חדשים, וניסינו את זה באימונים פעמים רבות. אני מאושר מהתוצאה, ורוצה להודות לו על העזרה", הצהיר הג'ימייקני.
באמצע המחצית הראשונה, הוא כבר הספיק להשלים צמד, בעוד לברקוזן דהרה לנצחון 1:4 שהעלה אותה לפסגת הטבלה. שלושה ימים בלבד קודם לכן, כבש ביילי צמד נוסף ב-0:4 על סלביה פראג בליגה האירופית, כאשר סקאוטים בכירים מהליגה האנגלית היו לפי הדיווחים ביציע. מנצ'סטר יונייטד, ארסנל וטוטנהאם עוקבות אחרי ביצועיו בעניין, וזה לא חדש. אולי, לאור כושרו הפנומנלי בחודשיים האחרונים, הצעות שמנות לרכישתו של הקיצוני המהיר בן ה-23 יועברו להנהלת לברקוזן, אשר לא מיהרה עד כה לממש את הנכס הפנטסטי שלה.
Updated numbers for an impressive 🇯🇲 Leon Bailey (23):
— Football Wonderkids (@fbwonderkids) December 13, 2020
☑️ 12 starts
⚽️ 9 goals
🅰️ 6 assists
🔥 Goal involvement every 69 min
💯 Undefeated in every start of his
🔝 Top of the Bundesliga table
Two goals in the first 28 minutes of today's match v. Hoffenheim.
Feelin' it. 🙌 pic.twitter.com/4ItshsWwwh
מבחינת באיירן מינכן, שתתארח בשבת (החל מ-19:20, ישיר בספורט4) אצל לברקוזן וביילי, כאשר היא מפגרת בנקודה אחרי המובילה הגאה בטבלה, היה עדיף שהג'מייקני יעזוב את גרמניה מוקדם ככל הניתן. אין הרבה שחקנים שהטרידו את העורף של האלופה יותר ממנו, ומהירותו המסחררת חושפת בו חורים באופן מתמיד. כך היה בנובמבר, כאשר ביילי הרשית צמד שערים במתפרצות מופתיות וניצח 1:2 – היה זה ההפסד הביתי האחרון של באיירן בכל המסגרות. כך היה גם בפברואר 2019, כאשר ביילי מצא את שער השיוויון בפתיחת המחצית השניה, והצעיד את לברקוזן לקאמבק מפואר בדרך ל-1:3 ביתי. כאשר המוזה נחה עליו, הוא בלתי ניתן לעצירה – והיא נחה עליו בעיקר במשחקים הגדולים.
קחו, למשל, את העונה שעברה. באופן כללי, היא היתה הגרועה ביותר בקריירה של ביילי, והופרעה על ידי פציעות רבות – אך הוא בכל זאת הצליח להבקיע פעמיים באליאנץ ארנה, והרשית גם שערים קריטיים נגד דורטמונד ולייפציג. גם כאשר מניותיו אצל בוס היו בירידה, והוא איבד את המקום בהרכב, האוהדים התרגשו בכל פעם שדרך על הדשא וציפו למשהו מיוחד. כי ביילי הוא שחקן שמסוגל להמציא משהו בלתי צפוי בכל רגע נתון. הוא שחקן של חוויות, חלוץ של שערים בצבעים מיוחדים. השער הכביר ביום ראשון אולי אפילו לא היה היפה ביותר בקריירה שלו מול הופנהיים לבדה. בינואר 2018 הוא כבש נגדה בעקב והותיר את כל שחקני ההגנה המומים. גם אז, אגב, זה נגמר 1:4.
העונה, בוס ומאס כבר ממש לא רוצים לוותר עליו. הבחור לוהט עם תשעה שערים ושישה אסיסטים בכל המסגרות, וטוען כי לידת בנו הבכור הוסיפה לו אחריות ומוטיבציה. והוא כבר דאג למשוך תשומת לב מיוחדת גם לצאצא החדש, כי שמו הוא ליאו כריסטיאנו. לא פחות. משום מה, סירב ביילי להודות שיש קשר לשני הכוכבים הגדולים בכדורגל העולמי בעשור הקודם. "מה פתאום מסי ורונאלדו? ליאו זה קיצור של שמי, ליאון. זה אריה, והוא אריה כמוני. הוא יהיה לוחם ומנהיג. באשר לכריסטיאנו, זה פשוט שם יפה שהולך טוב עם ליאו", התפייט האב הצעיר. נו שוין. נניח שכולם מאמינים לשטויות האלה.
