סקאלוני זעם ודרש להסיר את הכתבה: "עיוותו את דבריי על מסי"

מאמן נבחרת ארגנטינה, ליונל סקאלוני, התייחס לסערה שנוצרה סביב דבריו על מעמדו של ליאו מסי בתוך הנבחרת, והבהיר כי הדברים סולפו והוצאו מהקשרם, מה שהוביל גם להשוואות מיותרות לכריסטיאנו רונאלדו.

סקאלוני, שמוביל את נבחרת ארגנטינה לאחר הזכייה במונדיאל 2022, הסביר כי כלי תקשורת זר הציג באופן שגוי את דבריו, כאילו הוא אינו מקבל החלטות מקצועיות מבלי להתייעץ עם מסי. הפרשנות הזו התפשטה במהירות ואף הובילה לכך שמאמן נבחרת פורטוגל, רוברטו מרטינס, נשאל האם גם לכריסטיאנו רונאלדו יש השפעה דומה בסגלו. "בפעם הקודמת אמרתי שאני דן בכל מה שנוגע למסי איתו, וכלי תקשורת זר עיוות את דבריי ודיווח שאני לא מקבל שום החלטה בלי לשאול אותו קודם", אמר סקאלוני לכתבים.

המאמן הוסיף כי ההתייחסות של מרטינס אינה משקפת בהכרח הבדל אמיתי בין הנבחרות, אלא נובעת מחוסר הקשר מלא לשאלה. "שאלו את מאמן פורטוגל על זה, ומכיוון שהוא לא הכיר את ההקשר, הוא אמר שהם עובדים אחרת", אמר סקאלוני. "אבל אני בטוח שהוא עובד כמוני. הוא מדבר עם רונאלדו על המצב שלו, ואז המאמן בוחר את ההרכב".

סקאלוני הדגיש כי עיקר הבעיה מבחינתו אינה ביקורת על סמכותו, אלא האופן שבו הוצגו הדברים כלפי מסי עצמו. הקפטן בן ה-38 ממשיך להיות שחקן מרכזי בנבחרת, אך לדבריו יש הבדל ברור בין התייעצות לגבי מצבו הגופני לבין השפעה על החלטות מקצועיות. "זה לא ממש מעניין אותי, אבל הרגשתי שזה חשוב להבהיר את זה בשביל ליאו", אמר סקאלוני. "זה לא מצא חן בעיניי. זה היה כלי תקשורת לא ארגנטינאי, וזה הפריע לי. אני מקווה שזה היה רק אי הבנה".

"אם הם יכולים להסיר את הכתבה, הם יעשו לי טובה גדולה… ובעיקר לליאו. בכל השנים שאני כאן, הוא מעולם לא אמר לי מילה אחת על ההרכב או על הקבוצה", הוסיף. "איתו, עליו, אני מדבר על הכול, אבל אני לא מתעייף מלחזור על כך שהוא מעולם לא אמר לי מי צריך לשחק או משהו כזה על הקבוצה. אני אפילו לא צריך להבהיר את זה, אבל זה הפריע לי ורציתי לומר זאת".

במקביל, ארגנטינה ממשיכה בהכנות למונדיאל, כאשר מצבו של מסי עדיין עומד במרכז תשומת הלב. הוא החמיץ את משחק ההכנה הראשון מול הונדורס בעקבות תהליך ההחלמה שלו, אך סקאלוני מסר כי ישנה התקדמות במצבו. "ליאו מתקדם היטב," אמר המאמן. "הוא כבר התאמן חלקית עם הקבוצה, וזה חשוב. הוא כבר לא מנותק לחלוטין. זה אפילו אפשרי שהוא יהיה חלק מאחד המשחקים, כמה דקות באחד משני משחקי הידידות, אבל הוא הרבה יותר טוב וזה נותן לנו שקט נפשי", סיכם המאמן.