למען האמת, רבים בג'ימייקה ציפו כי ביילי יקרא לבנו דווקא יוסיין, כי הקשר שלו עם גדול אצני תבל הדוק מאוד. יוסיין בולט, חובב כדורגל ידוע, לקח כבר מזמן את השחקן הצעיר תחת חסותו, והשניים הפכו לחברים קרובים. עוד כאשר שיחק בגנק הבלגית, התלוצץ ביילי: "ברור שאני יותר מהיר מבולט. אני תורם לו את המהירות שלי כשצריך. הוא בא ומבקש ממני אם הוא זקוק לה לפני תחרויות חשובות. אין לי בעיה, רק שיחזיר את החוב בהזדמנות". בולט אוהב את הבדיחות האלה, מפרגן לביילי בכל הזדמנות, וגם נפגש איתו לעתים תכופות.
למעשה, תחילת העונה של החלוץ נהרסה כאשר נכנס לבידוד בג'ימייקה בגלל שנכח במסיבת יום הולדתו של בולט, אשר נמצא מיד לאחר מכן חיובי לקורונה. קשה לומר שהתקרית הזו שימחה את בוס, אבל ביילי לא הביע חרטה. "יוסיין הוא המנטור שלי. הוא תמיד שם בשבילי, ואני תמיד אהיה שם בשבילו", הוא אמר. מגיפה או לא, גם את סגנון החיים של הג'מייקני אף אחד לא יצליח לעצור.
הוא תמיד עשה הכל בדרך שלו. אביו החורג לימד אותו להפנים כי יש לו פוטנציאל נדיר, ולקח אותו לסיורים באירופה כבר בגיל 12 כדי למצוא קבוצה. היה זה מסע מפרך, ולפרקים אבסורדי, עם שינה בתחנת רכבת בלילות חורפיים באוסטריה וחתימה על חוזה לא חוקי בבלגיה, אבל את ביילי לא עוצרים. הוא ידלג מעל כל מכשול וישיג את מטרתו. בסופו של דבר, הוא כבש את הרשתות והלבבות בגנק כבר בעונתו הראשונה ב-2015/16, וכבר אז רשמה מנצ'סטר יונייטד את שמו בפנקס.
כאוהד שרוף של השדים האדומים מאז שהוא זוכר את עצמו, ביילי דוהר כבר מזמן בחלומותיו לאולד טראפורד, מה גם שזו קבוצתו האהובה של בולט. מצד שני, הוא גם חבר טוב של ג'מייקני אחר, ראחים סטרלינג – ולכן גם מנצ'סטר סיטי תהיה רלוונטית אם וכאשר פפ גווארדיולה ירצה להמר עליו. באופן כללי, הוא בטוח שלברקוזן היא רק קרש קפיצה למועדון פאר בסדר גדול משמעותי יותר, אבל בינתיים הוא סוגר כבר ארבע שנים בגרמניה, וכל הסימנים מראים כי תהיה זו עונת השיא האישית שלו.
הייתכן שזו תהיה גם עונת השיא של לברקוזן? מעטים מאוד העזו לחלום כי היא תהיה ללא הפסד בתום 12 משחקי ליגה, עם שמונה ניצחונות וארבע תוצאות תיקו, ותביט מלמעלה אפילו על הקבוצה הטובה בעולם בשנת 2020. כעת היא מארחת אותה באחד המשחקים המרתקים והחשובים של העונה, ולתוצאה תהיה השפעה עצומה על המשך דרכה. אם תפסיד, הסיכוי לאליפות היסטורית ישאף לאפס, אבל אם ביילי יכסח שוב את באיירן – בפעם השלישית בקריירה – הרי שהתסריט הזה יהיה משובח במיוחד. יוסיין בולט עוקב בעניין. גם ליאו כריסטיאנו.
מה דעתך על הכתבה?